太極拳的練習(xí)方式有很多種，每一種練習(xí)的方法都有它自身的特點(diǎn)之處。比如說太極拳的氣練習(xí)就有很多特點(diǎn)的地方，掌握其中的特點(diǎn)之處才是學(xué)習(xí)太極拳的關(guān)鍵，很多的武術(shù)愛好者都不能真正的掌握。
在太極拳的技能特點(diǎn)中，同樣也需要進(jìn)行對比，在對比中找關(guān)鍵。
節(jié)節(jié)貫串
節(jié)節(jié)貫串運(yùn)動，說明為了要達(dá)到所謂一動全動的目的，必須以腰脊為中心，所以要以腰脊帶頭。因?yàn)檠c脊是居人身的中部，天然具有中軸的功能，如果能夠配合螺旋運(yùn)動的纏絲勁，就可以達(dá)到節(jié)節(jié)貫串的要求，從而發(fā)揮離心力與向心力的作用。同時(shí)全身關(guān)節(jié)的動度亦由腰脊來調(diào)節(jié)，并且由于腰脊帶頭的作用，做到節(jié)節(jié)貫串以后，就可以達(dá)到周身一家的功夫。練成這種功夫，只要腰脊微微一動，就能使全身。
內(nèi)外各部配合著動起來，做到內(nèi)外相合。這種貫串各關(guān)節(jié)的運(yùn)動，可以增強(qiáng)關(guān)節(jié)，阻止關(guān)節(jié)退化，因此太極拳有健身難老的功效。至于此節(jié)節(jié)貫串的實(shí)質(zhì)是關(guān)節(jié)的旋轉(zhuǎn)，不是簡單地由某一節(jié)飛躍到另一節(jié)的動，這種飛躍的動法是零斷的，所以稱為「零斷勁」，是不好的勁。由此節(jié)節(jié)貫串運(yùn)動出來的勁，因?yàn)橐惨\(yùn)用纏絲勁，所以是形成一種關(guān)節(jié)與肌肉貫串起來的「貫串勁」，這就是節(jié)節(jié)貫串的實(shí)質(zhì)。說到節(jié)節(jié)貫串運(yùn)動的掌握是在運(yùn)動時(shí)，必須由腰脊作發(fā)動機(jī)，以腰脊為中心，這樣才可以練好節(jié)節(jié)貫串的功夫。陳鑫著作中對于貫串一事說得很多，大都?重于內(nèi)部的氣與顯于外的神，他說︰「拳之一道，進(jìn)退不已，神氣貫串，絕不間斷?！埂赋鯇W(xué)用功，先求伏應(yīng)，來脈轉(zhuǎn)關(guān)，一氣相生。」「上著下著，一氣承接，勿令神氣間斷?！埂笇W(xué)太極拳著著當(dāng)細(xì)心揣摩一著不揣摩，則此勢機(jī)致情理，終于茫昧，即承上啟下處尤當(dāng)留心，此處不留心，則來脈不真，轉(zhuǎn)關(guān)亦不靈動，一著自成一著，不能自始至終，一氣貫通矣。不能一氣貫通，則與太和元?dú)饨K難問津」。陳鑫所說的神氣貫串，一氣相生，一氣貫通等︰也就是要求節(jié)節(jié)貫串，進(jìn)而著著貫串(就是第六特點(diǎn)的一氣呵成)，要達(dá)到貫串一氣，對于所謂拳勢之起、承、轉(zhuǎn)、合，必須明白研究清楚?！钙稹故前l(fā)勢，也叫作起勢，陳鑫說︰「打拳全在起勢，一起得勢，以下無不得勢」?！赋小故墙?，陳鑫所謂︰「接骨斗筍，細(xì)心揣摩」。「轉(zhuǎn)」為變換，亦稱轉(zhuǎn)關(guān)，陳鑫曾說︰「平素打拳，全在一起一轉(zhuǎn)，所謂︰得勢爭來脈，出奇在轉(zhuǎn)關(guān)」?！负稀篂槌蓜荩褪窃诿恐匠芍畷r(shí)謂之合，陳鑫在肘底看拳一著內(nèi)論勢成合之之法謂︰「…右手自南向北順轉(zhuǎn)一圈，仍歸至南，捋住拳落在左肘下，眼看住拳，右膝屈住，膝往外開，精往里合，訣在大腿跟撐圓，大腿內(nèi)股上邊往里合，如此，不惟合住精，?亦圓，頂精領(lǐng)住，腦微偏西北?門微向下一二分，胸合住，跡似停，氣卻不停，必待內(nèi)精徐徐運(yùn)到十分充足，下勢之幾，躍躍欲動，方能上勢與下勢打通，中無隔閡，一氣流行，不但一勢如是，拳自始至終，每勢之未皆如是?！股鲜鰟葜?、承、轉(zhuǎn)、合就是做好節(jié)節(jié)貫串和著著貫串的方法，但有些身法、手法不易用文字形容，所謂一落筆墨，盡是糟粕，要學(xué)者自己去心領(lǐng)神會，默默揣摩，總有所得。
