太極拳博大精深。她的“博大”，在于其特有的哲學(xué)、美學(xué)、健身、養(yǎng)性、娛樂等功能;她的“精深”則在于其奧妙無窮的攻防技法。
因此，習(xí)練太極拳者除了強(qiáng)身健體，休身養(yǎng)性的目標(biāo)之外，大多希望自已在技擊領(lǐng)域有所造詣，希望達(dá)到舍己從人，以柔克剛，避實擊虛，后發(fā)先至，化打合一……
“四兩拔千斤”乃至“挨著何處何處擊”的效果。許多人甚至為了達(dá)到這樣的目的而窮其一生的追求，揮灑了數(shù)十年的汗水。
但由于方法不對頭，大多數(shù)的太極拳愛好者很難將自己的拳架功夫與技擊功夫統(tǒng)一起來，事實上拳架功夫與推手實戰(zhàn)應(yīng)該是一個統(tǒng)一體，應(yīng)該是“練拳就是推手，推手就是練拳”。那么如何才能做到這一點呢? 首先要做到的應(yīng)該是“拳式定型”。
所謂“拳式定型”，就是說無論是練拳還是實戰(zhàn)，無論在什么場合、遇到什么樣的對手，面對什么樣的來力和勁路，你的動作都不會走樣、你的架式都不會變形。
就像前輩大師們一樣，手、肘該在哪里定位就定在哪里，已養(yǎng)成習(xí)慣，無論是練還是用都不會有幾分差別。
“拳式定型”是一種正確的訓(xùn)練方法，是希望獲得太極功夫的人們首先需要解決的一個問題。那么“拳式定型”的內(nèi)涵是什么呢?
如何才能做到“拳式定型”呢?“拳式定型”實質(zhì)上是對身體各個部位的運(yùn)動規(guī)律有一個特殊的、規(guī)范的、嚴(yán)格的要求，這里規(guī)納如下。
如何做到太極拳拳式定型
一、走手
在技擊對抗中，手是前面的第一道防線。手的動作好壞將直接影響戰(zhàn)斗的結(jié)果。所以應(yīng)該把走手放在首位。拳論云：“以手運(yùn)行止物，必得剛氣行乎其中。”
太極拳中的聽勁、引化、擒拿、打擊等等雖然并不完全靠手，但是手無疑是為靈活和有效的部位。
走手有如下優(yōu)勢
手為臂之梢節(jié)，梢節(jié)引動，有利于沉肩墜肘，身肢放長。
走手增強(qiáng)了梢節(jié)意識，有助于棚勁和螺旋勁的增長。
梢節(jié)意識增強(qiáng)，有利于周身的放松、協(xié)調(diào)。
勁運(yùn)梢節(jié)，則啟動快，變化迅速，勁力靈脆。
梢節(jié)領(lǐng)勁，容易把握勁點，打擊穩(wěn)、準(zhǔn)。
走手蓄勁短，連續(xù)打擊不需要更多的準(zhǔn)備時間，事實上第一次打擊就是第二次打擊的準(zhǔn)備。手為臂之梢節(jié)，指尖為手之梢節(jié)，走手關(guān)鍵是走梢節(jié)。
一走手，指尖第一節(jié)一定要先走，然后第二、三節(jié)按順序跟上。就像走纏絲勁一樣，小指領(lǐng)勁先走，其它手指遞個跟上。手走得好不好，差異就在是不是先走了第一節(jié)。
不走指尖，你怎么也抓不緊對方;走了指尖，就有了“卷”意思，即便是沒有抓住對方，也有個“卷”的余味在別人身上。
二、肘定位
太極拳的行拳走架乃至技擊實戰(zhàn)中，肘永遠(yuǎn)在做著向外伸展的、膨脹的運(yùn)動，做著一個拉長肩部的運(yùn)動。
肘基本上是定位在身體的一側(cè)保持一個相對的位置，不僅要始終做到“腋下空”，還要保證大臂與肋間的夾角不作大的改變。手走的幅度和身體不會同步，但肘是可以同步的。
肘的根在肩，練習(xí)和對抗時都要有根，不能漂浮，也就是說要始終保持沉肩狀態(tài)。
肘起著承前啟后的作用，為前面的手輸送了武器、彈藥，支持手更靈活地運(yùn)動;還要幫助后面的肩拉長，墜肘沉肩，穩(wěn)定平衡。什么時候“肘定位”破壞了，那么肘就會漂浮，肩就會架，手就會丟，身法就會渙散。
太極拳運(yùn)動中人體有五張弓——雙臂弓、腰弓、雙腿弓。弓背撐起的力量大，肘正是臂弓的弓背，所以一定要保持弓背飽滿，弓弦繃緊的佳狀態(tài)——即肘定位。
一旦弓背飄了或丟了就一定是弦斷了或弓斷了―――肘起大、小臂間的夾角變小了，謂之弓背斷了;肘夾手臂失去了撐力叫弓弦斷了。(有關(guān)弓、弦的詳細(xì)論述見另一篇論文“論身備五張弓”)
三、沉肩
練太極拳時意念上要求身體松柔。松柔的標(biāo)準(zhǔn)是在周身棚勁不丟的情況下放松。人們往往松柔不下來就是因為肩松不下來。肘向上架肩，肘向下聳肩，用僵力時扛肩，臂無力時懈肩, 是常見的毛病。
當(dāng)遇上對方采、拿、打、摔等外力時，出于自我平衡的本能，可能被迫向上翻肩，肩一翻人就要受制，腳底下也飄起來了。這些不僅是學(xué)習(xí)太極拳架的障礙，也是技擊中的隱患。
扛肩架肩時肘容易飄，聳肩懈肩時腋下就不空了，只有沉肩才能接牢肩部與臂部，使臂生根，從而由墜肘與沉肩的結(jié)合達(dá)到肢體放長。如果兩臂都做到了走手、沉肩、乍肘，上肢就是兩張飽滿的弓。
所以要時時注意沉肩，保持沉肩墜肘，將肘與肩部拉長到大限度。
