太極拳的特點就是完美的把健身與技擊結合在了一起。在太極拳的練習的過程中，大多數的人都是抱著為了健身的心態(tài)去練習的，絕少部分的人是為了技擊。但是在太極拳的實戰(zhàn)中就會運用到技擊。
太極拳講究的用意不用力，在練習的過程中意主導著整個四肢的運動順利的完成。
“用意不用力”這幾個字道盡了養(yǎng)生太極之奧妙，使人終生受用。但是如何用意，這里暗藏著許多玄機。筆者根據自己多年研習，提出“拳打一半意”的觀點，供中老年習拳者參考。
用意，從根本上講是大腦神經活動，故先應將“意”分為兩半，一半為無意，一半為有意。“無意”指大腦處于休眠狀態(tài)，“有意”則用于運拳。陳式太極拳名師陳小旺先生總結
通過前輩的積累經驗中得知，在練習太極拳的過程中，一半無意、一半有意的注解。
有人會問。拳打全心全意，一心一意，百分之百用意豈不更好?回答是否定的。這里須明確全部用意或者說百分之百用意有什么弊端。
弊端之一：用全意極易造成著意障礙，走進“過”與“不及”之誤區(qū)。初練太極拳切忌著意而形成固執(zhí)意識，繼而導致動作僵拙?？鬃犹岢?ldquo;四勿”——勿意、勿必、勿固、勿我，可以幫助我們理解為什么要“拳打一半意”。
弊端之二：用全意不能持久。弦繃得太緊必易斷，用意太過必導致散亂。老子“物極必反”的思想對此是好的概括。
弊端之三：其實在練習的過程中用全意這樣不利于身體的放松，從肌肉，到骨包括一些內都不易于放松。
與用全意相反，用一半意則可較好地避免上述弊端。習拳者在似有意又似無意中運拳，可以大限度地放松肢體，從內到外，從外到內，以至每個毛孔都松開，正因為大腦有一半休息，即使運拳時間較長也會在不知不覺中度過。 ‘
那么，“一半意”究竟用些什么?
筆者認為，初始階段，用意在套路動作的準確性、連貫性及過渡轉換性與周身輕靈性四個方面。
而到了提高階段，動作已趨向自動化，用意則在手心、腳心、胸前、體周的大小氣球上，及動作的循經合脈兩方面。
以簡式摟膝拗步為例。右手實，手心小氣球貫于右耳旁，左手虛應左膝旁，右腳重心如踏棉花包，左腳尖虛點于右腳邊，然后右手心攏小氣球內旋貫于耳，再外旋從胸口前經過，同時左腳斜向邁出，腳跟著地，左手心氣球摟膝外旋，右手無名指暗合左腳大趾，內氣的流走方向與經絡運行方向配合，由右向左，手心、腳心的小氣球在這一流程中有收放、聚散、開合與進退，習拳者必能體味其中意趣。
深化階段時，習拳者已不太在意意識對于經路、脈絡、氣路、血路、肢體動作的指揮與導引，一切動作都在自然而然的驅動下緩緩行進，腳之踢、蹬、分，手之推、按、捋，都已幾乎不知。習拳者的總體感覺是輕飄飄，柔緩緩，松活活，不知一副身軀為何物。正如詩人杜甫描繪的境界，“飄飄何所似，天地一沙鷗”。拳架如同一個影子、一張紙、一根游絲，飄來浮去，如處此境雖說是“一半意”，實則已無一半意，或許1/3、1/4、1，8或更少，相對1/2、2/3、3/4、7/8的意干什么去了?去休眠去了。
如此，老子描述的恍兮惚兮、惚兮恍兮、寂然寥然、寥然寂然、如夢如幻等境界就不約而至，而拳家們所體悟的“風擺楊柳”、“風動荷葉”、“風動湖光浮日月，水搖竹影釣乾坤”也會不期而至。
