陳式太極拳在強(qiáng)調(diào)纏絲勁的基礎(chǔ)上，上肢運(yùn)動(dòng)有棚、捋、按、采、列、肘、靠八門勁別和通背勁、對(duì)稱勁，中間有“胸腰運(yùn)化”，下肢有棚、捋、擠、靠、采及進(jìn)、退、顧、盼、定五步和“襠走下弧”，這些合到一起產(chǎn)生的勁為“混元?jiǎng)?rdquo;。
為了在陳式太極拳技擊對(duì)抗中走出“混元?jiǎng)?rdquo;來，有以下要求
逢力必棚。
逢朋必纏。
逢纏必轉(zhuǎn)。
逢轉(zhuǎn)必沉。
這些要求包括在每個(gè)動(dòng)作中，而且是在瞬間同時(shí)完成的。細(xì)心的讀者可以對(duì)以上方寶劍16字訣認(rèn)真揣摩體會(huì)。下邊我們從三個(gè)方面來探討混元運(yùn)動(dòng)的規(guī)律。
一、六個(gè)方向的圓
陳式太極拳運(yùn)動(dòng)的肢體運(yùn)行軌跡非圓即弧?；∈菆A的一部分，可入圓中進(jìn)行討論。
我們先來定義;具有六個(gè)方向的力為“混元力”，也就是說，“混元力”的充分必要條件是：它擁有六個(gè)方向――前、后、左、右、上、下，即立體的圓。
有的人雖然走得也是圓，也是弧，但只有四個(gè)方向，這樣的力不能構(gòu)成“混元力”。
一對(duì)方向的力，比如前后或左右或上下，這樣的力產(chǎn)生的勁叫直勁，對(duì)對(duì)方構(gòu)不成威脅。因?yàn)樗侵眮碇比サ?，?yán)格的講它不屬于陳式太極拳勁別的范疇。
四個(gè)方向的力才能形成圓和弧線運(yùn)動(dòng)，但對(duì)方的大腦可以作出判斷，肢體的本能反應(yīng)可以跟上你，隨上你，對(duì)對(duì)方的威脅也不大。
只有是六個(gè)方向的圓弧運(yùn)動(dòng)，即立體的圓運(yùn)動(dòng)才能使對(duì)方對(duì)你的運(yùn)動(dòng)方向無法判斷，這是陳式太極拳有別于其他拳種的精妙之處。
你可以先出手打我，我一接手就干擾和改變你的運(yùn)動(dòng)方向，使你處于被動(dòng)和無目標(biāo)狀態(tài)，然后便是我的打擊，這是陳式太極拳“后發(fā)先至”的奧妙所在。
在這個(gè)具有六個(gè)方向的勁力之中前后是本能，左右是技巧，上下是奧妙。“前后”是人們的習(xí)慣，“左右”經(jīng)過訓(xùn)練可以掌握，“上下”則不易掌握且容易被人們忽略。
凡是在推手和散手中產(chǎn)生了頂勁是就一定是少了兩個(gè)方向，不是左右就是上下。
凡是被對(duì)方?jīng)_垮了，一定是少了左右方向的勁;凡是自己左右轉(zhuǎn)動(dòng)不靈時(shí)一定少了前后方向的勁;凡是被對(duì)方提起或壓垮了，一定是少了上下方向的勁。
所以我們練習(xí)陳式太極拳，一定要注意每一個(gè)動(dòng)作，每個(gè)轉(zhuǎn)換式都必須有六個(gè)方向，否則拳式就是不正確的，在實(shí)戰(zhàn)中也是不管用的。
二、肢體的公轉(zhuǎn)和自轉(zhuǎn)
地球圍繞太陽旋轉(zhuǎn)的運(yùn)動(dòng)形式是公轉(zhuǎn)加上自轉(zhuǎn)。陳式太極拳運(yùn)動(dòng)中以腰脊為軸，身體各關(guān)節(jié)的運(yùn)動(dòng)也是公轉(zhuǎn)與自轉(zhuǎn)的同步交叉運(yùn)動(dòng)。
一般來說，下關(guān)節(jié)對(duì)上關(guān)節(jié)而言是自轉(zhuǎn);上關(guān)節(jié)對(duì)下關(guān)節(jié)而言是公轉(zhuǎn);前關(guān)節(jié)對(duì)后關(guān)節(jié)而言是自轉(zhuǎn)，后關(guān)節(jié)對(duì)前關(guān)節(jié)而言是公轉(zhuǎn)。
自轉(zhuǎn)相對(duì)于公轉(zhuǎn)時(shí)關(guān)節(jié)運(yùn)動(dòng)的幅度要大，公轉(zhuǎn)相對(duì)于自轉(zhuǎn)時(shí)關(guān)節(jié)運(yùn)動(dòng)的幅度要小――這里講的是在走纏絲勁時(shí)關(guān)節(jié)運(yùn)動(dòng)的規(guī)律。
上肢運(yùn)動(dòng)相對(duì)于腰脊來說，腰脊是公轉(zhuǎn)，手臂是自轉(zhuǎn)。說腰脊的轉(zhuǎn)運(yùn)幅度大于手臂是不對(duì)的，打擊腿(起的腿)與腰脊的關(guān)系也是如此。
一般情況下腿要承擔(dān)自身的重量，相對(duì)來說比手的運(yùn)動(dòng)范圍要小，所以盡管腳是膝關(guān)節(jié)的前邊一節(jié)，可它自轉(zhuǎn)的幅度并不大，而膝關(guān)節(jié)轉(zhuǎn)動(dòng)的幅度更大一些，這是特殊情況。
因?yàn)槟_在抓地的時(shí)候要生根，要向下滲透，擰轉(zhuǎn)，所以腳不可能像手一樣轉(zhuǎn)那樣大的圈(用腿攻擊時(shí)除外)。
公轉(zhuǎn)運(yùn)若軸。
自轉(zhuǎn)方圓生。
相隨勿枉動(dòng)。
三節(jié)自分清。
陳式太極拳運(yùn)動(dòng)要求我們明三節(jié)――梢節(jié)、中節(jié)、根節(jié)。全身多處分三節(jié)，比如：手分三節(jié)，臂分三節(jié)，胸腰.下肢亦分三節(jié)。
沒有了公轉(zhuǎn)和自轉(zhuǎn)，便分不出三節(jié)來，自然也沒有“節(jié)節(jié)節(jié)貫串”可談。所以公轉(zhuǎn)和自轉(zhuǎn)學(xué)說是建立在“節(jié)節(jié)分家”基礎(chǔ)上的。
