對于太極拳的練習，先輩總結了很多的理論知識以及實踐經驗，那么下面我們就從形、意、氣、神這個四個方面對太極拳做一個了解，幫助練習者更好的結合太極拳教程進行學習。
一、太極拳的形
練習太極拳必須內外兼修、融陰陽為一體。講究身形手勢，意識領先，二者不可分割。
形為身型、手型、步型，在練拳中每一動應規(guī)范。不僅僅學其外型，而且講其型如何做到正確。只有這樣才能較完美地展現(xiàn)太極拳的舒展大方、行如流水的風格。
二、太極拳的“意”
謂意識、意念，故人云“凡此皆是意，重意不重形，用意不用拙力，有意卻無意，無意出真意。”說明在練拳時不要僅偏重用意，意先到，形跟隨，準確地把握用意的規(guī)矩和尺度來指揮行動。以意引領內氣來帶動姿勢，這才是我們所追求的較高境界。
在習練太極拳過程中，要隨著習練時間的推移和累積，逐步學會用“意識”去引導每一個動作，這將對你產生無窮的趣味。特別近幾年更感受到用“意”不用力的深刻含義。用意識和不用意識去習練拳，是完全不一樣的效果，恐怕每位太極拳愛好者，在練習時都頗有感受。
三、太極拳的“氣”
太極拳的氣指的不是我們呼吸的氣，而是一種內氣。這種氣用語言并不能形象的描繪出來，只有通過實際的太極拳練習才能真正的感受到這種氣的存在。氣是太極拳學習的一個要點，需要集合太極拳要領不斷練習才能掌握。
四、太極拳的“神”
謂精氣神、神態(tài)。神態(tài)不僅包含面部和眼睛的神態(tài)，更包含身體各個部位的神態(tài)，她包含頭，頸，軀干，肩，肘，腕，手，胯，腿，腳等的各部位神態(tài)。可謂神起拳威，就是說練拳時身體的內在精神和外形神態(tài)都要充分調動起來，才能展現(xiàn)拳的內涵及精華。所以神是練習武術之中重之重，形、氣、神、意不可分割，在神的統(tǒng)領下，于瞬間完成一個完整的動作，你將會感到無比舒服。我們平常常說眼睛是心靈的窗戶，練拳時也是如此，眼觀四面，耳聽八方。所以神不僅體現(xiàn)在眼睛，而且要體現(xiàn)在身體的各個部位。
通過這四個方面，我們能夠更好的掌握太極拳的學習要領，那么學好太極拳有什么樣的功效呢?下面就讓我們一起具體的來了解一下，從而增強自己學習太極拳的決心。
太極拳的健身價值在于外練全身的關節(jié)、骨骼、肌肉，內練意識、精神氣質、神經功能。初練的是呼吸、姿勢、動作、筋骨和皮肉，深入進去練的是意念、內氣活動和內外結合。這種方式就不是簡單的活動，而是在意念的支配下，全面的、自然的、科學的，使人的神經系統(tǒng)、運動機能和呼吸系統(tǒng)、循環(huán)系統(tǒng)、消化系統(tǒng)、免疫系統(tǒng)等得到全面的改善。
一、心靜用意、動靜結合，改善神經系統(tǒng)
如今生活節(jié)奏緊張，人際關系復雜，人們渴望回歸自然，希望修身養(yǎng)性，獲得安寧。多參加運動是放松身心的好方式，但大多數(shù)運動的形式簡單、短快、粗淺、沒有豐富的內涵，真正能夠高質量的達到放松心志、陶冶情操的全面運動就是太極拳。太極拳運動要求意念、動作、呼吸三者密切結合;在意識的支配下，意念不動，外形寂然不動，意念一動，引導內氣、催動肢體，隨之節(jié)節(jié)貫串而動，一動全身各部位都參與運動，而且是在極松靜、極輕靈的情況下所達到的;所以要心靜用意，排除雜念，追求筋骨、肌肉、關節(jié)、在意念上的空松圓活;因此，神經系統(tǒng)受自我意念的控制能力得到提高，能迅速、正確的傳達和接受各種信息;隨著鍛煉的不斷深入，熟練程度的提高，筋骨、肌肉收放、轉換能力的增強，神經系統(tǒng)的均衡性、靈活性以及傳遞信息的速度也在提高，正確性也在提高，從而改善了神經系統(tǒng)功能。
二、氣沉丹田，八面支撐，有助于減輕心臟負擔，促進血液循環(huán)
堅持練習太極拳，不僅鍛煉了肌肉、骨骼、關節(jié)，而且由于意念的作用使精神、肢體全面放松，使經絡通暢、氣血周流，從而減輕了心臟的負擔。意守丹田、氣沉丹田、丹田內轉的練習形成了腹式呼吸，促進了血液循環(huán)，加強了心肌的營養(yǎng)作用，改善了心臟營養(yǎng)的過程，有助于心臟、血管和淋巴系統(tǒng)的健康，同時由于練拳時身體重心的降低，增強了腿部血液循環(huán)的功能，也起到了減輕心臟負擔的作用。
三、一動全動，節(jié)節(jié)貫串，促進消化功能和體內新陳代謝
太極拳的動作緩慢，同時需要與呼吸進行相互配合，而通過這樣的練習，能夠按摩到我們的內臟器官，達到增強這些部位的功能的作用。太極拳不僅能夠改善消化系統(tǒng)的功能，還能促進血液的循環(huán)，這兩點都能夠有效的促進我們身體的新陳代謝，改善我們的身體狀況。
四、剛柔相濟、連綿不斷，加強了肌肉、骨骼和關節(jié)的韌性和彈性
練習太極拳要求松柔、螺旋的運動形式，動作連綿不斷、剛柔相濟、快慢相間，從而使身體各部位的肌肉、肌纖維在反復絞轉、纏繞中都參加活動;在意念的引導下，動作、姿勢用意不用力，筋骨、肌肉放松，這就使得肌肉纖維能拉長到一般運動所不能達到的長度，并且勻稱豐滿、柔韌而富有彈性。由于肌肉的收縮對骨骼的牽拉作用和新陳代謝作用也得到了加強，骨骼組織的供血量增加，因此骨質的形態(tài)、性能發(fā)生了良好的改善，提高了骨骼抗折、抗彎、抗壓縮和抗扭轉性，肌肉和骨骼的活動鍛煉也使關節(jié)周圍的關節(jié)囊和韌帶得到磨煉，其韌性、靈活性不斷增強。避免和減少頸椎病、肩周炎、腰椎間盤突出等疾病以及扭傷、宜摔倒、關節(jié)炎、腿力減退、足膝痿軟、僵硬、乏力等癥狀。
五、靜極生動，動中求靜，達到暢通經絡，延年益壽
練習太極拳應掌握完整的太極練習方法，太極拳重在練“意”，用意不用力;重在放松，松透則氣通，受阻則不通。反之阻力越小，通的質量越高。站樁求得是一個“靜”字，看似不動、簡單，實則不然，站久了就會有體會。在站樁的過程中是求一個“松”字、一個“通”字，從上到下一遍一遍的找，一點一滴的找。采氣求得是一個“感”字，感覺、氣感，但不可強求，練出靜的心境、松的體態(tài)、精確的動作。養(yǎng)成采氣、站樁、基本套路相結合的鍛煉方式，才能達到通經絡、養(yǎng)氣血、練筋骨、強身養(yǎng)身、延年益壽的目的。
