四、下肢部
下肢是支撐身體的根基和勁力發(fā)動的根源。《拳論》說：“其根在腳，發(fā)于腿，主宰于腰，形于手指”，“有不得勁處，身便散亂，必至偏倚，其病必于腰腿求之”，步為周身之樞紐，“靈與不靈在于步，活與不活在于步”，都是講腿步姿勢動作的重要性。
1.襠
陳氏太極拳對襠部的要求是要圓、要虛、要松、要活。避免出現(xiàn)尖襠，塌襠和死襠。《拳論》說：“腎囊兩旁謂之襠，貴圓貴虛。”又說：“襠內(nèi)自有彈簧力，靈機(jī)一轉(zhuǎn)鳥難飛。”襠在套路運(yùn)行和技擊方面都起著重要作用。
圓襠：就是兩胯根與兩膝蓋要撐開撐圓而又有相合之意。每逢開步時，一腿實(shí)，一腿虛，虛腿腳尖里扣，小腿肚和大腿肌(即股內(nèi)斜肌)才有內(nèi)旋外轉(zhuǎn)之意，再加上會陰處的虛虛上提，襠部就有圓、虛之感，就可避免尖襠(人字襠)的虛實(shí)不分。
松襠和活襠，就是胯節(jié)與臀部肌肉要放松，不能死頂住骨盆，虛實(shí)要靈活變換。檔部的虛實(shí)變換，不象掛鐘一樣左右擺動。在左右變換時，走的是平行“∞”字，內(nèi)外旋轉(zhuǎn);在前后變換時，走的是下弧線。
這樣才能避免“死襠”不動，虛實(shí)不分，只見上肢活動的現(xiàn)象。塌襠是臀部低于膝蓋，膝關(guān)節(jié)有了死彎，步法不輕，犯了轉(zhuǎn)關(guān)不靈的毛病。襠部的會陰穴是任督二脈的起點(diǎn)，練拳時頭頂?shù)陌贂ㄅc襠部的會陰穴上下呼應(yīng)，陰陽經(jīng)氣得到平穩(wěn)，也有利于立身中正。
在運(yùn)動過程中，腰與襠有密切關(guān)系，襠與胯膝也要相互配合。腰能松沉，胯能撐開，膝能里合，襠勁自能撐圓。陳鑫在《陳氏太極拳圖說》中說：“下腰勁，尻微翻起，襠勁自然合住。”又說：“尻骨，環(huán)跳蹶起來，里邊腿根撐開，襠自開;兩膝合住，襠自然圓。”
2.胯
陳氏太極拳對胯部的要求是：胯根要開，就是胯關(guān)節(jié)要松開?！度摗分v：“腰如車軸，氣如車輪。”腰部的左右旋轉(zhuǎn)和腿部的虛實(shí)轉(zhuǎn)換，是靠胯關(guān)節(jié)的松活來完成的。
如果兩個胯關(guān)節(jié)不松活，死頂住骨盆、腰也難以起到車軸的作用。“松胯”這一要求，一般是不太好掌握的。因?yàn)榭璨恐沃习肷淼闹亓?。胯部放松，膝關(guān)節(jié)的負(fù)擔(dān)就要加重。
一般初練的人，腿部力量差，膝關(guān)節(jié)支持不了全身的重量，所以不敢松胯，形成膝蓋前栽，鼓肚挺胸，身體后仰的不良姿勢。
正確的要求是：保持軀干部的中正安舒，下蹲時，膝蓋不能超過前腳尖，胯部和臀部象是后邊有凳子坐著一樣。髖關(guān)節(jié)的放松，又必須與肩關(guān)節(jié)的放松上下結(jié)合。如果胯不松而肩硬向下垂，肋部和腹部肌肉受壓，影響肋部腹部肌肉的松馳下沉及膈肌的下降，氣機(jī)升降功能就會不同程度地受到影響，就難以達(dá)到“腹內(nèi)松靜氣騰然”的要求。
3.膝
