太極拳鍛煉從練習套路開始，俗稱盤架子，它是太極拳修為的重要組成部分。也許有人會說，太極拳重意不重形，我覺得此話不可曲解。
太極大師趙賦先生說過：“必先求形似，再求神似，若不先求得姿勢正確，必難掌握太極的要領，神似無從談起。換言之，練拳要循規(guī)蹈矩，明規(guī)矩而守規(guī)矩，待藝臻上乘時，方可脫規(guī)矩而合規(guī)矩。”
練習太極拳拳架的四大要點
首先，在練習太極拳架過程中，心情愉快，放下雜念，心靜則肌肉不緊張
這樣就能促進內心的平靜和呼吸的平穩(wěn)，以心制意，以意識引導，順其自然的動作，帶動五臟六腑與四肢百骸的修煉。這不僅是在內心深處有所追尋，有所迷戀，有所沉醉，還要有一種讓觀眾氣都不敢出的感覺，唯恐呼吸的聲音破壞了練拳者的靜態(tài)。
而且通過練拳時上拔下拽的運動(所謂的上拔，是指頭正項直，也稱虛領頂勁，下拽是指尾閭內收下沉，似懸重物)，使人體的脊柱保持和恢復自然的生理曲線，讓意念沿身體兩側陽經下行沉降至腳下，使身體處于一種極松柔的境地。
這種內在的表現一定要有一個標準的外在拳架方可做得到位貼切，讓自己舒服，也讓旁觀者享受到太極拳力的風采、健的英姿、神的韻味。給人一種奮發(fā)向上的啟迪。
其次，通過拳架的練習，方能慢慢體會“沉肩墜肘，松腰斂臀”等太極拳先輩們經過實踐的檢驗總結出來的真理
拳經云：“命意源頭在腰際”，“刻刻留心在腰間”，“身便散亂，其病必于腰腿求之，上下前后左右皆然”，太極拳的虛實變化皆由腰轉動，以腰為軸，一舉動上下相隨，其根在腳，發(fā)于腿，主宰于腰，形于手指，把腰練松了才能穩(wěn)健靈活，作為杠桿的力臂就由手到肩延伸到腰，力臂加長了近一倍，自然獲得省力的效果。
同時在練習拳架中我們就自然而然地知道，為了松腰就必須斂臀，二者一體，使得尾閭處于身體的中線位置，上與百會相應，正所謂：尾閭中正神貫頂，滿身清利頂頭懸。沒有拳架練習的經驗是不會有這種感性認識的。
而且拳架的練習可形成較大的腹式呼吸，北京李鴻義老拳師經過X光透視觀察，正常人體平時膈肌運動的幅度為1厘米，深吸氣可達3厘米，通過太極拳鍛煉可達5厘米多。
這樣的鍛煉方式，人體的氧消耗較少，這也是在練拳時全身發(fā)熱，微汗而不喘的原因。
第三，通過拳架的練習，才能體會太極拳相連不斷，周轉往復，舉動如貓
虛實分明的特點。太極拳的動作是先賢們根據體內氣血經脈的運動規(guī)律，以打通體內血脈為目的，以伸筋拔骨為手段的養(yǎng)生訓練方法，外在動作的進退轉換起伏折疊，相連不斷，周轉往復，均是內在運動的體現。
拳架的練習使練習者達到神如捕鼠之貓，動作輕靈而不飄浮，沉穩(wěn)而不僵滯，細致入微、不急不躁，以身帶胯，以胯腿的放松，完成一腳的邁步，落步時按照腳跟，腳掌的順序輕輕落地，然后踏實，重心逐漸移向邁出之腿，交替往復。
舉動如貓是體，是內在的神意。虛實分明是用，是外在的變化。故此，只有經過拳架的練習方能細細感知這些細微的變化。
由于太極拳是圓的運動，練拳時上肢的軌跡多為圓弧形，兩手在上行和下行做橢圓形運動時兩手臂還要不斷旋轉，好象擰毛巾那樣，使氣血運行貫注指梢，指腹間會產生發(fā)麻鼓脹、發(fā)熱或氣血向外發(fā)射的感覺，如此一來使得經絡疏通，氣血流暢，一旦有了氣血運行感，則拳味淳厚，大大提高了練拳的興致。
第四，通過拳架的練習，可以加深對各種太極勁的理解
掌握和運用各種勁力，達到屈伸開合變化自如，虛實動靜惟妙惟肖。
太極拳訣云：“掤在兩臂，捋在掌中，擠在手背，按在腰攻，采在十指，挒在兩肱，肘在屈使，靠在肩胸。”這些勁路的變化，只有通過拳架的練習方能不斷深入，把無形的東西化成有形的，在與空氣的接觸中體會到好似在陸地上游一般，愈練愈精，默識揣摩，漸至從心所欲。
綜上所述：太極拳鍛煉的首要還在于拳架的練習，它是太極拳的基本功。
李維軒先生說過：“一切強身，制敵的功夫或手段都是從拳架中誕生出來的，倘無拳架，一切越級冒進的想法都是徒勞的，學者無從起步也無從進步。”故此我覺得，太極拳鍛煉，拳架是本，松柔舒適的練習太極拳架為要緊。
