中國武術(shù)的起源與發(fā)展
武術(shù)起源可追溯到原始時代
中國武術(shù)是中華民族在長期的生產(chǎn)勞動、與大自然的搏斗和冷兵器時代的戰(zhàn)爭中逐步形成與發(fā)展起來的一種體育項目，具有健身、護體、防敵、制勝的作用。中國武術(shù)的起源可以追溯到原始社會。
在原始社會，獸多人少，自然環(huán)境十分惡劣。在與自然進行斗爭的過程中，人們產(chǎn)生了拳打腳踢、指抓掌擊、跳躍翻滾等初級攻防手段，后來又學(xué)會了制造和使用石制或木制的工具作為武器，產(chǎn)生了一些徒手的和使用器械的搏斗捕殺技能，這就是武術(shù)的萌芽。
從現(xiàn)有的考古發(fā)現(xiàn)中可以看到，在舊石器時代，已經(jīng)出現(xiàn)了尖狀石器、石球、石手斧、骨角加工的矛。等到了新石器時代末期，又出現(xiàn)了大量的石斧、石鏟、石刀和骨制的魚叉、箭鏃，甚至還有銅鉞、銅斧等。這些原始生產(chǎn)工具和武器，后來大部分成了武術(shù)器械的前身。
原始社會末期，部落戰(zhàn)爭頻繁發(fā)生，促進了武術(shù)的發(fā)展。在部落戰(zhàn)爭中，遠(yuǎn)距離使用弓箭、投擲器，近的使用棍棒、刀斧、長矛。凡是能用于捕斗搏擊的生產(chǎn)工具都成為戰(zhàn)斗武器。
商周時期：重視格斗技術(shù)在戰(zhàn)場中的運用
商周時期，利用“武舞”來訓(xùn)練士兵，鼓舞士氣。故認(rèn)為武術(shù)可以以舞蹈形式演練。周代設(shè)“序”，“序”等學(xué)校中也把射御，習(xí)舞列為教育內(nèi)容之一。春秋戰(zhàn)國時期，各國諸侯都非常重視培養(yǎng)和訓(xùn)練將士們的搏擊技術(shù)，以及格斗技術(shù)在戰(zhàn)場中的運用。齊桓公舉行春秋兩季的“角試”來選拔天下英雄。在這時期，劍的制造及劍道都得到了空前的發(fā)展。
在殷商時期，青銅業(yè)發(fā)展，以車戰(zhàn)為主，出現(xiàn)了一些銅制武器﹐如矛、戈、戟、斧、鉞、刀、劍等。同時，也出現(xiàn)了這類武器的用法，如劈、扎、刺、砍等技術(shù)。為了提高戰(zhàn)斗力，這時已有了比賽的形式。如《禮記·王制》所載“凡執(zhí)技論力，適四方，裸股肱，決射御”，意即較量武藝高低。
春秋戰(zhàn)國時期，鐵器出現(xiàn)，步騎兵興起，為了在步騎戰(zhàn)中發(fā)揮作用，長柄武器變短，短柄武器(特別是劍身)變長，這樣，武器的內(nèi)容就更加豐富了，武術(shù)的技擊性進一步突出。這時比試武藝的形式已廣泛出現(xiàn)，更加推動了武藝的發(fā)展。據(jù)《管子·七法》載，當(dāng)時每年有“春秋角試。”據(jù)《莊子·人間世》和《荀子·議兵》所載﹐當(dāng)時比試武藝已非常講究技巧，拳術(shù)打法有進攻、防守、反攻、佯攻等。
秦漢時期：盛行角力、擊劍、宴樂興舞
秦漢時期，盛行角力、擊劍，有宴樂興舞的習(xí)俗。鴻門宴中即有項莊舞劍。其形式更接近于今天武術(shù)的套路。秦時盛行的角抵和手搏，比賽時有裁判，有賽場，有一定的服裝。1975年湖北省江陵縣鳳凰山秦墓出土的一件木篦背面上就彩畫了當(dāng)時一場比賽的盛況：臺前有帷幕飄帶，臺上3個上身赤裸的男子，只穿短褲，腰部系帶，足穿翹頭鞋，2人在比賽，1人雙手前伸作裁判。
