為提高鍛煉效果，太極拳不但可以象八卦掌那樣，同一個架子有高中低三盤練法，還可以同一個架子以慢中快三種不同速度進行練習(xí)。一是中速，中等高度架子;二十以慢速，較低的姿勢，每個動作完畢停下來幾秒鐘，這樣打一遍拳大概需要個把小時。每隔一兩天這樣練習(xí)一次，有利于功力增長，我們稱它為“功架子”;三十以較高的姿勢，較快的速度，每隔三五天練習(xí)一次，有利于提高技擊反應(yīng)能力?？旒茏訒ヒ恍┞茏拥谋憩F(xiàn)形式，但無論怎樣快，均應(yīng)不失要求為度，我們稱它為“打架子”，初入門者即可將“養(yǎng)架子”與“功架子”混合練習(xí)，只不過練“功架子”的目的主要是檢查動作正確與否。平日走架，是知己的功夫。一動勢，先問自己：周身合上數(shù)項不合?稍有不合，即速改換。養(yǎng)架子需有一定基礎(chǔ)，才可以混合運用這三種方法。養(yǎng)架子無害，功架子和快架子對身體素質(zhì)要求較高，尤其是老年練習(xí)者總以適度為妙。只要掌握好尺度，許多長于技擊的太極拳家不是也很長壽嗎?太極拳慢練雖無時間要求，但也不是無限度的。那些死氣沉沉，半死不活的練法，并不是太極拳運動。一些研究表明，當(dāng)運動時心跳速率加快不超過50%時，即沒有鍛煉效果。一些人說練習(xí)太極拳越慢越好，作為自身體會雖未嘗不可，但作為普通規(guī)律未必有科學(xué)根據(jù)。因為內(nèi)家拳是以慢練為主的拳法，有人就批評練八卦掌時轉(zhuǎn)的很快，令人眼花繚亂。其實八卦掌走圈也應(yīng)多慢少快，多轉(zhuǎn)少換，慢練時如太極拳。太極拳練時雖綿綿不斷，頓挫不明顯，但發(fā)力時卻與八卦掌形意拳一樣剛整頓挫。就是說太極拳并不是只要慢，不要快，而是兩者相輔相成。健身也罷，技擊也罷，都要靈活掌握，適度運用三種架子，混合練習(xí)，打破單一沉悶的練習(xí)方式。不偏執(zhí)于一端，糾正那些錯誤見解，恢復(fù)傳統(tǒng)太極拳本來面目，對提高太極拳運動水平不無益處。
有力打無力，手快打手遲，是技擊所必須遵守的規(guī)律，太極拳亦不例外，前輩太極拳家為什么提出了“四兩撥千斤“的技擊境界呢?四兩真的可以撥千斤嗎?我們肯定地回答”不可以“，難道先輩說的不對嗎?他們并沒有說錯，主要看我們?nèi)绾稳ダ斫膺@些話。慢練太極拳又特殊目的，慢練本身并不是目的，技擊時雙方出手如閃電，當(dāng)對方打來之時，太極拳家練就“舍己從人”的功夫，這叫“引進落空”，為了“引進落空”，所以“彼不動，己不動，彼微動，我先動”，彼不動時重心沒有移動，此時四兩不可能撥動千斤，彼微動時重心已移動，便為四兩撥千斤創(chuàng)造了條件。對方勁力落空之后，瞬間重心不穩(wěn)甚至前俯后仰，這時輕輕在對方著力點加一點所謂四兩之力，對方即會應(yīng)聲倒地。此時發(fā)勁速度當(dāng)然快于對手，力量當(dāng)然大于對手，于志均先生在他的《太極推手修煉》中稱之為“陰陽驟變”。如果得機得勢，能夠做到下肢無論在對方的內(nèi)側(cè)還是外測，從前面直插到其背后，還會將對方擎發(fā)出丈外。所謂四兩撥千斤，不過是千斤落空在前，四兩撥動在后而已，傳統(tǒng)拳論稱之為后發(fā)制人。事實上，后發(fā)之力也遠不止四兩，陳長興在《太極拳十大要論》中說：剛者以千鈞之力遏百均，柔者以百均之力而破千鈞。此百均之力比較符合技擊格斗時的情形，四兩只是形容。
知難行易與知易行難互為辨證，太極拳大概更能體現(xiàn)這個觀點。格斗技擊瞬息萬變，動緩則緩隨易，動急則急應(yīng)難。太極拳理想的技擊境界首先是要“引進落空”。當(dāng)對方以極快的速度打來，你怎能夠以很慢地速度去接手呢?這當(dāng)然要快。當(dāng)將對方引進落空之后，機會稍縱即逝，你怎能以很慢地速度將對方撥倒呢?這當(dāng)然也要快。“彼微動，己先動”之動更要快，快從何而來?這就不是慢練拳架所能完成的了。平時也需要兼練快架子快散手。在各武術(shù)流派中，幾乎都有“引進落空”，四兩撥千斤的概念，太極拳尤其重視且充分發(fā)展了這項技術(shù)。傳統(tǒng)武術(shù)招法無數(shù)，當(dāng)對方腿擊摟膝，佯攻假打，拳打寸勁，或也是以后發(fā)制人等時，單一招式即難以戰(zhàn)勝對手。太極拳也有許多其他技法，楊澄甫有極深的推手功夫，但他在《太極拳使用法》一書中，讓然不厭其煩地介紹了太極拳的一招一式，如果所謂推手八法或者十三勢確能代表太極拳的一切技術(shù)，楊氏何必再說那么多呢?除孫式太極拳外，大多數(shù)流派都非常重視招法訓(xùn)練。太極拳與其他拳法一樣，也要進行全面技術(shù)訓(xùn)練。當(dāng)然，這一切都需要“非用力之久，不能豁然貫通焉”。
