為提高鍛煉效果，太極拳不但可以象八卦掌那樣，同一個(gè)架子有高中低三盤(pán)練法，還可以同一個(gè)架子以慢中快三種不同速度進(jìn)行練習(xí)。一是中速，中等高度架子;二十以慢速，較低的姿勢(shì)，每個(gè)動(dòng)作完畢停下來(lái)幾秒鐘，這樣打一遍拳大概需要個(gè)把小時(shí)。每隔一兩天這樣練習(xí)一次，有利于功力增長(zhǎng)，我們稱(chēng)它為“功架子”;三十以較高的姿勢(shì)，較快的速度，每隔三五天練習(xí)一次，有利于提高技擊反應(yīng)能力?？旒茏訒?huì)失去一些慢架子的表現(xiàn)形式，但無(wú)論怎樣快，均應(yīng)不失要求為度，我們稱(chēng)它為“打架子”，初入門(mén)者即可將“養(yǎng)架子”與“功架子”混合練習(xí)，只不過(guò)練“功架子”的目的主要是檢查動(dòng)作正確與否。平日走架，是知己的功夫。一動(dòng)勢(shì)，先問(wèn)自己：周身合上數(shù)項(xiàng)不合?稍有不合，即速改換。養(yǎng)架子需有一定基礎(chǔ)，才可以混合運(yùn)用這三種方法。養(yǎng)架子無(wú)害，功架子和快架子對(duì)身體素質(zhì)要求較高，尤其是老年練習(xí)者總以適度為妙。只要掌握好尺度，許多長(zhǎng)于技擊的太極拳家不是也很長(zhǎng)壽嗎?太極拳慢練雖無(wú)時(shí)間要求，但也不是無(wú)限度的。那些死氣沉沉，半死不活的練法，并不是太極拳運(yùn)動(dòng)。一些研究表明，當(dāng)運(yùn)動(dòng)時(shí)心跳速率加快不超過(guò)50%時(shí)，即沒(méi)有鍛煉效果。一些人說(shuō)練習(xí)太極拳越慢越好，作為自身體會(huì)雖未嘗不可，但作為普通規(guī)律未必有科學(xué)根據(jù)。因?yàn)閮?nèi)家拳是以慢練為主的拳法，有人就批評(píng)練八卦掌時(shí)轉(zhuǎn)的很快，令人眼花繚亂。其實(shí)八卦掌走圈也應(yīng)多慢少快，多轉(zhuǎn)少換，慢練時(shí)如太極拳。太極拳練時(shí)雖綿綿不斷，頓挫不明顯，但發(fā)力時(shí)卻與八卦掌形意拳一樣剛整頓挫。就是說(shuō)太極拳并不是只要慢，不要快，而是兩者相輔相成。健身也罷，技擊也罷，都要靈活掌握，適度運(yùn)用三種架子，混合練習(xí)，打破單一沉悶的練習(xí)方式。不偏執(zhí)于一端，糾正那些錯(cuò)誤見(jiàn)解，恢復(fù)傳統(tǒng)太極拳本來(lái)面目，對(duì)提高太極拳運(yùn)動(dòng)水平不無(wú)益處。
有力打無(wú)力，手快打手遲，是技擊所必須遵守的規(guī)律，太極拳亦不例外，前輩太極拳家為什么提出了“四兩撥千斤“的技擊境界呢?四兩真的可以撥千斤嗎?我們肯定地回答”不可以“，難道先輩說(shuō)的不對(duì)嗎?他們并沒(méi)有說(shuō)錯(cuò)，主要看我們?nèi)绾稳ダ斫膺@些話。慢練太極拳又特殊目的，慢練本身并不是目的，技擊時(shí)雙方出手如閃電，當(dāng)對(duì)方打來(lái)之時(shí)，太極拳家練就“舍己從人”的功夫，這叫“引進(jìn)落空”，為了“引進(jìn)落空”，所以“彼不動(dòng)，己不動(dòng)，彼微動(dòng)，我先動(dòng)”，彼不動(dòng)時(shí)重心沒(méi)有移動(dòng)，此時(shí)四兩不可能撥動(dòng)千斤，彼微動(dòng)時(shí)重心已移動(dòng)，便為四兩撥千斤創(chuàng)造了條件。對(duì)方勁力落空之后，瞬間重心不穩(wěn)甚至前俯后仰，這時(shí)輕輕在對(duì)方著力點(diǎn)加一點(diǎn)所謂四兩之力，對(duì)方即會(huì)應(yīng)聲倒地。此時(shí)發(fā)勁速度當(dāng)然快于對(duì)手，力量當(dāng)然大于對(duì)手，于志均先生在他的《太極推手修煉》中稱(chēng)之為“陰陽(yáng)驟變”。如果得機(jī)得勢(shì)，能夠做到下肢無(wú)論在對(duì)方的內(nèi)側(cè)還是外測(cè)，從前面直插到其背后，還會(huì)將對(duì)方擎發(fā)出丈外。所謂四兩撥千斤，不過(guò)是千斤落空在前，四兩撥動(dòng)在后而已，傳統(tǒng)拳論稱(chēng)之為后發(fā)制人。事實(shí)上，后發(fā)之力也遠(yuǎn)不止四兩，陳長(zhǎng)興在《太極拳十大要論》中說(shuō)：剛者以千鈞之力遏百均，柔者以百均之力而破千鈞。此百均之力比較符合技擊格斗時(shí)的情形，四兩只是形容。
知難行易與知易行難互為辨證，太極拳大概更能體現(xiàn)這個(gè)觀點(diǎn)。格斗技擊瞬息萬(wàn)變，動(dòng)緩則緩隨易，動(dòng)急則急應(yīng)難。太極拳理想的技擊境界首先是要“引進(jìn)落空”。當(dāng)對(duì)方以極快的速度打來(lái)，你怎能夠以很慢地速度去接手呢?這當(dāng)然要快。當(dāng)將對(duì)方引進(jìn)落空之后，機(jī)會(huì)稍縱即逝，你怎能以很慢地速度將對(duì)方撥倒呢?這當(dāng)然也要快。“彼微動(dòng)，己先動(dòng)”之動(dòng)更要快，快從何而來(lái)?這就不是慢練拳架所能完成的了。平時(shí)也需要兼練快架子快散手。在各武術(shù)流派中，幾乎都有“引進(jìn)落空”，四兩撥千斤的概念，太極拳尤其重視且充分發(fā)展了這項(xiàng)技術(shù)。傳統(tǒng)武術(shù)招法無(wú)數(shù)，當(dāng)對(duì)方腿擊摟膝，佯攻假打，拳打寸勁，或也是以后發(fā)制人等時(shí)，單一招式即難以戰(zhàn)勝對(duì)手。太極拳也有許多其他技法，楊澄甫有極深的推手功夫，但他在《太極拳使用法》一書(shū)中，讓然不厭其煩地介紹了太極拳的一招一式，如果所謂推手八法或者十三勢(shì)確能代表太極拳的一切技術(shù)，楊氏何必再說(shuō)那么多呢?除孫式太極拳外，大多數(shù)流派都非常重視招法訓(xùn)練。太極拳與其他拳法一樣，也要進(jìn)行全面技術(shù)訓(xùn)練。當(dāng)然，這一切都需要“非用力之久，不能豁然貫通焉”。
