對(duì)吳式太極拳(北派)的主要運(yùn)動(dòng)特征細(xì)化為如下口訣：
端莊平穩(wěn)，氣度開闊
單腿負(fù)重，軌道步型
虛實(shí)分清，六球相佐
立圓為主，按竅運(yùn)身
輕靜柔化，伺機(jī)而動(dòng)
緊湊舒伸，如水洇沙
行云流水，純以意行
詩情畫意，三才相通
所謂端莊平穩(wěn)，就是要求在練拳時(shí)，時(shí)時(shí)式式做到頭端、身正，肩平、腋虛，眉展、胸涵，撥骨、沉肌，提肛、舉尾，吸胯、抽腰，不偏不倚，不搖不晃，上下協(xié)調(diào)、內(nèi)外如一，中正安舒，穩(wěn)如山岳，動(dòng)如流水。要心專、神斂、意松。兩手如同捧著一碗硫酸水，平心靜氣，謹(jǐn)慎小心。練拳如此，做人做事，均應(yīng)如此。
所謂氣度開闊，就是要求在練拳時(shí)，頭要與天相融，腳要與地相融，身要與空相融，要三才合一，有氣吞山河的氣魄。要提起精神，時(shí)時(shí)式式做到松而不懈，柔而不弱。精神要足活，心胸要寬暢。拳論曰：“精神提得起，則無遲重之虞。”處在任何場(chǎng)合，面對(duì)任何人群，遇到任何情況，處理任何復(fù)雜事物均應(yīng)如此。
所謂單腿負(fù)重，就是要求在練拳時(shí)，身體的重心要完全垂直在一條腿上。用一條腿支撐全部體重，另一條腿能抬而不抬，只起斜撐和拉纖的輔助作用，不分擔(dān)體重。這是吳式太極拳一個(gè)重要的特征。各式太極拳都強(qiáng)調(diào)練拳時(shí)要“中正安舒”，但怎樣才能做到式式處處“中正安舒”?吳式太極拳認(rèn)為必須學(xué)會(huì)在動(dòng)、靜，開、合的每一瞬間，都能做到單腿負(fù)重 ，獨(dú)立自主，不偏不倚。
單腿負(fù)重變化靈活，不遲、不滯。前進(jìn)后退、左右移動(dòng)、上下起落、屈伸開合，都能做到不努氣、不用力，不勉強(qiáng)，圓潤(rùn)輕松，靈活多變，可充分體現(xiàn)出太極拳的每一個(gè)動(dòng)作，都是純?nèi)巫匀坏倪\(yùn)動(dòng)。單腿負(fù)重，要求鼻子尖要和負(fù)重腿的膝蓋尖、腳大趾尖上下垂直，三尖相照。尾骶骨要和負(fù)重腿的腳后跟上下垂直相照。在重心絕對(duì)垂直的情況下，移動(dòng)步法或起腿時(shí)還要做好“配重”。即負(fù)重側(cè)的肩沉、肘墜，合理遵循人體力學(xué)的原理。這樣膝關(guān)節(jié)就不會(huì)“切軸”、不會(huì)受損。橫膈膜、內(nèi)臟、關(guān)節(jié)、韌帶沒有不合理、不舒服的牽拉，其運(yùn)動(dòng)始終處在一種松靜、自然、圓潤(rùn)、合度、有序、有趣的狀態(tài)中，常此練習(xí)可以產(chǎn)生佳的健身效果，可以出現(xiàn)巧妙的技擊功效。
所謂軌道步型，就是在練拳時(shí)要求兩足的前進(jìn)、后退，左右移動(dòng)后的定步時(shí)，兩腳尖均朝前，兩足平行，呈軌道式。步幅小的時(shí)候是正步，即兩腳間隔寬約一腳，腳尖和腳跟距離長(zhǎng)約一腳;步幅大的時(shí)候是隅步，即兩腳間隔寬約一腳半，腳尖和腳跟距離長(zhǎng)約半腳。這種步法在吳式太極拳界通稱“川”字步型，即身體兩側(cè)從肩井穴至涌泉穴比做“川”字兩邊的兩豎，整個(gè)脊椎和頭項(xiàng)，即從頭頂?shù)陌贂?huì)穴至大小便之間的會(huì)陰穴比做“川”字中間的一豎。每一個(gè)動(dòng)作的預(yù)動(dòng)，或定勢(shì)時(shí)都要求“川”字中間的一豎，即頭項(xiàng)脊椎和負(fù)重的一豎(負(fù)重腿)重疊成為單腿負(fù)重。另一豎(腿)成為虛腿。實(shí)腿和虛腿的兩足尖都朝前，兩足是平行的，也是呈軌道式的。其實(shí)所謂的“川字步型”，只是在前進(jìn)或后退的時(shí)候，其步法在左右移動(dòng)過程中，尾骶骨經(jīng)過兩腳中間時(shí)，瞬間呈現(xiàn)的一種態(tài)勢(shì)。這種態(tài)勢(shì)如白駒過隙瞬間即無。“川字步型”是瞬間的投影狀態(tài)，是實(shí)現(xiàn)單腿負(fù)重的過程。也可以說“川”字是不定型的。用“川”字來比喻吳式太極拳的步型，不如用“軌道”步型更為確切。單腿負(fù)重的軌道步型，進(jìn)退轉(zhuǎn)換靈活，可以使上體重心以快的速度轉(zhuǎn)移到另一條腿上，保持身體的“中正安舒”。技擊發(fā)力時(shí)再遵循太極拳“左重則左虛，右重則右杳”的體用理論，所發(fā)出的力沉穩(wěn)、松整、深長(zhǎng)、有力，就會(huì)出現(xiàn)佳的技擊效果。
