動作和諧使全身各部分在每一個動作中都能得到鍛煉機會;在動作過程中，通過腹部呼吸動作，充分促進人體內(nèi)臟的活動與代謝。
太極拳諺曰：“練拳不練功，到老一場空。”要使太極拳發(fā)揮其應有的功能，就必須形質(zhì)并練、內(nèi)外兼修，才能強化體質(zhì)，增益身心，維持生命常春。原因在于：太極拳運動的呼吸方法，是實行逆式腹呼吸。
逆式腹呼吸，在吸氣時要收縮小腹，以意識導引將宇宙中的真氣，經(jīng)由全身的毛細吸入丹田，再與體內(nèi)原真之氣匯聚，斂入脊骨布達于周身肢體末梢，同時促使臟腑間橫膈膜大幅上升。
平常人的橫膈膜上升幅度約為一至二公分，而練太極拳用逆式腹呼吸時，吸氣縮腹可上升到四至五公分。呼氣時由于小腹還原，真氣返回丹田而隨之下降。所以長期練習太極拳，不僅健脾強胃，還能補氣益血。
正以為此，青少年習練太極拳，身心發(fā)育良好不說，更能開發(fā)智力。對于中、老年人來說，能起到減少疾病、減緩衰老的作用。
拳者，指架式爾;功者，內(nèi)丹氣功也。架式為形，丹氣為質(zhì)。凡屬宇宙間之事物，必須形質(zhì)俱備而相符，才發(fā)揮其應有的功能，所以練太極拳者，必練太極丹功，這樣才能發(fā)揮健身益壽之功能，達到益壽延年之目的，否則，必定“到老一場空”。
太極拳的三大功效
1、調(diào)劑消化器官
太極拳運動，由于逆式腹呼吸，呼吸深度增大，使橫膈膜上下活動次度隨之增加，促使消化器官功能大增，腸胃積氣消除，保持谷道暢通，經(jīng)絡(luò)與消化系統(tǒng)，得以調(diào)劑與改善，營衛(wèi)吸取與供給充份。
同時，增大唾腺液分泌功能，唾液增加，隨呼吸流入胃中，不但有助于腸胃的消化，且有助于人體內(nèi)的自療機能，預防諸多病變。所以道家煉丹者稱“唾液為化丹妙藥。”
2、保護呼吸器官
人體的主要呼吸器官是肺。人的呼吸與性別、性齡、身體姿勢、海拔高低、氣溫、氣濕、氣壓、風向、風速等有關(guān)，在正常狀況下，男性每分鐘呼吸12到18次，女性13到19次，其臟腑橫膈膜運動一至二公分之間。
而練太極拳時，由于內(nèi)以意導氣、以氣運身，外以肢體配合引導，從而使氣布周身，全身毛孔大開，這時所吸入的宇宙真氣，與體內(nèi)原真之氣在丹田會合融聚。
由于逆式腹呼吸作用，不僅使橫膈膜運動增大四至五倍，亦使身軀正直肺活量增大、腰圍減少。醫(yī)諺云：“腰小一寸壽延十年。”
長期練習太極拳可提供每一細胞所需要的營養(yǎng)，使全身器官都發(fā)揮應有的潛在自療功能，抑制肌筋萎縮、毛發(fā)脫落、骨胳松軟，從而減緩衰老、防治諸多病癥。
3、調(diào)節(jié)心臟系統(tǒng)
人在安靜時，毛細血管的開放僅占全體總數(shù)量的千分之二點五左右。氣血循環(huán)流速遲緩，骨骼肌筋膚發(fā)肢體末梢，所需營衛(wèi)供給量減少，猶如高處自來水管水壓或水管淤塞而缺水，而人的血液循環(huán)與之相類似。
練太極拳時，由于身體四肢按一定的姿勢與速度收縮屈伸，內(nèi)氣鼓蕩，動作柔順和緩，促使心臟跳動頻率增加，壓力加大，血液出入心房量多力大，循環(huán)流暢，使得周身毛細血管全部得到開放擴展，將血液中滯留的廢棄物質(zhì)清除。
另一方面毛細血管得到充分營衛(wèi)供給，維護生理機能，避免病癥細菌及其它有毒物質(zhì)侵害。所以習練太極拳對于防治血管硬化、高血壓、心肌梗塞、冠狀心臟病等，都有顯著效果。
結(jié)語：綜上所述，中學生練習太極拳對身心均有好處，太極拳教程也將走進校園。中學生練習太極拳不僅能強身健體，還能修身養(yǎng)性，對樹立人生觀念起到積極作用，對未來的發(fā)展有很大的幫助。
