練習太極拳有很多種方式，每一種練習太極拳的方式都有它自身的獨特特點。想要真正的練好太極拳必須要選擇一種正確的方法去練習，練好太極拳不僅需要我們在理論上去學習而且需要我們在實踐中去學習。
練習太極拳看起來是比較容易的，但真正的練好是不容易的。
一、如何正確把握太極拳的練功方法
首先要重視太極拳理論的學習。要練好太極拳，于理須明無極、太極的含義，于拳則須在理的指導下運動手足，經(jīng)過長時間的鍛煉方能成功。在學習太極拳這個問題上，人們往往過多強調(diào)練，而忽視了拳理的學習。有的練習者，連王宗岳的《太極拳論》都不曾讀過;有的練拳多年連拳譜名稱還叫不上來，只是依樣畫葫蘆和機械地盲目地練;更有甚者每日下苦功練數(shù)十遍，豈不知已變運動為勞動，變養(yǎng)中長為疲中傷，久之五勞七傷，與身俱存。筆者認為：“練拳須從無極時，陰陽開合認真求。”無論你是練哪派太極拳，都必須很好地學習王宗岳的《太極拳論》，掌握太極拳的基本要領，再去身體力行練拳。在練拳過程中，要不斷地驗證理論，以便更好地指導練拳，這樣在理論的指導下練拳，會有意想不到的收獲 其次要遵循“天人相應”的規(guī)律練拳。
外界環(huán)境對人體影響烈的莫過于晝夜交替和四季輪回。晨昏晝夜、春夏秋冬，不但在人體生物鐘上打下深深的烙印，且對它發(fā)生著影響。四時之變，春溫、夏長、秋收、冬藏，這些大自然的規(guī)律順之則安，逆之則損。
大家都知道，我們身體是都相通的，五臟六腑、奇經(jīng)八脈這些都是相互感應的。
太極拳修煉者，若能夠掌握好“天人相應”的知識，按氣候、季節(jié)、月象、四時方位、子午流注(時辰)等規(guī)律來練功，就能達到事半功倍的效果。
四季練功的一般要求是：春季早睡早起，日出之前、寅卯時起床，先練靜功站樁， 日出時要選在陽光充足、溫暖、比較干燥、寒風吹不到的大樹旁，面向東方練拳宜。夏季早睡早起，日出之前、子、丑、寅時起床，先練樁功，然后選在涼爽通風、空氣新鮮的地方面向南方，卯辰時練拳為宜。秋季早睡早起，日出之前舶丑、寅、卯時起床，先練靜功，選在地形平坦空曠，視線遠無障礙，氣爽宜人的地方面向西方，卯辰時練拳為宜。冬季早睡晚起，寅卯辰時起床，室內(nèi)外均可，先練動功，活動一下身體，使身體發(fā)暖，驅(qū)除寒氣;日出時面向太陽，選在空氣新鮮，地形環(huán)抱，背風向陽、地面干燥的地方，辰巳之時，面向北方再練樁功即靜功，靜養(yǎng)收藏，使真氣內(nèi)斂。
人體是大自然的組成部分，只有高度智能地順應自然，才能實現(xiàn)自我超越，步人健康之正道。
第三要持之以恒，貴在堅持。
太極拳的練功方法，每個人估計都知道，但真正的學會卻不是那么的容易。
換句話說，獲得功效是有條件的，一是要鉆研太極拳理論，二是貴在堅持，不能“三天打魚、兩天曬網(wǎng)”。“堅持”有兩層含義，一是天天練，不可間斷;二是長期練，不休止。只有這樣才能收到比較滿意的功效。
總之，我們要在以上3方面下功夫，否則再好的練功方法，沒有實踐和堅持仍是一句空話。好比弓在弦上，不能只是連贊“好箭、好箭……”卻引而不發(fā)，只有“中的”收到了實效，才能達到目的。
二、太極拳技擊術
當今練太極拳的成功者如鳳毛麟角。許多人練拳是“太極10年不出門”，更多的人是一輩子也未窺其奧。因此，有人心中困惑不已，太極拳除了鍛煉身體能否實戰(zhàn)致用?回答是肯定的。作為富盛名的3大內(nèi)家拳之一，太極拳在歷史上曾威震天下，并哺育了如楊露蟬、武禹襄這樣無敵于天下的一代宗師。惜流傳至今，大多數(shù)人則買櫝還珠，僅得皮毛耳。那么太極拳的精髓是什么?怎樣習練才能登堂人室呢?
