我們知道所謂的內(nèi)家拳有兩種說法，一種是指武當派的拳種，另一種是在練拳的時候同時運用到練內(nèi)氣運行的拳種。第二種所說的內(nèi)氣運行牽涉到很多拳種，在眾多拳中大多數(shù)都會運用到自身的內(nèi)氣。
一、八極拳的內(nèi)功練法
對于八極拳來說，它主要注重的就是求實，求極必先求實，可以看出來求實的必要性。在它的訓練過程中，可以看看它的內(nèi)氣怎么運行的。
八極拳的訓練，招法多主剛，但剛內(nèi)加柔;雖多主伸，但伸中含曲：方可盡剛之強，盡伸之長。有歌曰：十趾抓地，頭頂天，五體松放，心不纏。這一宗旨要貫穿在練拳當中，并經(jīng)過幾關(guān)方能進入內(nèi)外兼修的境界。
第一關(guān)是“合力”：主要是以習練“金剛八式”為主，這一階段要求練習者出拳時手腳在瞬間同時到位，不可差之毫厘，也就是練三盤合一。目的是加強意念對全身各部位的控制能力，使出招速度發(fā)揮到極致。
第二關(guān)是“發(fā)力”：在發(fā)力的這一階段主要是以它的套路為主，在它的每個招式中都有它的發(fā)力點。
常人發(fā)力使用臂力(用了三分之一的力)，會練拳之人使用腰力(用了二分之一的力)，八極拳發(fā)力要求從腳下發(fā)力，物理學稱之為“做功越大.反作用力越大”。練此功時，每一式都要做到從腳下將力通過全身發(fā)出。這里要糾正那種練拳時使勁“震腳”的錯誤練法，此法之弊在于，一是腳踏實地后不能同時做轉(zhuǎn)身動作;二是反上來的力直達膝關(guān)節(jié)后止住不前，長期練習對膝關(guān)節(jié)會造成傷害;三是力沒有上升到腰部，對發(fā)力沒有幫助。正確的方法是“捻腳”。將力纏繞而上，繞過膝關(guān)節(jié)后通過腰再發(fā)出去。要做到節(jié)節(jié)貫通，實現(xiàn)“外三合”。
第三關(guān)是“開氣道”：也就是大家所說的“打通周天”。
二、太極拳的內(nèi)功練習
太極拳是典型的“內(nèi)功拳”。正如《十三勢行功心解》中所論述：“以心行氣，務令沉著，乃能收斂入骨;以氣運身，務令順遂，乃能便利從心”。太極拳訓練是：先利用人體有形的運動來導引體內(nèi)之氣的無形運轉(zhuǎn)，即“以形導氣”;之后，再以體內(nèi)無形之氣的潛轉(zhuǎn)運動來催動肢體有形的纏繞運動，謂之“以氣導體”。將武術(shù)中有形的手、眼、身、法、步的協(xié)調(diào)動作，同無形可見的體內(nèi)氣機運行結(jié)合在一起，使意功、氣功、勁功三者密切地融為一體，在習練中達到內(nèi)外雙修之目的。
太極拳流傳到現(xiàn)在所謂是歷史悠久，在它的流傳過程中又被演變成很多的流派，盡管它們的姿勢不同但是動作順序基本上一致的。也有很多相似之處。
太極拳的內(nèi)功習練主要分三個階段進行：
1、樁功的練習：樁功是太極拳的功法之一，由一些單式的訓練構(gòu)成，定式居多。分高、中、低三種架勢。目的是幫助習練者體會意守丹田、內(nèi)氣運行;外部可增強腿部力量及十個腳趾的抓地力(俗稱“腳下生根”)：
(1)無極樁：習練者兩腳并攏，身體自然垂直，頭頂上懸，下頜微收，虛領頂勁，肩井穴下沉，膻中穴有內(nèi)含之意，心氣下降入丹田;目視前方。周身放松，排除一切雜念;心靜如止水，無物所注，無念所思。站兩到三分鐘收功，稍事休息后再繼續(xù)，每日習練半小時。要注意練功之前必須先進行熱身活動，使身體各關(guān)節(jié)都能活動開，血脈暢通，氣才能順利運行。此功主要練習“松”和“靜”，這時的氣血是自然循環(huán)。不受意念控制。
(2)太極樁：也稱“混元樁”。在無極樁的基礎上，身體重心右移，提左腳向左開步，與肩同寬;兩臂徐徐向前平舉，兩手高度與肩平，手心向下。隨兩手動作深吸氣。前勢不斷，雙手帶動小臂外旋，掌心向里，屈抱于胸前，十指自然伸開(有弧度)，指尖相對，虎口要撐圓，兩臂如抱球。上體保持中正，兩腿隨上肢動作同時屈膝下蹲。目光先射向極遠后徐徐收回，百會穴與會陰穴內(nèi)合，將三心(即百會穴、手心勞宮穴、足心涌泉穴)之氣匯集丹田。定式兩三分鐘，呼吸要“細、勻、長”。逐漸延長定式時間，隨自身條件而定。
(3)開合樁：在太極樁基礎上，兩臂慢慢向外掤開，手的位置在中線的45度左右，隨動作同時吸氣;然后，再慢慢向內(nèi)合抱，意在指尖，還原到太極樁，隨動作進行呼氣。此樁主要練習用意念領氣，用氣將臂擁開或合抱。一開一合，配合一呼一吸;切記不要憋氣做動作。
(4)升降樁：在無極樁基礎上，雙腳開立。兩手臂徐徐向前平舉，與肩同高、同寬;沉肩墜肘，手心向下，目視前方;然后，雙腿慢慢下蹲至臀部貼近小腿，再慢慢站起。要求身體上半部姿勢保持不變，用氣自腳下運勁上來，使身體徐徐上升;一升一降配合一呼一吸。目的要練習使“意氣”自涌泉穴升至百會穴，再由百會穴降至涌泉穴，以此循環(huán)往復，體會意氣之周天運行。
2、套路練習：在太極拳中也稱之為盤架子，分三個階段進行。在套路練習的初級階段，習練者必須在老師的指導下，明拳理，認真模仿，細心揣摩，用心體會，嚴格按照拳式的規(guī)定要求去做，正確掌握每各動作位置、線路和速度;經(jīng)過反復練習(整套拳打夠一百遍)記熟套路，這一階段可采用自然呼吸法。待動作逐漸由粗到細，由斷到連，由簡到繁，由生到熟，自然流暢的完成套路，方可進入中級階段的練習。中級階段的練習要根據(jù)虛實、開合的需要配合呼吸，即“開”時吸氣，腹肌收縮，呼吸要深長;“合”時要呼氣，要實腹，這是我們常說的腹式呼吸(切記：不要松腹或鼓肚，否則中氣會泄掉，達不到充盈丹田的效果)。逆腹式呼吸，是練習太極拳的重要組成部分，它可以增強拳架的氣勢，有利于技擊實戰(zhàn)，還可達到強身健體之功效。此階段需要練拳一千遍，方能有所領悟。
3.實戰(zhàn)的練習：這一階段主要練習內(nèi)氣在攻防中的運用。開始要做到“一動無有不動”，意念一動，氣隨之而動，全身各部位都不同程度地活動起來，始而意動，繼而內(nèi)動，再踐行于外，使意、氣、形三者協(xié)調(diào)統(tǒng)一，方可令內(nèi)氣招之即來，為我所用。此階段可結(jié)合推手、散手的套路練習，理論實踐相結(jié)合，體會意氣的用法。
通過上面說的練習方法，都是先簡單到難，但是都符合初學者接受，僅僅是練習內(nèi)功的一種途徑。
