鐵水經(jīng)過錘煉，可以轉(zhuǎn)化為鋼，拙力經(jīng)過訓(xùn)練，可以由柔轉(zhuǎn)化為勁——即剛的形成。“由松入柔，運(yùn)柔成剛，剛?cè)嵯酀?jì)”。
太極拳學(xué)習(xí)的初級階段，動(dòng)作要講究緩慢，姿勢要求柔軟。柔軟只是練太極拳的手段而已，不是終極目標(biāo)。
真正要練好太極拳，須配合靜坐、站樁聚斂內(nèi)氣等樁功，功成后的內(nèi)勁威力不言而喻。
太極拳的練習(xí)，也是一個(gè)去僵求柔的過程，要通過走架子來徹底化去人體長期養(yǎng)成的拙勁、蠻力。
例如人要拿起一個(gè)重物，就得用拙力，日久就養(yǎng)成了鼓勁拿重物和舉重的習(xí)慣。
鼓勁實(shí)際上是努勁，在太極拳術(shù)語中就叫拙勁?；糇緞牛眢w放松，動(dòng)作慢、緩、柔，這樣才能使全身放長產(chǎn)生彈簧勁，才能引動(dòng)體內(nèi)之真氣，使內(nèi)氣鼓蕩于周身。
楊式太極拳85式習(xí)練時(shí)講究“虛領(lǐng)頂勁，氣沉丹田;含胸塌腰，沉肩墜肘;松腰圓襠，開胯屈膝;神聚氣斂，身手放長”。
虛領(lǐng)頂勁、氣沉丹田：如在站樁時(shí)，讓意識通過相反方向的拉開，使身軀有放長的感覺。
站樁時(shí)要頂勁虛領(lǐng)，松胯塌腰，使背部得以拔長。沉肩墜肘、松腕，實(shí)際上是要求從肩與肘的放長，肘與腕的放長，使整個(gè)手臂得以放長。開胯屈膝是腿部的放長。
前臂、大臂、小腿和大腿是由骨骼組成的，沒辦法拉長，但連接它們的腕部、肘部、肩部、胯部、膝部等關(guān)節(jié)處都是筋連接的，通過有形的拳架動(dòng)作套路，以一念代萬念，達(dá)到心靜如水，意氣平和，放松的動(dòng)作配合呼吸，意到氣到，使身體產(chǎn)生拉長的感覺。
隨著動(dòng)作姿勢的規(guī)范化，引得丹田之氣愈來愈足，這種拉長、發(fā)脹、發(fā)麻、發(fā)沉、如灌水銀的感覺越來越明顯——這就是太極混圓勁的產(chǎn)生。
內(nèi)勁是內(nèi)氣充足在外的表現(xiàn)，內(nèi)勁不是拙勁，而是外似非常緩和、柔綿的拳勢引得的內(nèi)氣散布于身體四肢的鼓蕩。
因此古人把通過規(guī)范的拳架加上意念，配合呼吸，引得體內(nèi)先天真氣(丹田之氣)在身體各部位鼓蕩的過程，叫煉鐵成鋼的過程。
“極柔軟，然后極堅(jiān)剛”，“外操柔軟，內(nèi)含堅(jiān)剛，常求柔軟之于外，久之自可得內(nèi)之堅(jiān)剛，非有心之堅(jiān)剛，實(shí)有心之柔軟也”。
由此可以說，專氣至柔只是一個(gè)練拳的過程，不是太極拳的終目的。
談太極拳的剛與柔，實(shí)際上是談太極拳的陰與陽?！短珮O拳論》的第一句就是“太極者無極而生，陰陽之母也”。
如把太極拳剛與柔的劃分，用于技擊理論和太極拳原理來總結(jié)，“一陰九陽根頭棍，二陰八陽是散手，三陰七陽猶覺硬，四陰六陽類好手，唯有五陰并五陽，陰陽不偏稱妙手”。
說明只有陰與陽相等，即五陰并五陽，剛與柔相濟(jì)時(shí)，拳才合于太極，方可稱太極拳。
在此之前，實(shí)屬軟拳或硬拳，真正的太極拳功夫是經(jīng)過練剛致柔，柔極生剛，剛極又生柔，剛?cè)岢拾耄瑒傊杏腥?，柔中有剛的渾然太極境界。
