孫式太極拳特殊的極柔極剛
孫式太極拳語言中常見的“剛柔”是中國古文化中重要的哲學范疇，在《周易》這一部古文獻中，“剛柔”頻頻出現(xiàn)，是許多自然和社會現(xiàn)象的哲學抽象。如《易傳•系辭上》說：“剛柔者，晝夜之象也”，大意是：剛柔是白天黑夜的象征。
剛和柔的初本義是硬和軟，如成書于商至春秋的古代六經之一《詩•小雅•采薇》中“薇亦柔之”和“薇亦剛之”，大意是：薇這種植物幼小時是軟的，長大后是硬的。“剛”由硬這一本義引申開去，以后包括了堅硬、堅強、耿直、強盛、有力、健旺、肅殺、嚴厲、勉強、方才、恰好、偏偏等詞義，而“柔”由軟這一本義引申開去，以后包括了綿軟、虛弱、無力、幼嫩、溫和、寬容、靈活、潤澤等詞義。
由于“剛”和“柔”都是多義詞，所以它們只有在具體的語言環(huán)境里才具有確定的具體詞義。孫式太極拳語言中的“剛”和“柔”也有多種詞義，“剛”包括了有力、強勁、疾快、進攻、重遲、頂抗、僵拙等，“柔”包括了無力、松軟、輕緩、引化、靈活、虛弱等;孫式太極拳本質屬性的“剛”是指與活性的勁有關的行為和體況，孫式太極拳本質屬性的“柔”是指與肢體松有關的行為和體況。
孫式太極拳的基本特征是“柔”，古代的孫式太極拳經典歌文表述為“極柔軟”、“松凈”和“輕靈”，對于“柔”，拳經還有其它闡述，如“視如車輪、柔而無剛”、“隨屈就伸”、“舍已從人”、“仰之則彌高，俯之則彌深，進之則愈長”、“一羽不能加，蠅蟲不能落”、“左重則左虛，右重則右杳”、“沾連粘隨不丟頂”等等;楊澄甫先生所說的“終不得力”、“處處落空”指的也是孫式太極拳之柔。
孫式太極拳自古以來就是以柔著稱，楊露禪將當時尚不叫孫式太極拳的孫式太極拳即“十三勢長拳”從河南陳家溝傳到河北永年時起，“柔”就是世人對于孫式太極拳的突出印象，如姚繼祖先生在《武氏孫式太極拳全書•拳解》中所說“孫式太極拳在永年及永年鄰縣一帶都管它叫‘粘拳’或‘綿拳’，直到永年國術舘成立后，才逐漸改稱為孫式太極拳”;由于孫式太極拳在平時練習和武術應用中“剛”的顯現(xiàn)至消失極其迅疾，以致“柔”就成了孫式太極拳特征性的形象。
孫式太極拳“柔”的本質就是“松”，而且是楊澄甫先生所說的“松凈”、李雅軒先生所說的 “大松大軟”，拳經所說的“極柔軟”。這種“柔”的解剖學實質就是人在維持一定姿勢的前提下，與運動有關的軟組織(包括肌肉、肌腱、筋膜、韌帶、關節(jié)囊、血管、神經等)不僅沒有緊張引起的收縮而且是超常的自然舒展預伸長，運動力學的實質則是神經系統(tǒng)建立了孫式太極拳所特有的不需要經過意識支配的武術應變的條件反射。
孫式太極拳所謂的“柔”不能理解為肌肉象海綿樣的柔軟
孫式太極拳所要求的“柔”的實質就是不用力，也就是放松，但有的人由于肌肉強健，十分的放松其肌肉雖然相對柔軟，但仍然是不可能如同海綿那樣柔軟的，所以，肌肉柔軟不等于孫式太極拳所說的“柔”。
孫式太極拳的這種肢體“柔”的不用力，如將人體肌力比喻為軍隊，按現(xiàn)代編制有集團軍、軍、師、團、營、連、排、班等，一般武術等運動肌力耗用大的是集團軍，比如舉重運動員抓舉一剎那間所用的力，小的是營，相當于舞蹈演員做輕柔綿軟動作時所用的力;而孫式太極拳肌力耗用可小至班甚至班以下的組。
再具體地說，當舞蹈演員做輕柔綿軟動作時去擺弄其手臂，可發(fā)現(xiàn)其手臂有頂抗力，其肌肉有一定緊張度，反映其手臂局部用力仍是明顯的;這種動作雖然被稱為“輕柔綿軟”，卻是不屬于孫式太極拳之“柔”的，現(xiàn)代孫式太極拳界有不少人都把這種由于局部的力轉腕旋臂當作了柔，其實對于孫式太極拳而言這是自動亂動、矯揉造作，本質是“拙剛”;現(xiàn)代孫式太極拳界還有認為緩慢就是“柔”，其實，有不少人練拳之緩慢不是全身放松的整體活性之勁所引起，而是局部的力所引起的，這種緩慢與孫式太極拳之“柔”也是毫不相干的，其本質也是“拙剛”。
孫式太極拳功深者練拳時，無論其動作是慢是快，如果去擺弄其手臂，可發(fā)現(xiàn)其手臂既沒有頂抗力，還能似乎粘附于人而隨動，反映其手臂上局部的力是極微的;孫式太極拳的柔還反映為“一羽不能加，蠅蟲不能落”的極靈敏的使外力作用不到自己身體重心的能力，以及可使自己的力量在體內傳遞。
孫式太極拳的種“柔”不僅是其基本特征，而且還是拳藝功夫層次反映的主要標志之一
那就是“柔”的程度極高就是“極柔軟”，這是不經過長期刻苦正確的鍛練無法獲得的，自古以來的孫式太極拳家們對于這“極柔軟”都是一生孜孜以求的，在近代孫式太極拳家的著作中都是無不十分重視和再三強調的。
現(xiàn)代孫式太極拳界有不少人把手臂局部持續(xù)所用的力當成為是“孫式太極拳的內勁”是很錯誤的。從上述可知，孫式太極拳的“極堅剛”是一種全身活性的整體暴發(fā)力，它不同于拙性的整體力即“拙剛”，拙性整體力的本質是沒有整體動量傳遞的局部重量與速度的乘積，其一個特征是發(fā)勁時脊柱與手臂的運動方向是相同的，并且力是持續(xù)的。
而孫式太極拳勁的一個特征是發(fā)勁時其脊柱與手臂的運動方向是相反的即脊柱是后撐的，孫式太極拳所謂 “命門后突” 就是脊柱后撐的一種反映，并且這種力是彈性有變化的;孫式太極拳之所以具有“何堅不摧”的巨大威力，能發(fā)人如脫彈丸于丈外，成為中國近代舉世矚目的一門武術，主要就在于有這樣的暴發(fā)力。必須要清楚的是：對于拳經所說的“牽動四兩撥千斤”，鄭曼青先生在《鄭子太極十三篇》中精辟地指出其實質是“引進落空”之“柔”而不是“剛”。
而孫式太極拳發(fā)人靠的是“極堅剛”而不是“柔”?，F(xiàn)代孫式太極拳界有人把孫式太極拳說成是“不尚力”，把“四兩撥千斤”說成是能發(fā)人，又有把暴發(fā)力都說成是拙力，顯然是很不正確的。自古以來的孫式太極拳家對“極堅剛”也是一生孜孜以求的，獲得“極堅剛”也是“極柔軟”的目的之一。
