在實戰(zhàn)中，會用到很多招式，然而每一種招式都不開勁，勁存在于各個招式中，想要順利的完成并達到招式的效果，必須先學(xué)好勁的運用，不同的勁也有不同的特點。勁是在實戰(zhàn)技擊成敗的關(guān)鍵性因素。
掤勁是擁有張力的，就是手臂呈弧度的張開并撐圓。它是掤托之勁。
掤勁時手臂屈肘要大于直角，不可成銳角。從力學(xué)上講，弧形的抗壓能力要強于其它形狀。掤勁不是向外硬頂、硬撞之勁，而是一種具有沾、粘、連、隨的靈活之勁。它似松非松，柔中寓剛，猶如棉里裹針，要求外形上柔和而又內(nèi)含堅剛，身法上靈活而又穩(wěn)重，而且在勁路上還富有彈性和韌性。
掤勁在太極拳技擊中非常重要。出手都是以掤勁為先，掤勁就像戰(zhàn)場上機警的偵察兵，又好像一道牢固的防線。利用掤出手臂的聽勁(耳聽、眼觀、肌膚、汗毛的觸感)，迅速從中判斷出對方進攻力度的大小和方向，以便采取相對應(yīng)的方法?；虼蚧蚧?，隨機應(yīng)變。
把掤勁放在太極的技擊方面講，它不只是簡單的技擊的一種方法，也是一種在其他的技擊前的試探勁。在太極拳中不可缺少。
掤勁是一種橫勁，主要是以化解直勁和反擊直勁的一種勁路。當(dāng)對方以直勁進攻發(fā)力時，我應(yīng)逆著對方的來勁螺旋向上、向外發(fā)力，但必須與來勁互呈角度和走弧線，達到使對方之力改變方向或被掤勁擊倒。掤勁要應(yīng)用好，全賴腰的轉(zhuǎn)換，腰到掤勁自然就會到，腰化掤勁既化。還必須要做到下盤的穩(wěn)固和靈活，掤勁發(fā)力時，心氣下沉、足蹬地、轉(zhuǎn)膝、擰襠轉(zhuǎn)腰、轉(zhuǎn)胯、旋脊、轉(zhuǎn)背、旋膀，將掤勁從手臂螺旋發(fā)出。要求周身上下一家，發(fā)力要內(nèi)外一致、意氣結(jié)合、以腰為軸、螺旋纏繞、節(jié)節(jié)貫穿、剛?cè)嵯酀?、松活彈抖。真正做到一動無有不動，一靜四肢百骸皆靜。只有這樣的掤勁，既不失剛猛之力，而又有靈活之勁。
要想將掤勁應(yīng)用好，必須要做到不丟不頂，圓轉(zhuǎn)自如。在太極拳技擊中講的丟勁其實也是扁勁，就是掤勁防守不足，剛勁缺少，容易被對方壓扁，外掤之勁力度不夠，所以也叫軟手;頂勁其實也是抗勁，就是柔勁不足，進攻過度，容易被對方借力或被大力者取勝，外掤之勁用力太過，所以也叫硬手。掤勁要做好，必須注意容易出現(xiàn)的丟、扁、頂、抗這四病，要想克服這四病，就要做到無過不及，隨屈就伸，不偏不倚。在掤勁時手臂要撐開、撐圓，保持一定的弧度，勁力上要渾圓，方可圓滿而又有張力。在任何情況下手臂都要呈一定曲度，做到勁曲蓄而有力，但又不可掤力過大，過大容易失控前傾或被借力。進攻時隨機應(yīng)變、圓轉(zhuǎn)自如，做到有力而不過，柔順而不軟。
要想練好掤勁，必須要先去僵化柔，然后再練柔成剛，只有練到剛?cè)嵯酀?，蓄發(fā)相變，對敵應(yīng)用時才能做到守可自保，攻可取勝。
掤勁它雖然看起來是有掤的外形，但是主要的是它的內(nèi)在勁力。如果只看外形，沒有內(nèi)在的勁力也是不行的。
掤勁在技擊應(yīng)用方面非常有效。例如：當(dāng)對方出右拳向我面部擊打過來時，我心氣下沉，重心落穩(wěn)，下盤做到穩(wěn)而靈，上身做到松而活，同時迅速抬起右臂，用右小臂逆纏絲螺旋勁由內(nèi)向外，由下向上將對方的來拳撥擋開，使其發(fā)力方向改變，不能作用到我身上，進而上右步重心右移，上下合力，左腳蹬地，右小臂繼續(xù)向前向外發(fā)力，用掤勁將其掀翻擊倒，此式是太極拳技擊中講的直勁來力橫勁破的方法。如果對方用雙掌或雙拳擊打過來也是同樣道理，都是用橫勁破直勁的方法，用掤勁來接擋試探出對方來力的方向和大小，同時采取相對應(yīng)的方法，如果對方發(fā)的力量小，我迅速加大掤勁的力度將其擊倒;如果對方發(fā)力過大，我用掤勁將其來力方向改變，然后再尋找機會進攻。也可以隨時加上捋、擠、按、採、挒、肘、靠的任意一種技擊方法或多種技擊方法合用，效果會更好、更妙。
掤勁是太極拳基本技擊方法，因為掤勁在太極拳技擊中應(yīng)用的重要性，所以被排在太極拳的八種技擊方法之首。
只要掌握了掤勁的根本理論，并在實踐中不斷的練習(xí)，才能在實戰(zhàn)中達到制敵的效果。