漢時，有了劍舞、刀舞、雙戟舞、鉞舞等。這都說明，漢時的武舞已有明顯的技擊性，有招法，又多以編排起來的攻防連續(xù)套路的形式出現(xiàn)。漢時是武術(shù)大發(fā)展的時期，已形成了多種技術(shù)風(fēng)格的流派。如《漢書·藝文志》收入的“兵技巧”類就有13家、199篇，都是論述“習(xí)手足﹐便器械，積機關(guān)，以立攻守之勝”的武術(shù)專著。
兩晉、隋唐：練武有“口訣要術(shù)”
兩晉南北朝時期，戰(zhàn)亂頻繁，官僚貴族或耽于宴樂或追求長生不老之術(shù)，其影響也滲透到社會各階層的生活中，如視劍為具有神秘色彩的法器，甚至以木劍代刀劍﹐用荒誕無稽的邪說取代練武，致使武藝停滯不前。在晉代，練武活動已有“口訣要術(shù)”，武術(shù)初見雛形。
隋唐五代時期，隨著封建社會經(jīng)濟的發(fā)展和繁榮，武術(shù)重新興起，唐初天罡拳開始流行。
唐朝開始實行武舉制，并用考試辦法授予武藝出眾者以相應(yīng)稱號，如“猛殷之士”、“矯捷之士”、“技術(shù)之士”、“疾足之士”，獲得每個稱號都有具體標(biāo)準(zhǔn)。這一通過考試選拔人才的制度，促進了社會上的練武活動。這時的唐朝，阿拉伯人開始大量定居于中國大地，衍生出了回族，回族武術(shù)開始形成。
隨著步騎戰(zhàn)的發(fā)展﹐在戰(zhàn)場上，戈、戟逐漸被淘汰，劍作為軍事技術(shù)多被刀所代替，但作為套路的演練仍在發(fā)展。
宋代：出現(xiàn)了民間練武組織
宋代出現(xiàn)了民間練武組織，見于記載的有“錦標(biāo)社”(射弩)、“英略社”(使棒)、“角抵社”(相撲)等。這些社團因陋就簡，“自置裹頭無刃槍、竹標(biāo)排、木弓刀、蒿矢等習(xí)武技”(《宋史》卷 191)。在城市中，據(jù)《棟亭十二種都城記勝》所載，在街頭巷尾打場演武，十分熱鬧。表演的武藝有角抵、使拳、踢腿、使棒、弄棍、舞刀槍、舞劍以及打彈、射弩等，對練叫“打套子”，有“槍對牌”、“劍對牌”等，這時﹐集體項目也發(fā)展較快，例如，《東京夢華錄》卷7載：“兩人出陣對舞如擊刺之狀……出場凡五七對，或以槍對牌、劍對牌之類。”但對抗性的攻防技術(shù)由于受了宋理學(xué)家倡導(dǎo)“主靜”的影響，都逐漸走向衰微。
元明時期：出現(xiàn)了不同風(fēng)格的技術(shù)流派拳術(shù)
元代統(tǒng)治者對民間“……二十人之上不許聚眾圍獵”(《元典章》卷3﹐賑饑貧)﹐連民間私藏武器也屬犯罪。武藝多以秘密家傳的方式冒著生命危險進行傳授。
明代是武藝大發(fā)展的時期，出現(xiàn)了不同風(fēng)格的技術(shù)流派拳術(shù)﹑器械都得到了發(fā)展﹐特別是在理論上總結(jié)了過去的練武經(jīng)驗，具有代表性的著作有《紀(jì)效新書》、《武篇》、《耕馀剩技》等。這些著作不同程度地記載了拳術(shù)、器械的流派、沿革、動作名稱、特征、運動方法和技術(shù)理論等，有的還附有歌訣及動作圖解，明洪武年間，洪武拳開始流行，為后世研究武術(shù)提供了重要依據(jù)。
清及民國：“社”、“館”等傳播和發(fā)展了武術(shù)
