對于太極拳的學(xué)習(xí)是一個漫長過程，需要我們能夠一步步的進行相關(guān)的學(xué)習(xí)，但是每一個步驟都不能忽視。下面我們就簡單的對太極拳的神以及掤勁做一個簡單的了解，以便練習(xí)者更好的結(jié)合太極拳教程進行學(xué)習(xí)。
其一、太極拳之神
武術(shù)講究精、氣、神，太極拳也不例外。常言道：“眼睛是心靈的窗戶。”武林中人講：“眼為心之苗。”由此可知，人的所思所想會不同程度從眼神中流露出來。換言之，從一個人的眼睛里可以窺視其心靈深處，所謂眼神心意相通。因此，太極拳之神即指眼的神態(tài)，也就是對修煉者眼神的要求，即“眼法”。
很多太極拳練習(xí)者只知道要讓眼神跟隨動作，卻不明白其中真正的內(nèi)涵，因而走上了太極拳練習(xí)的歧途。對于太極拳中的眼神來說，應(yīng)該是依據(jù)意念來指揮，意念想要去什么地方，那么眼神也要去什么地方，而手往往是動作的直接反應(yīng)，因而會顯得眼神是跟著手去運動的。對于太極拳的眼法，一定要從太極拳拳理的角度去理解，才能正確的掌握太極拳的眼法。
關(guān)注對手，從對方的眼睛里討消息，這是眼法;挨何處，從何處討消息，這是心意。察“眼”觀色，隨機應(yīng)變，眼、心、手合一。鎖定對手雙眼，從對方眸子里探尋虛實。故走架時的眼神多以平視為宜。此時，姿態(tài)安詳自然，從容鎮(zhèn)定;目光平靜恬淡，溫文含蓄。摒棄浮躁，沒有桀驁不馴的眼神，更忌怒目圓睜，目露殺機。無論風(fēng)云如何變幻，從自己的眼睛里流露出來的永遠是從容與淡定。正所謂以不變應(yīng)萬變，以靜制動。將自己的動機隱藏起來，故眼神平靜含蓄，此為靜中有動，以求人不知我;從對方的眼睛里討消息，故眼神具備洞察秋毫的深邃，此為動中有靜，求達我獨知人。目光所及，意、氣，形(勁)之所向。試想：如果不全神貫注緊盯對方雙眼，如何做到“彼微動，己先動”(武禹襄語)呢?不如此，武者的精、氣、神怎么能從“心靈的窗戶”流露出來呢?
綜上所述，以下三種走架眼神是太極拳術(shù)不提倡的
一、目光流盼。目光游離，過于靈活，無有定向，則失去引領(lǐng)作用，明顯不妥。
二、閉目走架。顯然與“拳”“技擊”的本意脫離，為靜而靜，失之于“不及”。
三、不眨眼行功法。某派太極拳宣稱“不眨眼”的走架是其獨有特色，是衡量功夫水準(zhǔn)的一個標(biāo)尺。誠如是，眼不眨，神色滯，呆相生，為專而專，當(dāng)然失之于“過”。
綜上所述，對于眼法，我們同樣需要注意把握一個度。太極拳是講究中庸的理論的，因而需要練習(xí)者掌握度，即不能太過，也不能不及。這就需要練習(xí)者在反復(fù)的實踐中，慢慢的自己體會了。
其二、太極拳之掤
要理解太極拳的掤勁，首先必須對太極拳之勁有準(zhǔn)確地定位，明白勁與力有什么區(qū)別。郝少如先生于上世紀(jì)80年代前后在上海體育宮講拳時多次指出：太極拳運動的方向是明確的，而路線是曲的。由此可知，太極拳使力的方向時刻發(fā)生著變化(作者按：此即走化制人)。眾所周知，力的三要素是大小、方向、作用點。力的方向呈直線。而太極拳動作則走弧線，行功走架每一招法、每一拳勢、每一動作都要如此，方向時刻在變，所謂“曲中求直”(武禹襄《打手要言》)。因此，太極拳是一種特殊的用力方式，與一般的力有所不同，故稱之為“勁”。太極拳先賢李啟軒先生(1835~1899年)曾做過一個經(jīng)典比喻：“如置球于平坦，人自莫可攀躋。強臨其上，向前用力后跌，向后用力前跌……”其意為太極拳修煉者要做到周身一家，形若球體，彼觸之則被引進落空。例如太極拳之進，當(dāng)如球體向前滾動一般，動則俱動，旋轉(zhuǎn)向前;轉(zhuǎn)則既前行，又兼有回引下沉之勢。所以太極拳之勁當(dāng)是一種復(fù)合力。理論上勁分八種：掤、捋、擠、按、采、挒、肘、靠。此說早見于1881年李亦畬先生手書三本太極拳譜，史稱“老三本”。其中《十三勢》一文中寫道“十三勢者：掤捋擠按采挒肘靠進退顧盼定也……”
“將由內(nèi)向外、向上之力稱之為掤勁。”“順對方來勢向側(cè)、向后的牽引即為捋。”“凡以手或臂橫于胸前向?qū)Ψ劫N近推擠，使其失去運化的外推之力稱之為擠。”“向前、向下推按的力稱之為按。”“用手臂按著對方的手臂向斜下沉采稱之為采勁。”“將轉(zhuǎn)移對方的勁力還制其身稱為挒。”
由此可知，“掤”為諸勁之首，之本，其他勁法均含有外掤之意。非此，則必然或丟或頂，根本談不上沾連粘隨，不丟不頂。因為離開了掤的勁法無從實施，故有“掤勁不丟”之說。從理論上勁路可以分解為八種，但具體操作時，又不會、也不能單獨使用，而是以一勁為主多勁并用的混合勁法。比如“掤勁”，在運用時會令對手騰空而出。這其中必先采而引化方可向“外”，必先下沉按擠才可向“上”，此為“有上即有下，有前即有后，有左即有右。如意向上升，即寓下意。若物將掀起而加以挫之之力，斯其根自斷，乃壞之速而無疑”(武禹襄《打手要言》)。以“肘”“靠”為例，形為肘擊、肩靠，但絕非以肘直頂、用肩硬靠，個中含有切帶搓拔之意。郝月如先生將太極拳防守反擊的過程通俗地描述為“引化拿發(fā)”，四個字分四個步驟。發(fā)，必有引、化、拿做鋪墊，先引后化再控制對手，方可奏效發(fā)人。話雖如此，分成四步，實則化打合一，對手所感受到的只是突然失控，身不由己地驚彈而出。當(dāng)然，若非極精深造詣?wù)?，難以達到這樣的境界或效果。
對于掤勁，必須要在整體的太極拳學(xué)習(xí)中加以運用，才能正確的進行理解。太極拳是一個具有整體性的運動，因而它的各個方面往往都可以互相促進，也需要共同進行學(xué)習(xí)。