著著貫串
是一氣呵成運(yùn)動，是上述的步驟的進(jìn)一步的擴(kuò)展方式，也就是做到著著貫串。
使在練全趟架子時(shí)能夠相連不斷，滔滔不絕的一氣呵成。這個一氣呵成著著于內(nèi)勁的不斷，這是可以使運(yùn)動量增大的方法。其具體的方法是︰在手法上遇到往復(fù)時(shí)，要嵌進(jìn)折迭;在步法上遇到進(jìn)退時(shí)，要嵌以轉(zhuǎn)換;在開合、收放時(shí)，要有收即是放和放即是收的意和勁。這些也是要在纏絲勁的運(yùn)轉(zhuǎn)中來實(shí)現(xiàn)的。如果在發(fā)勁之后，出現(xiàn)了斷勁的現(xiàn)象，就要將這種發(fā)勁的余意接續(xù)下去。萬一意與動作也脫了節(jié)，形成意外馳，動作無主，變成內(nèi)外不一時(shí)，這是意也斷了，那就要運(yùn)用意和勁的余神來接續(xù)下去。為了要做到這點(diǎn)，勁要有折迭轉(zhuǎn)換，動作要用意不用力，使演練拳架的身法如同長江水流的滔滔不絕，中間毫無御勁的地方，亦無意馳的時(shí)候，這樣就可自然地達(dá)到一氣呵成的要求。
折迭與轉(zhuǎn)換兩詞是于武禹襄之「十三式行功要解」(即十三勢行功心解)內(nèi)之「往復(fù)須有折迭」及「進(jìn)退須有轉(zhuǎn)換」兩句。陳氏纏絲勁中包含著此種變換，是依據(jù)太極陰陽變化，互為其根的法則，方法是包含在轉(zhuǎn)接轉(zhuǎn)關(guān)，接骨斗筍之中。至于書中論及勁別和一氣呵成一節(jié)所引之「太極拳正功解」之論方圓與「太極文武解」之論文武，均見楊氏傳抄譜中。陳鑫著作中有「太極拳內(nèi)精圓圖」，系仿河圖作纏絲圓勁圖及「太極
拳外形方圖」，系仿洛書作行體方正圖，說明太極拳實(shí)系︰『外方而內(nèi)圓，上圓而下方，方者其形，圓者其神也。圓因方成，此方圓相通之理，要皆本「一」字所生?！敢弧棺謨深^合注周圍撐開，則為太極圓圖，錯之則為纏絲圖，雙之則為褊圓，再變之四角撐開，則為方圖，至三角、五角、六角、七角、八角、九角、皆方圖也，皆由一生二而推之也。即堯典所載日月運(yùn)行錯綜之纏次圓圖，莫非由「一」字所生也』。此理
這是方圓相生之理，也是陰陽的理論，不斷的進(jìn)行轉(zhuǎn)換。
至于方圓相生之應(yīng)用，是在初學(xué)時(shí)一切動作要求圓，等到功夫相當(dāng)純熟之后，在運(yùn)勁到達(dá)終點(diǎn)時(shí)，就要在圓中現(xiàn)出方來，那就可以表現(xiàn)出各種勁道來，亦即是發(fā)勁。如果能夠練到由大圈收至小圈，由小圈練到?jīng)]圈，祇運(yùn)用肌肉皮膚的漲縮和骨的些微地一轉(zhuǎn)，變換角度來實(shí)施拿放，敗敵于不知不覺之中，到了有這種功夫的地步，那就可以不必顧慮有斷勁發(fā)生，這是表示已經(jīng)達(dá)到方圓相生的高度境界了，而且在練拳時(shí)的神氣一定隨著動作而動蕩，能夠神氣動蕩，也就表明內(nèi)在的意識沒有離開動作而外馳，也就是一氣呵成了。所以一氣呵成也要從意識上注意，非徒在外形。?