清代統(tǒng)治者禁止練武﹐民間則以“社”、“館”的秘密結(jié)社形式傳授武藝﹐其中的拳種，如太極拳、八卦掌、形意拳、劈掛拳等，多在清代形成?；刈逦湫g(shù)廣泛傳播，影響力很高。清代人對回族的認(rèn)識顯得更深入了一層，有了一句乾隆眾所周知的“中土回人，性多拳勇，哈其大姓，每多將種。”的評價。
民國期間，社會上存在著各種形式的拳社，對傳播和發(fā)展武術(shù)起了積極作用。
有記載的拳種約300多個
中國武術(shù)自唐宋后，就逐漸傳向國外。日本、朝鮮及東南亞國家習(xí)武者不少，形成一些武術(shù)門派。在歐美國家，中國武術(shù)的影響也非常深遠(yuǎn)，被稱為“功夫”。很多西方人認(rèn)識中國文化首先是從了解中國武術(shù)開始的。中國武術(shù)是中國人民對世界文化的重要貢獻。
中國武術(shù)門派之多，在世界武術(shù)中也是非常少見的。據(jù)統(tǒng)計，中國目前有“歷史清楚，脈絡(luò)有序，風(fēng)格獨特，自成體系”的拳種約300多個。郭希汾的《中國體育史》中提到門派眾多是由于南北地理、氣候、人的不同而造成的。北方人身材高大，北方氣候嚴(yán)寒造成北派拳術(shù)氣勢雄勁，大開大合。南方多水，南方人身材矮小，拳術(shù)也比較細(xì)膩。諺語也有“南拳北腿”之說。當(dāng)然這并不是絕對的，例如起源自北方的八卦掌就很少用腿攻擊，而南方的詠春拳卻有不少腿擊技巧。
中國武術(shù)的流派繁多，卻沒有統(tǒng)一的命名方法。有些按地區(qū)命名(如河南派心意拳);一些按山脈、河流(如武當(dāng)派);有以宗師姓氏命名(如楊氏太極拳)……以往，這些流派會以主修內(nèi)功、外功來粗略劃分，成為內(nèi)家拳和外家拳兩大類。
武術(shù)三大流派
少林派
少林派是中國武術(shù)中范圍廣、拳種多的武術(shù)門派，武功套路高達七百種以上，因發(fā)源于中國河南省嵩山少林寺而得名，又因以禪入武，習(xí)武修禪，而有“武術(shù)禪”之稱。
少林原分五大流派，有河南(嵩山)少林、福建少林、廣東少林、峨嵋少林和武當(dāng)少林，每派中又分許多小派和門別，派別實繁。從地域上又可分為北少林和南少林兩大流派。
少林功夫內(nèi)容豐富、套路繁多。按性質(zhì)大致可分為內(nèi)功、外功、硬功、輕功、氣功等。內(nèi)功以練精氣為主;外功、硬功多指鍛煉身體某一局部的猛力;輕功專練縱跳和超距;氣功包括練氣和養(yǎng)氣。按技法又分拳術(shù)、棍術(shù)、槍術(shù)、刀術(shù)、劍術(shù)、技擊散打、器械和器械對練等共一百多種。
氣功是少林功夫的一大類，少林寺流傳的氣功有“易筋經(jīng)”、“小武功”、“站樁功”等。
武當(dāng)派
在中國武林中有“外家少林，內(nèi)家武當(dāng)”的說法。武當(dāng)派，因發(fā)源于湖北均縣境內(nèi)的武當(dāng)山而得名。武當(dāng)山歷來為道教圣地之一。道家講究清靜無為，又講究養(yǎng)生之道，所以武當(dāng)拳的特點是技擊與養(yǎng)生并重，融養(yǎng)生于技擊之中。幾乎所有的道家拳派都是如此，這與偏重技擊的佛門拳派少林拳有所不同。
