套路是由許多連續(xù)活動的技擊動作和藝術(shù)動作構(gòu)成。人們不僅能從這些動作中獲得外在形體美的感受，而且還能從動作力度的強弱、運動速度的快慢、沉浮節(jié)奏上的對比中獲得國畫般意境美的感受，使人們產(chǎn)生無限的聯(lián)想。這種聯(lián)想的產(chǎn)生，可以使人們的感情得以抒發(fā)，而得到愉快的情感體驗。套路除具有較高的欣賞價值外，還具有較強的健身價值，它的健身價值和欣賞價值一樣，從套路萌芽之日起就被人們所認識了。正是人們健身和藝術(shù)欣賞的需要，才使其得以產(chǎn)生和發(fā)展。
動因 武術(shù)套路源于技擊，我們可以從武術(shù)套路的絕大多數(shù)動作都體現(xiàn)了攻防的方法中得以證明，但它又不同于技擊。如果用套路中的動作來進行實戰(zhàn)顯然是不符合實踐需要的。因此套路不等于攻防實戰(zhàn)，它是技擊動作經(jīng)人們改造、組織和提煉后再加入其它藝術(shù)內(nèi)容串連編排而成的。隨著時代的發(fā)展，物質(zhì)生產(chǎn)越加豐富，套路內(nèi)容和各種演練技巧就越加多樣，從而出現(xiàn)了象“木蘭拳”等這樣很少有實戰(zhàn)技術(shù)意義的觀賞和健身類拳術(shù)。
構(gòu)成套路內(nèi)容的動作不具備實戰(zhàn)技擊的要求，這種性質(zhì)決定了套路的發(fā)展方向。在套路尚未完全成形以前，從歷史文獻記載中，我們可以看到武術(shù)套路或是武術(shù)套路的雛形是多以“武舞”或“健舞”的舞蹈形式出現(xiàn)。如《干戚舞》、《東海黃公》、《破陳樂》等，這些“武舞”表現(xiàn)與技擊有關(guān)的場面都是從實戰(zhàn)的動作中加工提煉編排而成，而武舞的目的：一是伸展人們的筋骨，鍛煉人們的身體;二是表現(xiàn)生活，從昔日戰(zhàn)爭和人獸相斗場面的再現(xiàn)中激發(fā)人們的情感，使人們產(chǎn)生一種美的享受。
套路內(nèi)容多數(shù)取材于技擊，因而技擊內(nèi)容的發(fā)展無疑也將促進其形式——套路的發(fā)展。殷周交替時出現(xiàn)了樸素的唯物主義的陰陽五行學說。春秋戰(zhàn)國時期的民間武術(shù)家越女是把“陰陽五行學說”運用到武術(shù)技擊中的古代前人之一。在《吳越春秋》中越女所談的創(chuàng)術(shù)之道，精辟地闡述了動與靜、快與慢、攻與守、虛與實、逆與順等矛盾的辯證關(guān)系，這種用陰陽這一古代哲學的樸素的辯證法來解釋劍理的思想對以后套路的演練風格起到了巨大的推動作用。后人把實戰(zhàn)技擊中的陰陽學說運用到套路中，并加以改造使其為套路的演練效果服務。從今天的“剛?cè)崽搶崱屿o疾徐、起伏轉(zhuǎn)折”等套路節(jié)奏轉(zhuǎn)換的特點中，不難看出這一影響所產(chǎn)生的效果之大。正是這種節(jié)奏的參入，套路才得以能充分表現(xiàn)攻防技擊含意的藝術(shù)效果和感染力，才使得其更加符合人們健身和審美的需要。在表演和演練的過程中，通過這種節(jié)奏所組織起來的步法、動作、姿態(tài)和動作組合，實際就是套路表演中動作意義的主要提示，從視覺和本體感覺上感染觀者和練者，從而直接從套路演練中感受套路動作的寓意。所以，套路這種功能的存在是它得以產(chǎn)生和發(fā)展的根本動因。
得以完善
人們習慣于把武術(shù)稱之為傳統(tǒng)的民族體育項目，而實際上這是現(xiàn)代人從現(xiàn)代社會意識出發(fā)給它下的定義。中華武術(shù)在其千百年的發(fā)生、發(fā)展歷史中，一直深受中國傳統(tǒng)文化、宗教思想的影響，并受到中國封建社會落后、生產(chǎn)力發(fā)展水平及其社會環(huán)境的制約，它在表現(xiàn)形式上是一種格斗手段和大眾的文娛活動形式，至少在近代體育傳入中國之前是這樣的。所以在沒有受到現(xiàn)代體育規(guī)范之前，武術(shù)不可能是現(xiàn)代體育的內(nèi)容之一。嚴格地說，這種狀況是新中國成立之后才得以改變的，武術(shù)這種社會功能的轉(zhuǎn)變是人們根據(jù)現(xiàn)代社會的需要對武術(shù)做出的選擇。武術(shù)的實際性，在今天只能與其他體育項目存在的目的一樣，使鍛煉達到自我身心鍛煉，就象西方人學習拳擊的目的并不是為了打架，而是為了比賽、為了強健身體。只有這樣，武術(shù)才有可能被大多數(shù)人所接受。
我們今天社會所需要的武術(shù)套路運動，應是一種中國傳統(tǒng)武技與西方現(xiàn)代體育融合的一種人體鍛煉形式。它在內(nèi)容上可以是傳統(tǒng)的、民族的，但在形式上必須是現(xiàn)代的、中西通用的。武術(shù)套路做為一種被規(guī)范了的體育運動項目，才有可能被生活在其它文化傳統(tǒng)氛圍中的人所接受。武術(shù)作為傳統(tǒng)的一種格斗手段，已漸漸地趨向消亡，這是我們今天武術(shù)套路運動發(fā)展必須面對的現(xiàn)實。在繼承和發(fā)揚民族傳統(tǒng)的寶貴遺產(chǎn)時，我們必須站在時代的高度。對于傳統(tǒng)，我們必須清醒認識到，傳統(tǒng)的東西僅是現(xiàn)代社會的點綴。因為現(xiàn)代人、現(xiàn)代社會正在不斷創(chuàng)造和形成新的傳統(tǒng)，這種新的傳統(tǒng)離他們更近，更具有實際意義。對于武術(shù)，人們亦會以同樣的態(tài)度對待，所以發(fā)展武術(shù)套路運動必須從現(xiàn)代社會的實際需要出發(fā)，邁向奧運會，成為被世界更多的民族所接受的一種良好的健身體育項目才是唯一的出路。
綜上所述，人的生理需要和心理需要使武術(shù)套路運動得以產(chǎn)生和發(fā)展，武術(shù)套路的形成與完善同社會的進步發(fā)展有著直接聯(lián)系。原始人類在與自然界抗爭中以求生存為目的，是隨著生產(chǎn)力和社會物質(zhì)生產(chǎn)的發(fā)展，人們逐漸從繁重的體力勞動中解脫出來的，武術(shù)套路必須也要隨時代的發(fā)展而不斷發(fā)展。這種發(fā)展方向又直接和人們的各種需要發(fā)生著必然的聯(lián)系，即人們的需要決定著武術(shù)套路的發(fā)展方向。
