太極拳之“剛”，就是以腰為軸，利用太極拳的纏絲勁，牽動(dòng)丹田充溢的內(nèi)氣，在瞬間發(fā)出的爆發(fā)力，亦稱(chēng)彈簧勁。這種勁是通過(guò)長(zhǎng)時(shí)間周身放松、拉長(zhǎng)，用柔緩的動(dòng)作在去僵求柔中練出的先天自然之氣(常說(shuō)的丹田之氣)所產(chǎn)生的，并非后天之拙力。
太極拳之“柔”，《拳論》上講，“運(yùn)動(dòng)之功久，則化剛為柔，練柔為剛，剛?cè)岬弥?，方?jiàn)陰陽(yáng)”。掌握柔并不是松軟，而是去一份拙力、蠻力，得一份柔勁后的纏絲勁。
此為太極拳的精髓，非千錘百煉、天長(zhǎng)日久，不易輕得。由此可以看出練好太極拳柔剛途徑就是學(xué)會(huì)放松。
“放松”的體認(rèn)有以下幾點(diǎn)：
“放松”是練好楊氏太極拳的一種方法，也是一種手段，但不是目的。
“放松”有兩個(gè)方面的含意：一是意念的放松，即排除一切雜念和緊張狀態(tài)，集中精力練拳;二是肢體也要放松，即排除體內(nèi)僵力。
“放松”是有意識(shí)地使全身關(guān)節(jié)、肌肉、整個(gè)骨豁松開(kāi)、放展，使韌帶拉長(zhǎng)，忌僵硬。通過(guò)松開(kāi)、放展，使全身有機(jī)地聯(lián)系起來(lái)，更好地連接成一個(gè)整體，這一點(diǎn)一定要下工夫揣摩。
“放松”是使肢體放展、引長(zhǎng)之后的一種沉重的感覺(jué)，是勁的內(nèi)在感覺(jué)，不是局部，而是全身。
“放松”猶如高溫熔解生鐵，亦如高溫熔解拙力(僵力)。鐵水經(jīng)過(guò)錘煉，可以轉(zhuǎn)化為鋼，拙力經(jīng)過(guò)訓(xùn)練，可以由柔轉(zhuǎn)化為勁——即剛的形成。“由松入柔，運(yùn)柔成剛，剛?cè)嵯酀?jì)”。
太極拳學(xué)習(xí)的初級(jí)階段，動(dòng)作要講究緩慢，姿勢(shì)要求柔軟。柔軟只是練太極拳的手段而已，不是終極目標(biāo)。真正要練好太極拳，須配合靜坐、站樁聚斂?jī)?nèi)氣等樁功，功成后的內(nèi)勁威力不言而喻。
太極拳的練習(xí)，也是一個(gè)去僵求柔的過(guò)程，要通過(guò)走架子來(lái)徹底化去人體長(zhǎng)期養(yǎng)成的拙勁、蠻力。
例如人要拿起一個(gè)重物，就得用拙力，日久就養(yǎng)成了鼓勁拿重物和舉重的習(xí)慣。鼓勁實(shí)際上是努勁，在太極拳術(shù)語(yǔ)中就叫拙勁?；糇緞牛眢w放松，動(dòng)作慢、緩、柔，這樣才能使全身放長(zhǎng)產(chǎn)生彈簧勁，才能引動(dòng)體內(nèi)之真氣，使內(nèi)氣鼓蕩于周身。
楊氏太極拳習(xí)練時(shí)講究“虛領(lǐng)頂勁，氣沉丹田;含胸塌腰，沉肩墜肘;松腰圓襠，開(kāi)胯屈膝;神聚氣斂，身手放長(zhǎng)”。
虛領(lǐng)頂勁、氣沉丹田：如在站樁時(shí)，讓意識(shí)通過(guò)相反方向的拉開(kāi)，使身軀有放長(zhǎng)的感覺(jué)。站樁時(shí)要頂勁虛領(lǐng)，松胯塌腰，使背部得以拔長(zhǎng)。沉肩墜肘、松腕，實(shí)際上是要求從肩與肘的放長(zhǎng)，肘與腕的放長(zhǎng)，使整個(gè)手臂得以放長(zhǎng)。
開(kāi)胯屈膝是腿部的放長(zhǎng)。前臂、大臂、小腿和大腿是由骨骼組成的，沒(méi)辦法拉長(zhǎng)，但連接它們的腕部、肘部、肩部、胯部、膝部等關(guān)節(jié)處都是筋連接的，通過(guò)有形的拳架動(dòng)作套路，以一念代萬(wàn)念，達(dá)到心靜如水，意氣平和，放松的動(dòng)作配合呼吸，意到氣到，使身體產(chǎn)生拉長(zhǎng)的感覺(jué)。
隨著動(dòng)作姿勢(shì)的規(guī)范化，引得丹田之氣愈來(lái)愈足，這種拉長(zhǎng)、發(fā)脹、發(fā)麻、發(fā)沉、如灌水銀的感覺(jué)越來(lái)越明顯——這就是太極混圓勁的產(chǎn)生。
內(nèi)勁是內(nèi)氣充足在外的表現(xiàn)，內(nèi)勁不是拙勁，而是外似非常緩和、柔綿的拳勢(shì)引得的內(nèi)氣散布于身體四肢的鼓蕩。
因此古人把通過(guò)規(guī)范的拳架加上意念，配合呼吸，引得體內(nèi)先天真氣(丹田之氣)在身體各部位鼓蕩的過(guò)程，叫煉鐵成鋼的過(guò)程。
“極柔軟，然后極堅(jiān)剛”，“外操柔軟，內(nèi)含堅(jiān)剛，常求柔軟之于外，久之自可得內(nèi)之堅(jiān)剛，非有心之堅(jiān)剛，實(shí)有心之柔軟也”。由此可以說(shuō)，專(zhuān)氣至柔只是一個(gè)練拳的過(guò)程，不是太極拳的終目的。
