拳架是太極拳學習中的重要內容，而對于練習者來說，究竟應該學習哪一類的拳架好似一個很困難的問題，因而今天我們就對這個問題做一個簡單的探討吧。希望能夠對這個問題的解釋，幫助練習者更好的結合太極拳進行學習。
“架子”是“拳架”一詞的更口語，更隨意的說法。練太極的都把“架子”掛在嘴邊上。練套路叫“走架”，叫“盤架子”。師傅對生徒練的套路里的錯誤加以糾正，以及為提高生的套路水平而加以指點，都叫“撥架子”，因為“撥”字，含有“撥正”和“點撥”的意思。
事實上，太極拳的架子有很多種，不僅各個流派的拳架特點不一樣，而且這些流派之下又會產(chǎn)生新的拳架套路。拳架種類之多，也增加了練習者選擇拳架的難度。不過，這里我們并不是要對這點進行研究，而是對狹義上的架子，即以高中低進行劃分的架子進行了解。
跟西洋競技體育項目不一樣，太極基本上沒有量化了的技術要求，反過來說，太極技術基本上不以數(shù)字形式表述。上述三種架，也是大概而言。可以理解為，先人和今人按走架的姿勢高度不同分成了三種架。相鄰兩架之間并沒有嚴格精確的分野。其實，分成四種行不行，分五種行不行?也行，但是還得看有沒有必要。
事實上，對于不同的人來說，練習的走架高度并不一致，也沒有什么實際的劃分標準。在太極拳的學習時，練習架子的高低選擇重要的就是是否適合你的情況，滿足你的需。能夠達到這一點，就是你可以練習的架子了。
影響拳架高度的主要因素是兩腿，也就是說兩腳開步的大小決定著架子的高低。以馬步為例，馬步開步的闊狹可以決定拳架的高低。
首先，我們對站成的馬步的要求，應有以下三點共識
第一是應該盡可能地接近合理的受力結構，即拱形。在這里用“盡可能地接近”一詞，因為人體的解剖結構所限，不能像利用建筑材料或者工業(yè)材料那樣構成橋洞一般完美的拱形，只能通過正確的訓練，使我們的馬步“盡可能地接近”不同弧度的拱形。上文還使用了“受力結構”一詞，所受的力主要指自身重力、自身發(fā)力所產(chǎn)生的反作用力，以及對手施加在我們身體上的力。
第二是應該滿足拳法所必須的大的靈活性。
第三是在正常乃至較大訓練強度下，應該不會導致訓練者下肢的骨骼、肌肉、關節(jié)(特別是膝關節(jié))發(fā)生損傷。
有了以上共識，我們就有了討論架子優(yōu)缺點的共同基礎，就有了進行取舍而確定自己適合的架子的共同標準。
馬步低時，臀部應稍高于膝關節(jié)，即兩腿股骨(大腿骨)自股骨頭到膝關節(jié)處的股骨下端是稍向下的，兩腳之間的距離是一個肩寬加上兩條小腿的長度。馬步站得高是，高架面腳之間小距離應為一肩寬左右。俗稱“小馬步”。據(jù)洪公均生說，陳公發(fā)科與人推手較技，站的就是小馬步，我管這種馬步叫“尺半”，方便好記。
架子低，適合練腰腿功夫，適合初學時打基礎，適合想把架子打大的人，適合青少年。人到了中年，就可以逐漸把架子站高;以每天走20趟套路為例，也可以低架、中架摻和著走架。比如，中年里年齡較輕的，可以先走五趟中架，活動開了，走十趟低架，后再按中架走五趟。年齡越大，走中架的比例越多，低架越少，別等臏骨(膝蓋骨)出了毛病，想走低架也不成了。到了老年，甚至可以只選中架，條件允許就有時候練幾式低架，甚至把中架、高架摻和著練。推手較技一律選高架，因為高架靈活，但“尺半”是基本步，到時候該變什么就變什么。
高的架子有多高，低的架子如何低，我們都知道了。適合年齡段等內容，怎么調節(jié)也大概談了。我們只要根據(jù)自己的狀況和條件，在高和低之間選擇一個適合自己的高度，注意視情調節(jié)就得。
在這其中，尤其要提出的是，對于比較年輕或者體能較好的人來說，有兩種比較簡單的方法可以進行判斷。通過這兩種方法，練習者可以盡快的感受出自己的走架的合適高度，從而更快的進行太極拳的練習。
一種辦法，叫“一次到位法”：先站一個理想的高度，往往能站但有些費勁，走架或練基本功的時間一長，兩腿感到極疲勞，有時打哆嗦，甚至練完拳大腿和臀部肌肉也感到酸痛(不是尖銳的撕裂性疼痛，那是傷了)。你只要堅持兩個星期，不要改變架子高度，上邊說的肌肉(主要是股四頭肌和臀大肌)反應自然消失，西洋體育里稱之為“過肌肉關”。
另一種辦法，叫“逐步到位法”：先選一個自己不吃力的高度，這樣可以避免痛苦感，也有助于把注意力放在學動作上，一段時間之后，肌肉有了一定的適應能力，可以把自己的架子逐步放低，分兩三個臺階，后達到自己喜歡的高度，而不必那么難受。供參考。
可有一條，身上有傷的，得根據(jù)傷情另論。
說到傷病，練太極拳如不注意，也會有傷病。多數(shù)太極人誤以為練太極拳只會有種種好處，不會受什么傷害，這是一種想當然的思想方法，不科學。下面談談練太極拳出現(xiàn)傷病的原因，如何避免傷病和有了傷病如何練。
架子與傷病
現(xiàn)在就不然了，推手、技擊項目不說，為競賽所編的各種太極拳套路，對速度、力量和動作難度的追求，使得太極拳成了競技體育，必然造成傷病率大幅度提高。根據(jù)得到廣泛認可和采用的研究結果，人直立的時候，兩膝承擔膝以上體重;人高跳落地時，兩膝關節(jié)所承擔的力是體重的24倍;如果高跳后單腳落地，落地腿的膝關節(jié)所承擔的力就成了體重的48倍;要是人在旋轉中落地，膝關節(jié)還要受到扭力，受傷的可能性就更大。為了得高分取勝，人得盡量往高了跳，在空中轉360度打旋風腳，單腳落地要盡量穩(wěn)。按照發(fā)展規(guī)律，以后競賽套路的技術難度只能更大。照這么練，膝關節(jié)的半月板、交叉韌帶、兩側副韌帶損傷是必然的事。
