太極拳，是中國的傳統(tǒng)養(yǎng)生功法，它的傳承與發(fā)展對人類具有重大的意義，眾所周知，太極拳不僅在健身技擊方面有著突出的功效，同時(shí)在養(yǎng)生醫(yī)療方面也有著卓越的貢獻(xiàn)，正因?yàn)樘珮O拳的功能被越來越多的人所認(rèn)知，目前學(xué)習(xí)太極拳的人已經(jīng)遍布大江南北。
想要實(shí)現(xiàn)太極拳的各種作用，我們就得對太極拳的特點(diǎn)及其養(yǎng)生機(jī)理有所了解。
一、太極拳的特點(diǎn)及其內(nèi)涵
“拳其于易，理成于醫(yī)”。太極拳與中國醫(yī)學(xué)的陰陽學(xué)說同出一理，與中國醫(yī)學(xué)同承一脈幫“拳名太極，實(shí)無極自然之運(yùn)行，陰陽自然之開命合也”因此，太極拳雖類歸武術(shù)，但卻體現(xiàn)了中國傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)治病思想，在中國傳統(tǒng)的養(yǎng)生學(xué)中占有十分重要的地位。
太極拳是防患于未然，防疾于未染的自我攝生調(diào)理的保養(yǎng)。其重在“養(yǎng)”，“養(yǎng)”是自我調(diào)理，自我呵護(hù)，舒筋活血，開穴順氣，以增強(qiáng)人體系統(tǒng)內(nèi)部和諧有序的有機(jī)性，使人體處于一種“維生”的功能狀態(tài)。
太極拳對于疾病的效果是防治結(jié)合的，既可以預(yù)防疾病，又可以祛病，須知這些效果都是通過長期的練習(xí)才能實(shí)現(xiàn)的。
二、老年衰老特征與太極拳的延年益壽機(jī)理
伴隨著現(xiàn)代醫(yī)療條件的不斷改善和進(jìn)步，現(xiàn)代社會生活的不斷提高和豐富，怎樣依靠自身積極的身體活動，推遲個體衰老，提高生命質(zhì)量，延年益壽，已成為具有普遍社會意義的衰老生物學(xué)問題。
太極拳抗老祛病，延年益壽的功效，在于它所持的“內(nèi)外合一”的同意觀陰陽平衡的辨證觀，以及“心與意合，意與氣合，氣與勁合”“以心行氣，以氣運(yùn)身”的運(yùn)演操作機(jī)制。
三、太極拳對老年人抗衰老的影響
1、 對血管系統(tǒng)的影響
許多研究證實(shí)，太極拳鍛煉能延緩心血管機(jī)能的減退，提高血液系統(tǒng)的功能，尤其是免疫功能，對于增強(qiáng)機(jī)體抵抗力，延緩衰老有一定的作用。
由此可見，常練太極拳有助于增強(qiáng)人體免疫功能，還可以達(dá)到延緩衰老的作用，可謂是百利而無一害，這是特別適合我們練習(xí)的。
心臟的泵血功能是心臟基本的功能，心率和血壓是反映心血管機(jī)能的重要循環(huán)來滿足機(jī)體的需要，從而維持其正常的生理功能。
合心率120次/分左右負(fù)荷內(nèi)的運(yùn)動，每分搏出(CO)的加大主要依賴與或心室舒張末期內(nèi)徑(EDD)和每搏輸出量(SV)的增強(qiáng)。
10分鐘以上的太極拳練習(xí)，HR為120次/分左右，是一種中低強(qiáng)度的運(yùn)動，能有效地提高中老年人的心血管系統(tǒng)機(jī)能。
國內(nèi)研究發(fā)現(xiàn)，太極拳練習(xí)后恢復(fù)期內(nèi)、舒張壓低于運(yùn)動前水平，由于舒張壓影響冠脈血流，運(yùn)動后舒張壓下降對于心肌的供血具有重要意義。
運(yùn)動后即刻收縮壓上升幅度不大，恢復(fù)期內(nèi)有所下降，但維持較高的脈搏壓差，這說明太極拳可以減少外因阻力，改善周循環(huán)，尤其是舒張壓較低對冠狀動脈血流的心機(jī)供血具有重要意義，特別是對高血壓患者具有良好的保健效果。
另外太極拳很多姿勢要求“氣沉丹田”，這是一種膈式呼吸，通過膈肌與腹肌的收縮與舒張，使腹壓不斷改變，促進(jìn)血液回流，改善血液循環(huán)狀況，加強(qiáng)了心肌營養(yǎng)，對機(jī)體是一種良性刺激。
研究發(fā)現(xiàn)練習(xí)太極拳后，左心室收縮末期內(nèi)徑(ESD)減少，縮張末期內(nèi)徑(EDD)增強(qiáng)。根據(jù)Staring定律：心臟收縮產(chǎn)生的能量是心肌纖維長度的函數(shù)，隨著EDD的增加，舒張末期容積(EDV)亦增加，必須引起心肌纖維初長度的增加，從而使心臟收縮力加強(qiáng)，有利于血液的排出。
