練習太極拳的呼吸是比較重要的，我們把自身的呼吸練好是提高太極拳功力的關鍵點。對于一般人來說呼吸起來是多么的簡單，但是深不知道其中的奧秘，呼吸就像人體的呼吸一樣，太極也是如此。
太極拳的練習是比較有整體性的，只有通過正規(guī)的練習才能掌握其中武術知識。
內(nèi)家拳以講求養(yǎng)息而區(qū)別于外家拳。用現(xiàn)在的語言闡述，養(yǎng)息就是追求細、勻、長的深呼吸。養(yǎng)息的好處是諸如獲得更充足的氧氣，靠隔膜肌的上下運動對臟腑做按摩以達到養(yǎng)生的效果等等，本文不以此為重點，故恕不展開敘述了。
分為：
第一，放慢速度，訓練意念：初學者意念/意識容易渙散，故動作放緩是個關鍵的方法。速度慢下來才有精力逐一體會自己在動作過程中存在的問題，比如緊張和氣息等問題，然后逐一克服。速度不慢下來就會顧此失彼，欲速則不達。這個要領在入門是如此，在學習新的套路時也是如此。
第二，只有通過不斷的練習才能達到真正的放松階段，對于太極拳來說，放松是很重要的。
每個動作的訓練要以千為單位，每練千遍肌肉就會對動作產(chǎn)生記憶，每練五千遍人便會產(chǎn)生本能反應”。這與我?guī)煾笇O志君先生的教誨如出一轍。動作的基本要領要在千萬遍的錘煉中使其成為自然反應，心才能放松，身也便放松下來。呼吸的控制才能提上日程。對于八卦掌而言，走轉是好的入門課程，每天堅持走轉1小時，放松的結果就會不期而遇，對于悟性高并且勤奮的初學者甚至可以在一兩周內(nèi)掌握。
第三，訓練細、勻、長的深呼吸：在身體放松，動作自如地情況下訓練呼吸收效便明顯起來。吸氣時勻速、緩入腹部，呼氣亦求勻緩。
初練者在起步階段想求動作、呼吸等要領面面俱到是不可能的，所以初練時呼吸保持自然狀態(tài)就好。因為沒有放松就談不上內(nèi)家拳的呼吸，這個階段想求對呼吸的控制也是求不得的。
另外來說，在太極拳的套路中呼吸有專門的方法來進行練習。
先舉個例子，相似體力的選手，練相同強度的套路，有人一趟下來，泰然自若;有人一趟下來，則氣喘如牛，幾乎休克。這其中的差別就在兩個關鍵詞上，其一是放松，其二是呼吸!唯有周身放松，剛柔相濟，急緩相協(xié)，配合上適度地停頓，同時使呼吸與動作的節(jié)奏匹配。急時淺息，緩時和停頓時深呼吸，這樣一趟套路便可輕松應付，結束后也不會氣喘如牛。
在有上述體會之前，我練套路時，完整的打一趟下來，一天不敢超過三遍。因為年輕時酷愛追求速度與發(fā)力，加上呼吸不當所以每練到套路的尾部就開始乏力，收式后幾乎上氣不接下氣。自跟隨師父孫志君先生習武后，某日剛剛學完六十四掌(二十四式)，師父令打一趟完整地下來，我便一氣打了下來，收式后又氣喘噓噓。師父一如以往，手指夾著煙頭，非常樸素地說了一句話，指出我兩個問題：一是還有僵力，二是有時憋氣(其實就是“放松”和“呼吸”的問題)。也就在那一天的那一分鐘，我當下便有所頓悟。略做休息后按師父的指點，以放松的狀態(tài)又重新打了一趟。這一遍下來，竟然善始善終，收式后仍感意猶未盡，全無疲憊之意。令我喜出望外。
現(xiàn)在雖然年紀漸長，但掌握了要領，反倒感覺體力更強，睡眠充足的時候一個套路打十數(shù)遍不在話下。在隨師父出席各種場合的表演時，頗感游刃有余。連同門專業(yè)武術隊出身的師兄師姐都不得不贊嘆體能、體力之強。其實，這只不過是反復訓練之后的量變到質(zhì)變罷了。但這個質(zhì)變的跨越還要拜謝恩師孫志君先生的一句話的點拔。
補充形意門郭云深關于呼吸三層次的理論：
第一層練拳術之呼吸，將舌卷回，頂住上腭，口似開非開，似合非合，呼吸任其自然，不可著意于呼吸，因手足動作合于規(guī)矩，是為調(diào)息之法則，亦即練精化氣之功夫也。
第二層練拳術之呼吸，口之開合，舌頂上腭等規(guī)則照前，惟呼吸與前一層不同。前者手足動作，是調(diào)息之法則，此是息調(diào)也。前者口鼻之呼吸，不過借此以通乎內(nèi)外也。此二層之呼吸，著意于丹田之內(nèi)呼吸也。又名胎息。是為練氣化神之理也。
第三層練拳術之呼吸，與上兩層之意又不同。前一層是明勁，有形于外，二層是暗勁，有形于內(nèi)。此呼吸雖有而若無，勿忘勿助之意思，即是神化之妙用也。心中空空洞洞，不有不無，非有非無，是為無聲無臭還虛之道也。此三種呼吸，為練拳術始終本末之次序，即一氣貫通之理，自有而化無之道也。
