太極拳譬如一座建筑物，十三勢則是它的建筑原料。在手法上為掤、捋、擠、按、采、捌、肘、靠八法;在步法上為前進(jìn)、后退二法;在眼法上為左顧、右盼二法;在身法上為中正一法。
陳式與其它式在原則上原是相同的，但在講解和運用中大有不同。
今按眼、身、步、手四個方面依次介紹如下
眼法
跟是負(fù)責(zé)觀察地勢、敵情、以指揮肢體因敵變化的器官。它的注意方向經(jīng)常是前進(jìn)而無后退的，它觀察所及的范圍角度為l50°左右。
而且在這個范圍內(nèi)注意的點即目標(biāo)外，還自然有面。俗語說的眼觀六路應(yīng)當(dāng)是“一目了然”，而不可能把眼球轉(zhuǎn)移六個方向。
因此，我對十三勢中的“左顧、右盼”解為左顧的同時應(yīng)有右盼。反之，則右顧的同時也必有左盼。顧處是視力的集中點，是眼法的實處;盼處是除集中點外視力所及范圍面，是眼法的虛處。
有人解為：左為顧、右為盼。人們不禁要問為什么左就為顧，右就為盼?恐怕沒有正當(dāng)理由可以說明。也有人將左顧右盼與前進(jìn)后退并為一談，說這屬步法規(guī)律，也是講不通的。因為腳上沒有長眼，步法不適用顧盼字樣。
身法
負(fù)責(zé)帶動步、手而因敵變化。它的規(guī)律是動中的中正安舒，而非呆板的中正。陳式的全體運動，即以螺旋為主，所以身法也同樣應(yīng)當(dāng)是立體螺旋的。
只要眼看固定方向，則身向左右旋轉(zhuǎn)時，自然形成立體螺旋之狀。但應(yīng)注意，在一般拳式中的旋轉(zhuǎn)方向，經(jīng)常是45°，而軀干旋轉(zhuǎn)上下配合，又經(jīng)常是胸以下可以隨襠勁的下塌轉(zhuǎn)得略多于45°。
當(dāng)然在步法進(jìn)退時，身法可以隨勢加大角度。而身體旋轉(zhuǎn)中，肩部可以一邊略高，一邊略低的傾斜，才能形成螺旋主體。但不可走得太過，使腰勁折斷。
步法
在陳式拳的上下配合規(guī)律中是較重要的。所以陳鑫說：“手到腿不到，發(fā)人不巧妙;手到腿也到，發(fā)人如薅草。”所謂的到與不到就是指的步法。
一般武術(shù)也有“手似兩扇門。全憑腳打人”的說法。按說這也是指步法而言，不過往往被人誤認(rèn)為手只能防御，攻擊則須用腳的踢蹬，那就錯了。關(guān)于陳式步型，前面已作介紹。這里再講講腳的八法和步法怎樣進(jìn)退。
腳的使用八法為：踢、蹬、踹、捭、掃、跺、套、襯。
踢勁在腳尖、蹬勁在腳踵，端勁在腳掌，捭勁在腳面外側(cè)，跺勁在全腳(但分前后，前把勁在足踵里側(cè)，后把勁在足尖里側(cè))，套是將腳進(jìn)在對方的腿部外側(cè)。
襯是將腳進(jìn)在對方的腿部里側(cè)(有人稱之為插，雖然同樣可以表明前進(jìn)，但不如襯字更為恰當(dāng)，因陳式進(jìn)腿要求貼住對方腿部。插則可能離的尺寸不準(zhǔn))。
八法中的前六法，都先用手法制住對方的雙手，而后區(qū)別使用踢蹬等法。這樣做較為保險，不致被對方以手接腳而被掀倒。但使用腳的六法都應(yīng)先收提膝部，再發(fā)足勁，而且膝部總是略留余地，不完全展開。
踢可以高齊下頦，蹬則僅齊膝胯。而且凡發(fā)腿腳的動作，實腳必須踏穩(wěn)，襠必松塌，身體略向前斜，作出向心狀態(tài)，以免足部發(fā)勁后被對方反作用力頂回。
手法
陳式的肘法也有數(shù)種，如順攔、拗?jǐn)r、連環(huán)等法，發(fā)肘的方向和步的方向一致的為順攔(陳式各書均為順鸞、拗鸞，鸞”字對這個著法沒有什么意義，“鸞”乃“攔”字之誤。
因肘法是截攔對方勁路而發(fā)的，故我改為順攔、拗?jǐn)r);和步的方向相反的為拗?jǐn)r。二路手肘式(原名獸頭式)，兩手互發(fā)而兩肘向后互發(fā)，故稱為連環(huán)肘。
但應(yīng)注意，陳式發(fā)肘都是步法進(jìn)到一定步位，雙方身體已經(jīng)接近才因敵而發(fā)。所以順攔的肘用逆纏發(fā)勁，手心正對心口，肘尖略出肋部;拗?jǐn)r肘則系左引右發(fā)，用順纏下塌外碾的勁，肘雖離胸數(shù)寸，手仍不超過胸前。
陳式靠法亦分?jǐn)?shù)種：有肩靠、胯靠、臀靠、膝靠。肩胯靠均于步法進(jìn)到對方腿部內(nèi)或外方，軀干十分接近時，足尖一踏，即行發(fā)勁。方向是偏于左右兩側(cè)的，身體在發(fā)勁時，只作左右旋轉(zhuǎn)，不許以身找人。
臀靠向下塌襠勁以壓對方腿部，如穿地龍第二動作是解決背后有人摟住腰部的著法。膝靠是正面進(jìn)膝攻對方襠部的著法。陳師也經(jīng)常囑咐，這是與生命攸關(guān)之法，不許隨便使用。