膝是由關(guān)節(jié)和關(guān)節(jié)韌帶等周圍組織所組成，活動性能好，伸縮力強(qiáng)，是脛腓骨與股骨的結(jié)合部，它在太極拳運(yùn)動中的地位是非常重要的，因?yàn)樘珮O拳是在曲膝松胯的基礎(chǔ)上保持立身中正。
在整套架式練習(xí)時，膝關(guān)節(jié)要始終保持一定的彎曲。拳架身法的高低，步法的大小，都與膝關(guān)節(jié)有直接的關(guān)系。從身法上講，身法低，步定大，膝關(guān)節(jié)承受負(fù)擔(dān)就重。
在套路練習(xí)中、腿部支撐力的大小，全身的重量都是由膝關(guān)節(jié)的調(diào)節(jié)來完成的。 初學(xué)太極拳的人，應(yīng)該先練高身法，待腿上有了支撐力，再逐漸降低身法。
這樣由高到低，活動量由小到大，循序漸進(jìn)，以免膝關(guān)節(jié)受傷。同時還要注意膝關(guān)節(jié)的保護(hù)，練拳之后，關(guān)節(jié)及身體組織血液運(yùn)行加速，關(guān)節(jié)局部有熱感，這時皮竅開而腠理松，千萬不可用冷水洗或風(fēng)吹，以免風(fēng)濕乘機(jī)入侵，引起關(guān)節(jié)皮肉的風(fēng)濕痹癥。
陳氏太極拳的技擊上對膝部也有一定的要求，雙人推手，兩腿相并，兩膝互相粘化，可以外撇、里扣、膝打，既可迫使對方失勢，也是護(hù)襠，護(hù)臁骨的方法。《拳論》有“遠(yuǎn)用足踢，近便加膝”的說法。
4.足
足是周身之根基，兩足姿勢的正確與否，對保證步法的靈活穩(wěn)健有重要的作用。陳氏太極拳對兩足的要求是：兩足踏實(shí)地，足趾、足掌、足后跟皆要抓地，涌泉穴(正腳心)要虛。
足趾不能翅，足掌不能左撇右歪，前搓后晃。在開步及邁步時，要定準(zhǔn)方向和位置，要做到“落地生根”，不能亂動。這樣才有步履清晰、沉著、穩(wěn)健的感覺。
另外，在運(yùn)行中，向前邁步或向左右開步時，都要曲膝松胯，足尖上翹里合，足跟里側(cè)著地向外鏟地滑出，開到適當(dāng)?shù)奈恢?，再移重心落?shí)。向后退時，足尖先落地，再移重心逐漸踏實(shí)。
在向左右旋轉(zhuǎn)方向時，一足支撐重心，另一足足尖上翹外擺或里扣，以足跟外側(cè)著地，方向位置移好，再移重心踏實(shí)。足尖外擺和里扣時，要使腿部還具有螺旋纏絲勁。
足在技擊上可分為鉤、套、蹬、踢、踩等方法。鉤、套、踢一般是用足尖的方法;蹬、踩是用足跟及足掌的方法。
以上對周身各部位的要求，貫串在整個太極拳套路中，它們是相互依存、相互聯(lián)系、相互制約的，任何一部分的姿勢正確與否都會影響全身。
所以初學(xué)者必須細(xì)心摧摩，認(rèn)真思考，按照全身各部位的要求，在基本功夫上打好基礎(chǔ)，這樣才能逐漸在整個套路運(yùn)行中，將各部位的姿勢恰當(dāng)配合，從而掌握動作中的速度、路線和方法，逐漸達(dá)到身端步穩(wěn)，動作連貫圓活，節(jié)節(jié)貫串，上下相隨，周身協(xié)調(diào)，一動全動，一氣呵成，動如流水靜若山，慢如行云疾似電的境界。
