腹式呼吸是太極拳拳式動作操練要領(lǐng)之一。拳式的動作與呼吸的配合，是太極拳從古代“吐納”和“導(dǎo)引”養(yǎng)生術(shù)中汲取的營養(yǎng)。腹式呼吸分為兩種 吸氣時，小腹凸起外鼓，呼氣時，小腹凹進(jìn)內(nèi)收，這種叫順腹式呼吸。吸氣時，小腹凹進(jìn)內(nèi)收，呼氣時，小腹凸起外鼓，這種叫逆腹式呼吸。順腹式呼吸，適合根據(jù)“開”(伸展肢體)吸“合”(收縮肢體)呼的人體運動規(guī)律，可調(diào)節(jié)人體的生理功能狀態(tài)。可是，太極拳雖然講究養(yǎng)生保健之法在拳式操練中的運用，但是它的本質(zhì)是武術(shù)。武術(shù)，就要講究技擊實用，而技擊實戰(zhàn)的拳式動作，就離不開“勁力”(進(jìn)攻和防守時，拳架中的能量)。因此，太極拳中的腹式呼吸，是根據(jù)拳式動作“蓄勁”和“發(fā)勁”的變化規(guī)律來運用操練的。
太極拳作為內(nèi)家拳派，在拳式的演練過程中，特別重視“氣與力合”(太極拳論中的“六合”之一)的動作要領(lǐng)。在拳式的攻防變化中，“氣”(呼吸之氣、元氣)是動作能量的物質(zhì)基礎(chǔ)，“勁”是動作能量的釋放。在太極拳套路的演練過程中，當(dāng)拳式動作“蓄勁”時，小腹微微凹進(jìn)內(nèi)收，同時，用鼻輕緩地吸氣 當(dāng)拳式動作“發(fā)勁”時，小腹微微凸起外鼓，同時，用鼻悠長地呼氣。這種逆腹式呼吸法在太極拳拳式動作中的運用，使王宗岳在《太極拳論》中說的“氣沉丹田”的拳論要領(lǐng)得到了充分地運用。太極拳無論是套路演練，還是推手較技，其勁法都突出一個“整”字，腰腹在氣沉丹田的逆腹式呼吸的狀態(tài)下，使小腹膨脹腰脊充實有力，這樣，在拳式動作的演練過程中，下肢之力(“起”于根節(jié))就會得到腰脊的順利上轉(zhuǎn)(“順”于中節(jié))，而終形成一股“整勁”，通過雙手發(fā)出(“達(dá)”于梢節(jié))。
人體有十二條正經(jīng)和奇經(jīng)八脈，它日夜不停地循環(huán)周流于全身，它們不斷地運來養(yǎng)料供給臟腑生理活動所需的能量，同時它們又不斷地把臟腑生理活動過程中產(chǎn)生的垃圾運出體外，從而保持了人體新陳代謝的正常進(jìn)行。中醫(yī)學(xué)認(rèn)為，“氣為血之帥”，就是說經(jīng)脈中的血，在氣的推動下，才能循環(huán)往復(fù)全身。而經(jīng)脈之氣的盛衰與肺氣的關(guān)系十分密切。“肺主氣”是肺臟生理功能的重要環(huán)節(jié)，人體外在筋骨皮毛和內(nèi)在臟腑骨髓之氣，均為肺所主。所以《素問·五臟生成篇》說 “諸氣者，皆屬于肺。”因此說，太極拳拳式動作的掤捋擠按與肺臟的吐故納新有機(jī)地結(jié)合在一起，使人體的氣血充盈，經(jīng)脈暢通。這種逆腹式呼吸之法，加深了呼吸的程度，使人體在拳式動作的演練過程中，能吸收到周圍空間中更多的清氣，同時，能把體內(nèi)產(chǎn)生的濁氣排除得更加徹底，使習(xí)武者精力充沛，神氣實足。
三、 用意壯臟腑
“用意不用力”是太極拳拳式動作的演練要領(lǐng)。它表明太極拳在掤、捋、擠、按的拳式動作過程中，要注重心理調(diào)節(jié)和精神修養(yǎng)，要逐漸在習(xí)拳的過程中，學(xué)會運用渾圓的整勁和消除拙笨的局部之力。只有這樣研習(xí)太極拳，才能體現(xiàn)出其“性命雙修”的拳術(shù)風(fēng)格。
中醫(yī)學(xué)認(rèn)為，人是一個精神和物質(zhì)的混合體。除了肉體鍛煉外，還要注重心態(tài)情緒的精神調(diào)養(yǎng)，只有這樣內(nèi)外并重的養(yǎng)生之法，才能使人獲得祛病強(qiáng)身，延年益壽的功效。中醫(yī)學(xué)認(rèn)為，過喜傷心，過怒傷肝，過憂傷脾，過悲傷肺，過恐傷腎。人是有感情的動物，生活在復(fù)雜的社會環(huán)境中，必然要受到來自各方的刺激。于是，人的心態(tài)就會有波動，當(dāng)人體的“七情”變化太過時，就會傷害五臟的生理功能，使氣機(jī)紊亂，功能失調(diào)，終導(dǎo)致疾病的發(fā)生。故此，太極拳在行拳走架的過程中，要不斷調(diào)整心境，使之平和，不斷調(diào)養(yǎng)心神，使之凝靜。例如 武禹襄在《打手要言》中說 “先在心，后在身，腹松，氣斂入骨，神松體靜，刻刻存心。”“身雖動，心貴靜，氣須斂，神宜舒。心為令，氣為旗，神為主帥，身為驅(qū)使，刻刻留意，方有所得。”通過這樣的鍛煉，習(xí)拳者的雜念減少了，心態(tài)穩(wěn)定了，思慮有序了，心神情緒平衡了。從而加強(qiáng)了人體心理的調(diào)節(jié)能力，提高了人體心理的控制能力。因此，習(xí)拳者，在應(yīng)對外界事物的變化刺激時，“七情”的變化就不致于太過。所以，人體的臟腑，也就免除了精神刺激對其功能的損傷。這樣，就阻斷了不良精神因素對其健康的影響。通過長期的太極拳鍛煉，不但強(qiáng)健了筋骨，而且還凈化了心靈，促進(jìn)了臟腑的生理功能。
結(jié)語：拳法套路是經(jīng)過無數(shù)前人歸納總結(jié)出來的經(jīng)驗，可以大大幫助練習(xí)者練習(xí)太極拳。太極修習(xí)重在堅持不懈，只有不斷練習(xí)參悟才能體會到太極的高深之處!