剛和柔(柔相濟(jì)運(yùn)動)
是剛?cè)嵯酀?jì)運(yùn)動，方法是從柔到剛和從剛到柔。在初學(xué)時(shí)間，因?yàn)槿松碓瓉碛幸还山┯矂牛η笕彳泚砘ミ@原有的僵硬勁，所以在這時(shí)間練拳要越柔軟越好，這段時(shí)間愈長愈好，一般要一、二年的時(shí)間。這段時(shí)間稱之謂求軟摧僵時(shí)期，這一時(shí)期的特色是盡力求柔，在毫不用力的原則下慢慢地動作。這時(shí)愈柔軟愈能摧去原有的僵硬勁，要練到一些僵硬也沒有，動作起來能節(jié)節(jié)柔軟地貫串起來，那就可以所謂有心求柔，無意成剛了。全身松開，是一種有意識的松，不是一種像一堆爛泥的松，同時(shí)也不是有絲毫努責(zé)鼓勁，由松開的放長來使身肢產(chǎn)生一種富有彈性的掤勁。練拳練到極柔軟以后，再用功練習(xí)，使這種具有彈簧勁的掤勁加強(qiáng)彈性，就成了太極拳的剛。這種剛是經(jīng)千錘百煉出來的富有彈性韌性的剛，這種剛也是要從纏絲勁的絞來絞去中練出來的。有了由柔練出來的剛，就可以達(dá)到忽柔忽剛，亦柔亦剛的境界，這個時(shí)期稱之謂練柔成剛時(shí)期。練成了可剛可柔，忽剛忽柔，亦剛亦柔的程度，更進(jìn)而配合著拳勢的開合變換剛?cè)?，原則是在神氣上隱的時(shí)候是柔，顯的時(shí)候是剛，在拳勢上是通過開與合，在運(yùn)勁過程中表現(xiàn)為柔，在運(yùn)勁到達(dá)落點(diǎn)時(shí)，則表現(xiàn)為剛。因有神氣的隱顯與勁勢開合的配合，剛?cè)峋偷靡猿浞值乇憩F(xiàn)出來。落點(diǎn)是運(yùn)勁到達(dá)盡頭之點(diǎn)，乃是神顯氣聚之處，所以此時(shí)此處運(yùn)用剛法，可謂恰到好處。除此以外，在一切開合轉(zhuǎn)換過程中，因?yàn)槎际巧駳夤氖幒蛨A活轉(zhuǎn)換變化的過程，此時(shí)均宜用柔法。概括起來說，每個拳式動作都有開合，每個開合過程中都有運(yùn)勁的落點(diǎn)，落點(diǎn)要用剛勁，其它都用柔勁，這樣就會達(dá)到剛?cè)嵯酀?jì)。因此有「柔行氣，剛落點(diǎn)」的術(shù)語。按此術(shù)語見于河南泛水萇乃周所著之「萇氏武技書」(萇書為柔過氣，剛落點(diǎn))因此書中引述萇氏之「剛?cè)嵯酀?jì)論」的說法而歸納為五點(diǎn)。(不贅敘)據(jù)徐震整理萇氏武技書序內(nèi)述及萇氏初學(xué)于武禹襄，后遇閻圣道，技益精云。萇氏所傳，雖非太極，但已深得太極之真義。因此徐震序云︰「然其書言拳技，主于養(yǎng)氣，務(wù)使氣藏于腹;精神合一，氣力乃成，氣力者，即精神能勝物之謂。言應(yīng)敵，則重在虛實(shí)相濟(jì)。言運(yùn)功，則謂兩膊宜柔而活，不可使著力。言仆人，則必前腳速進(jìn)敵之身后，而不拘在人腳之內(nèi)外。言練法，則須因勢之自然，務(wù)使外形一家，再令圓熟，將筋節(jié)松開，皆微妙淵深得其樞鍵矣。其論打法云︰彼不動，我不動，彼欲動，我先動。其論出手云︰內(nèi)固精神，外示安逸。此太極拳家之要義，而萇氏亦得之，又足見其采摭之精也。」
陳鑫論太極拳剛?cè)嵯酀?jì)謂︰「運(yùn)動似柔而實(shí)剛，精神內(nèi)藏而不露。此為上乘?！埂感刂幸粓F(tuán)太和元?dú)狻３渲芩捏w，至柔至剛，實(shí)備干健坤順之德。當(dāng)其靜也，陰陽所存，無跡可尋，及其動也?？此浦寥?，其實(shí)至剛，看似至剛，其實(shí)至柔，剛?cè)峤跃撸侵^陰陽合德」。其言運(yùn)動方法，要不可使氣，輕輕運(yùn)動，手中之氣，僅僅領(lǐng)起手與臂而已，不可過，過則失于硬，由柔而剛，以至剛?cè)嵯酀?jì)。太極拳鍛煉之法由柔入手，為不二法門。
