太極拳是一項(xiàng)傳統(tǒng)的健身項(xiàng)目，有很多的招式動作，為了更好的發(fā)展這項(xiàng)傳統(tǒng)文化，國家體委在傳統(tǒng)太極的基礎(chǔ)上創(chuàng)編了一系列的簡化版的太極拳，使用人們?nèi)粘ｅ憻捝眢w以及表演。
太極拳的來源
太極拳的來源有下列3個方面：①綜合吸收了明代名家拳法。明代武術(shù)極為盛行，出現(xiàn)了很多名家、專著和新拳種，太極拳就是吸取了當(dāng)時各家拳法之長，特別是戚繼光的三十二勢長拳而編成的。
?、诮Y(jié)合了古代導(dǎo)引、吐納之術(shù)。太極拳講究意念引導(dǎo)氣沉丹田，講究心靜體松重在內(nèi)壯，所以被稱為“內(nèi)家拳”之一。
?、圻\(yùn)用了中國古代的陰陽學(xué)說和中醫(yī)經(jīng)絡(luò)學(xué)說。陳式太極拳要求按經(jīng)絡(luò)通路，螺旋纏繞，以意行氣，通任督二脈，練帶脈、沖脈。各式傳統(tǒng)太極拳也皆以陰陽五行學(xué)說來概括和解釋拳法中各種矛盾變化。
太極拳的發(fā)展
中華人民共和國成立后，太極拳發(fā)展很快，打太極拳的人遍及全國。當(dāng)前，僅北京市公園、街頭和體育場就設(shè)有太極拳輔導(dǎo)站數(shù)百處，吸引了大批愛好者。衛(wèi)生、教育、體育各部門都把太極拳列為重要項(xiàng)目來開展，出版了上百萬冊的太極拳書籍、掛圖。
太極拳在國外，也受到普遍歡迎。歐美、東南亞、日本等國家和地區(qū)，都有太極拳活動。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，僅美國就已有30多種太極拳書籍出版，許多國家成立了太極拳協(xié)會等團(tuán)體，積極與中國進(jìn)行交流活動。
太極拳作為中國特有的民族體育項(xiàng)目，已經(jīng)引起很多國際朋友的興趣和愛好。
太極拳是中華民族辯證的理論思維與武術(shù)、藝術(shù)、氣功引導(dǎo)術(shù)的完美結(jié)合，是高層次的人體文化。其拳理來源于《易經(jīng)》、《黃帝內(nèi)經(jīng)》、《黃庭經(jīng)》、《紀(jì)效新書》等中國傳統(tǒng)哲學(xué)、醫(yī)術(shù)、武術(shù)等經(jīng)典著作，并在起長期的發(fā)展過程中又吸收了道、儒、釋等文化的合理內(nèi)容，故太極拳被稱為"國粹" 。
太極拳的運(yùn)動特點(diǎn)：中正安舒、輕靈圓活、松柔慢勻、開合有序、剛?cè)嵯酀?jì)，動如"行云流水，連綿不斷" 這種運(yùn)動即自然又高雅，可親身體會到音樂的韻律，哲學(xué)的內(nèi)涵，美的造型，詩的意境。在高級的享受中，使疾病消失，使身心健康。
太極拳受歡迎的原因有很多，但是吸引人的還是它可以強(qiáng)身健體以及治愈一些疾病。有數(shù)據(jù)顯示，常練太極拳的人可以預(yù)防高血壓、心臟病、肺病、肝炎、關(guān)節(jié)病、胃腸病，神經(jīng)衰弱等慢性病。
太極拳是一種技擊術(shù)。其特點(diǎn)："以柔克剛，以靜待動，以圓化直，以小勝大，以弱勝強(qiáng)"。它是技擊術(shù)和《孫子兵法》的有機(jī)結(jié)合。因此，太極拳特別是楊氏太極拳，拳勢簡單、易學(xué)易練，正在以其獨(dú)特魅力被世界人民所喜愛。
太極拳的基本動作
太極拳的基本手法有很多，再加上每一任太極宗師都會自己想出一些特殊的招式，所以太極的方法除了掤、捋、擠、按、采、挒、肘、靠、進(jìn)、退、顧、盼、定之外，還有這很多其他等待開發(fā)的新招式。
太極還有一個需要練的就是練氣，這么多的勁法中重要的是掤勁。這是太極拳為根本的東西。想要練好太極，一定要將掤勁練對。其他七勁不過是方位和作法不同另有所稱。這7種勁發(fā)只是輔助的作用。
掤勁是向上向外之力，使對方之力達(dá)不到胸部，是保護(hù)自己的防御手法;捋勁是向旁的橫力，三分向下，七分向后，用時要 含胸 轉(zhuǎn)腰 坐胯 三者一致，防止對方肩擊胯打;
擠勁是向前推扌鄭之力，擠在手背，另手輔之，要點(diǎn)在于雙手用力一致，兩腳抓地前弓;按勁是向前推擊或上掀之力，用時須頂頭懸 含胸 拔背 用腰力發(fā)出;采勁是以手抓住對方手腕和肘部向下向后下沉之力，用時要含胸縮胯，一般是先采后挒;
挒勁是以手向左右上下?lián)蹰_之力，用時要身軀配合以腰帶動;肘勁是以肘擊人，在近身時使用，有“遠(yuǎn)拳近肘貼身靠”之說;靠勁是用肩擊胯打，貼身時使用。
