皮蛋可分為含鉛皮蛋和無鉛皮蛋
前者是將生石灰、純堿、茶葉、食鹽、氧化鉛等原料加水混合后腌制而成的，加入氧化鉛可以促進(jìn)配料均勻，快速地滲入蛋中，也可使皮蛋迅速凝固，易于脫殼。由于鉛的危害較大，過量或長(zhǎng)期攝入后，沉積在體內(nèi)的鉛會(huì)損害人體神經(jīng)系統(tǒng)，影響健康。如今不少?gòu)S家將氧化鉛換成氧化鋅，制成無鉛皮蛋，食用相對(duì)更安全。 但是，“無鉛皮蛋”并不是一點(diǎn)不含鉛，只是鉛的含量比原來要低得多，它雖然對(duì)成年人的健康影響不大，但兒童好還是少吃或不吃，因?yàn)閮和瘜?duì)鉛非常敏感，腸道內(nèi)的吸收率高達(dá)50%。
皮蛋之所以有特殊風(fēng)味，是因?yàn)榻?jīng)過強(qiáng)堿作用后，原本具有的含硫氨基酸被分解產(chǎn)生硫化氫及氨，再加上浸漬液中配料的氣味，就產(chǎn)生特有的味道了。而皮蛋的顏色則是因蛋白質(zhì)在強(qiáng)堿作用下，蛋白部份會(huì)呈現(xiàn)紅褐或黑褐色，蛋黃則呈現(xiàn)墨綠或澄紅色。正常的皮蛋，剝開之后蛋白呈暗褐色的透明體，具有一定韌性;變質(zhì)的皮蛋，蛋白則為淺綠色，蛋黃呈現(xiàn)黃色，韌性差，較松散。看起來變質(zhì)或有異味的皮蛋，以及蛋殼破裂的皮蛋，都不能食用。鉛、銅含量高的皮蛋，蛋殼表面的斑點(diǎn)會(huì)比較多，剝殼后也可看到蛋白部份顏色較黑綠或偶有黑點(diǎn)，不宜選購(gòu)。傳統(tǒng)方式制造的皮蛋，有些會(huì)在蛋殼表面包裹著紅土及稻草等，其實(shí)并不衛(wèi)生，也不方便由外觀判斷含鉛量，并不適合購(gòu)買，建議應(yīng)選購(gòu)包裝完整、標(biāo)示清楚的產(chǎn)品。
干凈的皮蛋蛋殼表面只有四五百個(gè)細(xì)菌，而一些土辦法加工的皮蛋蛋殼表面細(xì)菌多達(dá)上億個(gè)。這些細(xì)菌若大量附在皮蛋上，吃后就很容易發(fā)生中毒。
