僅僅練習(xí)拳架而不學(xué)練推手則太極拳的功夫不能長進(jìn)，十年下來可能連一個門外漢都對付不了。
另外由于沒有推手的驗(yàn)證，拳架動作的正確于否也不得而知，所以推手是太極拳中不可分割的重要組成部分。
在推手的練習(xí)當(dāng)中，聽勁是第一個而且是重要的環(huán)節(jié)。
因?yàn)樗屑夹g(shù)的運(yùn)用都是建立在聽勁的基礎(chǔ)之上的，有好的聽勁便可以正確判斷對方的意圖和變化，然后采取正確的應(yīng)對措施。
聽勁不好則不能審時度勢，不能正確應(yīng)對對方的變化，從而處處限于被動挨打的狀態(tài)。
有了一定聽勁功夫的人，只需用手和對方保持輕微的接觸，就可以根據(jù)對方接觸部位細(xì)微的變化了解其力的變化趨勢，從而洞悉對方的意圖，其中主要包括以下方面的內(nèi)容：
1. 對方力量的大小，方向，支持力的作用點(diǎn)。 (當(dāng)前力的狀態(tài))
2. 對方用力的主要部位。 (發(fā)力的作用點(diǎn))
3. 對方準(zhǔn)備減力還是加力，朝哪個方向。 (力的變化趨勢)
總而言之，當(dāng)你的聽勁明顯好于對方的時候，那么對方所要做的一切事情都在你的掌握之中。
你知道對方想不想打你，想怎么打你，什么時候想打你……這些你都知道了，那么對方哪還打得到你呢?
根據(jù)以上的理由，聽勁其實(shí)更應(yīng)該叫做“觸勁”或“摸勁”，因?yàn)樗]有使用耳朵，而僅僅用到了皮膚的觸覺功能。
之所以叫聽勁，可能就如同聽人說話，弄懂對方的意圖一樣;聽勁也就是通過感知對方的勁路，從而知曉對方勁路的變化，弄懂對方的攻防意圖。
聽勁的主要內(nèi)容是通過手部的觸覺來感知對方力的變化趨勢，實(shí)際上用眼睛的觀察來了解對方的站位、姿勢，動作，這也是聽勁極為重要的一部份內(nèi)容。
在兩人雙手或其它部位相接觸的時候，訓(xùn)練有素的太極拳家便能根據(jù)接觸部位的細(xì)微壓力和速度的變化(包括大小和方向)來了解對方力的變化趨勢。
并且觀察對方的站位、姿勢，動作，然后綜合考察這些內(nèi)容，從而洞悉對方的攻防意圖和技擊方式。
這也是太極拳能夠知己知彼，從而后發(fā)制人的原因。
當(dāng)?shù)竭_(dá)懂勁的階段以后，在推手時雙方可以瞇著眼以余光為輔助，或干脆閉上眼睛，僅僅通過觸覺的感知來完成一系列攻防轉(zhuǎn)換。
李小龍的截拳道高級功法中也有相似的內(nèi)容，好像叫做“盤手”，其它各大門派偶有相似的內(nèi)容，但從聽勁的精細(xì)程度來說，太極推手是為細(xì)膩，為精巧的。
聽勁從肢體的接觸開始，但不僅限于肢體的接觸。在聽勁的中高級階段，或肢體無法接觸的時候，就只能通過觀察對方的身法、站位、動作，以及神態(tài)、心態(tài)的變化去預(yù)測對方的下一步動作。