首先，要練好拳架?？赡艽蠖鄶?shù)太極拳習練者會同聲發(fā)問：我們練了幾十年拳架，除了少些病疼，怎么沒見長點功夫?這個關鍵，是你能否通過拳架練出內(nèi)勁來。內(nèi)勁是太極拳和所有內(nèi)家拳所特有的一種勁力，不同練健美和勞動時鍛煉出的僵勁，也不像外家拳練出的剛硬勁。它的本質(zhì)是一種全身通透后的整體勁。它沉重、沾黏、靈活，應用時自己不用力，對方卻感到沉重異常，并且可沾黏連隨對方，可控制對方，發(fā)力時渾厚無比，并有渾圓穿透的感覺。那么怎樣才能練出內(nèi)勁呢?首先要做到松靜自然，然后懸頂收頦，沉肩墜肘，含胸拔背，斂臀收胯，命門后突，氣沉丹田，以上要領可參看楊澄甫的《太極拳說十要》。按照這些要領把拳架練熟練順遂，然后逐漸把拳架打得松柔圓活。在此基礎上就應該開始注意走內(nèi)勁了，而不是只注意外形。精神內(nèi)斂，松沉虛靜，抻筋拔骨，丹田內(nèi)轉，力收腰背，整體一氣，勁走內(nèi)部，這些內(nèi)在要訣因保守和普及健身的原因，現(xiàn)在只有極少數(shù)人才掌握。不管是陳式還是楊式、吳式、武式、孫式、趙堡太極拳的正確練法，均要按此要求，只要你得到真?zhèn)?，，按此要訣去練，你就能練出渾厚的內(nèi)力。
在練拳架的同時，也可練些輔助性的樁法，如無極樁和太極樁。楊式秘傳拳法，現(xiàn)在叫府內(nèi)派的樁功則還有兩儀樁、回象樁，八卦樁，它和別門派練法大的區(qū)別是要求站拉時走內(nèi)勁，打通經(jīng)脈。
另外可以輔助性地練些外功和力氣。太極拳作為拳術的本質(zhì)也是技擊自衛(wèi)傷人的。而拳術傷人制勝終起作用的還是力氣，并
不像現(xiàn)在有些所謂的大師所說太極拳只講松柔不用力。誰不知道陳發(fā)科能雙手舉起200多斤重，武禹襄常練80多斤的鐵棒。所以我們練力氣千萬不要像練健美的那樣練得肌肉凸起，一身僵勁，那樣就得不償失，誤入歧途了。練力氣時肌肉不能過于緊張，一定要靈活有彈性，不能僵硬。至于方法有抖大桿、練太極球，當然還有石擔石鎖也可適當練練。許多拳術都有推手，像形意八卦，大成拳，詠春拳也有類似的練功方法。推手的主要作用是鍛煉自己的外表感覺能力，鍛煉自己全身的勁力及內(nèi)勁的運用，終目的是鍛煉控制對方而不被對方控制。推手其實并不像一般所說的一定要等到拳架打到很好水平才能練，但一定要和拳架互相印證，要以拳理拳論作指導。勁力要松沉，練習時要沾黏連隨，須用對方的勁牽動對方的重心，也可借對方的勁控制對方的重心和全身，在推手用勁方法上有4種：敷、蓋、對、吞?，F(xiàn)在許多人只知吞勁和化勁，這有點兒片面。太極拳是內(nèi)家拳，深受道家文化影響，講究以靜制動，因此太極拳在實戰(zhàn)時通常是我出手后控制你再打擊你，當然在控制你以后，可用化勁讓你失重，也可發(fā)長勁將你摔出，也可發(fā)冷脆勁傷你內(nèi)臟。推手時也可以用棚勁和一些外力，并不像有些大師說的一味放松不用力。
太極拳作為一種拳術，一門功夫，它的終目標是克敵制勝。這世上并沒什么凌空勁和外氣傷人，我們還是得老老實實地去練功力與招數(shù)。也就是終應該鍛煉發(fā)力與招數(shù)，這樣才能更好地把力量發(fā)放到對方身上。這里應該提請大家注意的是，拳架是由許多招勢組成，但你千萬不要犯教條主義的錯誤。太極拳架是用來練協(xié)調(diào)性和勁力的，它并不能直接致用。你還應該練習一些簡潔實用的散招，實戰(zhàn)時再加上渾圓發(fā)力，傷敵內(nèi)臟。
我們不應有太極無用論的悲觀，也不應相信把太極拳說得玄乎其玄、神乎其神的論調(diào)，太極拳是一種實實在在的功夫，是一門;科學。我們只要本著科學的精神刻苦地去鍛煉，相信2-3年后便能見到實效。
