鄭興文當上道臺府的膳長，道臺府大小官員當差，都吃他鍋里的飯菜，他感到責任重大，既要根據(jù)北方氣候和飲食習慣，又要迎合杜學(xué)瀛的飲食口味，當時，正是中東鐵路興建后的商業(yè)繁榮時期，哈爾濱不光有幾十家外國領(lǐng)事館，還有不少國外商貿(mào)團體。道臺府官員經(jīng)常與外國人打交道，會洋廳和會華廳兩個大廳，經(jīng)常舉行各種宴席，招待外國使節(jié)賓客，這也成為鄭興文展示廚藝的佳窗口，他時常變換迎賓菜肴，投其所好的口味。對“焦炒肉片”不斷完善，又在“焦炒肉片”加入水果，把蘋果切片，置入紅酒浸泡，取出作配料，調(diào)汁時又加入些許鮮檸檬汁，把原本咸鮮口味，改成酸甜口味，使其更為清香不膩，并改名為“鍋爆肉”。不少洋人來道臺府，特意吃這道菜，有些國內(nèi)到訪官員，也慕名點這道菜。因為外國人不會讀“爆”，時間一長竟把“爆”字讀成“包”，于是，“鍋爆肉”就變成了“鍋包肉”。
1909年4月，杜學(xué)瀛因“頹靡自私，罔知政體”，被清政府革職，道員改為施肇基。
施肇基上任不久，又升任清政府外務(wù)部大臣，他對鄭興文做的“鍋包肉”，留下深刻印象，臨走時，還讓鄭興文給詳細寫下“鍋包肉”菜譜和制做方法。
1910年冬，哈爾濱肆虐鼠疫，清政府任命伍連德為欽差大臣和防疫總指揮來到哈爾濱。
這期間，伍連德四處奔走，經(jīng)常吃不上飯。
鄭興文不辭辛苦，將可口的西點送到伍連德的身邊，當然也離不開一盤營養(yǎng)豐富的“鍋包肉”。伍連德很喜歡吃這道菜，三天兩頭就點這道菜。
經(jīng)過伍連德的努力，哈爾濱的鼠疫得到控制，中國醫(yī)生戰(zhàn)勝了鼠疫，讓中國人在全世界揚眉吐氣。
1911年4月3日，清政府決定在奉天(今沈陽)，召開有12國出席的萬國鼠疫研究會，這是在中國首次舉辦的國際會議。清政府特別重視，撥款10萬兩白銀，作為大會專用經(jīng)費：，剛上任不久的外務(wù)部大臣施肇基從北京打電話，點名讓鄭興文出任會議的總廚。
鄭興文從哈爾濱趕赴奉天，他擬就一份中西合璧菜譜，并根據(jù)國際慣例實行分餐制，菜譜有中兩菜式340個品種，其中中國菜肴200種，西式菜點140種。20多天的會議輪流供應(yīng)，不重復(fù)，只有“鍋包肉”每餐必備。
讓鄭興文沒有想到的是，開會第一天，“鍋包肉”剩下許多。這是怎么回事?他嘗一口，有些艮，酸味也不突出。“鍋包肉”是一道用“烹汁”制成的火候菜，菜出鍋應(yīng)立刻食用，才能吃出外焦內(nèi)嫩、酸甜爽口特色，而宴會開始，大家喝酒敬酒，耽誤了佳時間。于是，再做“鍋包肉”時，他決定把原來“烹汁”改為“熘汁”，又增加番茄醬，使之顏色鮮艷，久放味不變，一般菜肴講究色、香、味、型，惟此菜還多一個“聲”，咀嚼時發(fā)出類似吃苞米花的聲音。經(jīng)這一改動，果然受歡迎，每桌都被吃光，得到與會各國代表一致好評，被譽為“中國第一美食”!
