現今，越來越多的人去學習太極拳，太極拳可謂是發(fā)展迅速，不夸張的說現在沒有人不知道什么是太極拳的，多少也了解一些。太極拳甚至是發(fā)展到了國外，可見太極拳的影響是多么的廣，這與它自身的優(yōu)點是分布開的。
練習太極拳，對于初學者來說就是先去了解認識太極拳，知道它的拳理，這才是關鍵。
武門初窺
外是內的根基，沒有外的基礎苦練，是絕對練不到也無法體會到內的精髓。以下即對武術的各項外在表現，從基礎事項，到練功禁忌，以至鍛煉的原理做一介紹。
「內練一口氣，外練筋骨皮」，外家功夫所著重的是實體的肌肉、體骼的鍛練，而外形鍛練的基礎則在于形體姿勢的正確。中國武術相當強調姿勢的正確。而為一切拳法套路的基礎，如下盤馬步的扎實，上身的涵胸、拔背、沈肩、垂肘，這些姿勢的成因皆是在實戰(zhàn)的考驗下所累積產生，而在現代則可自人體工學的角度進行研究探討。
下盤基礎
我們知道，不管是什么樣的武術，都是先由外練而再去入內的。
人體的動作系透過骨骼的支撐與肌肉的拉牽而達成。當欲保持某一姿勢時，即由肌肉之緊張而生收縮力以與由外所施加之力(如重力)取得平衡，這些平衡的基本條件在于骨骼需固定于一定范圍之內，故立姿時，數個可動關節(jié)重迭(踝關節(jié)、膝關節(jié)、髖關節(jié)等)其相互之間的重心會排成垂直線，而關節(jié)回轉軸若處于此垂在線時，其重心為穩(wěn)定。
處于平常立姿時，因各關節(jié)軸均在重心在線，肌肉的收縮力只需具有足以防止重心線前后方向的搖晃即可。而此種機制又靠內耳迷路(平衡感之感官)來不斷回饋修正(feed back )來維持立姿的平衡。這種狀況下雖為省力，但在受到外力推或拉時，容易因反應時間的遲滯，造成重心的偏移來不及修正而倒下。是以，有人即提出：在立姿時即利用肌肉來站立，肌肉不只是修正重心，而是直接用以支撐身體的重量。如此則不管何時有突發(fā)的外力影響，身體都能實時去承受。此外，一般立姿有重心過高而容易傾倒的缺點，在換用較低的姿勢、較開闊的“底盤”，可降低重心，并增加有效的反應時間。
人體之肌力雖是肌肉收縮力量，但也是與關節(jié)角度相互合成的作用力。以手舉啞鈴為例：當前臂與上臂之角度為30度與150度時，可能已動用了手臂大的肌力，當它成90度時，可能只動用手臂大肌力的75%，因此吾人可說90度時是肌肉收縮力量與關節(jié)角度佳的配合。從這些觀點，我們可以知道為何各家武術都強調馬步，且南拳尤其著重四平大馬(兩大腿及兩小臂與地面平行)。
在拳術的練習中，下盤是平衡的基礎，它的練法也有很多下盤的，比如：金雞獨立的吊腳椿、弓箭步等。
涵胸
涵胸是胸部略為內涵之稱，乃系由鎖骨前之胸大肌往內收縮而完成之姿勢。涵胸可使兩肩由原外張而使后背琵琶骨明顯凸出之狀態(tài)，變?yōu)橐黄教?兩琵琶骨與脊椎骨成一平面)，在往后倒下或撞擊物體時，可使壓力平均分布，不會集中在凸出點而造成凸出點附近組織受傷。
涵胸重要的意義在于內臟的運動。蓋呼吸動作系由橫膈膜上下移動改變肺腔肺泡壓力而達成。在一般的擴胸呼狀態(tài)下，外肋間肌收縮，肋骨向上方拉起，胸部因此而擴張，將空氣由外吸入肺內，此種呼吸方式肺部中央與中上部的肺泡較常被用到，筆者把這種呼吸稱作「橫向式呼吸」，這種呼吸方式僅運動到了肺臟。而當涵胸且做腹式呼吸(丹田呼吸)時，涵胸限制了上半部的肺泡擴張，橫膈膜被迫更為下降而壓擠腹內各臟器，使大小腸等較柔軟而易移動的器官向外鼓出，這種呼吸方式使靠近橫膈膜的肺泡均勻的被運用到，筆者把這種呼吸稱作「縱向式呼吸」。在縱向呼吸過程，體內臟器之間會隨呼吸而相互擠壓按摩，而達「內臟按摩」之功。
腹式呼吸事實上仍是由肺呼吸，丹田并不會呼吸。有許多人錯解了丹田呼吸的生理現象，而用“胃”去呼吸(空氣由食道進入胃中)，造成了胃病、放屁(空氣跑入腸中)、打嗝等諸多不正常的癥狀。
拔背
拔背系指脊椎向上挺直的動作，其應與收下顎一齊做到。脊椎縱行于體干之背側正中線，是支持體干之主要骨骼，由32~35個重迭之短圓柱狀的椎骨構成，椎骨由上方之頸椎、胸椎、腰椎愈下方愈強大，而從已骨化的薦骨、尾骨再度變?yōu)槿跣?荷重從上往下增加而在第5腰椎骨上大)。椎骨內接有脊柱管，管內有神經。人體脊椎是由椎骨一節(jié)一節(jié)地接合而成，每節(jié)骨間均有一椎間盤，其功能在于減少脊椎骨間的摩擦，增加脊椎的彈性。
脊柱略呈S形，若此生理彎曲不存在，則人體由高處往下跳時，其沖擊力將直接施加于腦部!但由于此S形的關系，當脊椎在承受力量時，其作用力會在彎曲處會造成應力集中的現象，使脊椎異位。當異位點壓迫到神經時即會造成腰背酸痛的情形。更嚴重的話，會發(fā)生椎間盤脫出的現象，而形成骨刺。
當體干呈“涵胸拔背”的狀態(tài)，使脊椎成一直線，讓受力點節(jié)節(jié)下傳，即不致造成應力的集中點，而漸次由髖關節(jié)、腿傳導達地，反之亦然。另外，由于胸椎是不可動關節(jié)，而腰椎系屬可動關節(jié)，上身的轉動系透過腰椎而達成。腰椎是受力大的地方，在可動與不可動椎骨交界處易發(fā)生異位的現象，保持脊椎骨成一直線的狀況，可避免橫向剪力的產生而造成異位(此種運動方式即為腰轉推磨式)。
