呼吸自然
(一)氣沉丹田
練24式太極拳要把動(dòng)作與呼吸配合，這是指24式太極拳功夫已經(jīng)有了相當(dāng)熟練的程度，纔能夠做到的。
倘使一位初學(xué)者連照顧手足的動(dòng)作都照顧不周，那能再要求配合呼吸呢﹖再說(shuō)呼吸是始終要保持自然的，所以無(wú)論練24式太極拳到如何程度，呼吸一定要自然。
初學(xué)時(shí)祇要在每著勢(shì)成時(shí)，盡量呼氣呼盡，同時(shí)放松腹部(包括小腹)肌肉，用意想象氣沉入小腹深處，那就初步已經(jīng)做到了氣沉丹田。
以后練習(xí)日久，功夫漸進(jìn)，丹田沉氣自然日漸充實(shí)，那就是陳鑫所說(shuō)的︰“勢(shì)到成時(shí)，氣歸丹田。”，也就是他說(shuō)的︰“至于中氣歸丹田之說(shuō)，不必執(zhí)泥，但使氣降于臍下小腹而已。”這樣呼吸任其自然，決無(wú)流弊。
否則著意逼降硬將小腹鼓氣，以為如此氣沈丹田，必致百病叢生，練拳原想健身，未得其益，反受其害，慎之慎之。
丹田的部位在臍下小腹，相傳說(shuō)在臍下三寸，但是也因人而異，所以無(wú)法說(shuō)出確實(shí)的地位，祇有學(xué)者練習(xí)日久，自己覺(jué)得在小腹有充實(shí)的情形，那就是他的丹田所在。
所以陳鑫說(shuō)︰“不必執(zhí)泥，但使氣降于臍下小腹而已。”練拳時(shí)如果能夠刻刻留心意守丹田，腰部松沈直豎，那下部自然會(huì)有穩(wěn)重的感覺(jué);胸背部份的骨節(jié)和肌肉，用意來(lái)盡量放松下沉，則自然就會(huì)形成含胸拔背的姿勢(shì)。
含胸拔背時(shí)內(nèi)部橫膈膜向下舒張，自然形成橫膈膜升降的腹部呼吸，有助于氣沉丹田，可使上體輕靈，下體穩(wěn)重。
但是必須知道，練拳時(shí)不是自始至終采含胸拔背的姿勢(shì)，祇有在手法引勁回收和手法運(yùn)勁前進(jìn)的時(shí)候，纔要用這種姿勢(shì)，在定式時(shí)胸背必須平正。這樣就為了要配合開(kāi)合呼吸來(lái)使胸背部的肌肉、骨節(jié)和韌帶在伸縮的情形下鍛煉。
至于氣沉丹田也不能理解為始終氣聚腹部，也是要通過(guò)一呼一吸，起著鼓蕩的作用，纔不致于有把氣硬壓到丹田的毛病而生流弊。
拔背是兩肩中間的背脊骨有著微微鼓起上提之意;嚴(yán)格按照練拳的要求來(lái)做，脊柱在中正不偏的狀態(tài)下，就可得到微微的屈伸運(yùn)動(dòng)，就可以有暢通經(jīng)絡(luò)，調(diào)和氣血，開(kāi)通閉塞的作用，對(duì)促進(jìn)機(jī)體的消化機(jī)能和新陳代謝等都有顯著的益處。
沉肩墜肘能幫助含胸拔背的自然形成，如果肩部聳起，肘部上抬，就會(huì)破壞了含胸拔背的姿勢(shì)，因而影響到氣沉丹田。因之氣沉丹田與含胸拔背和沉肩墜肘都有關(guān)連的影響。
含胸拔背在技擊作用上有加強(qiáng)蓄勁與發(fā)勁的功能，在沉肩墜肘的配合下，可以充分發(fā)揮蓄發(fā)相變的技巧。
(二)腹部呼吸
練拳時(shí)，在全身松靜，虛領(lǐng)頂勁，立身中正的姿勢(shì)下，口唇輕閉，齒輕合，舌舐上顎，進(jìn)行腹式呼吸。緩緩從鼻孔吸氣，用意引導(dǎo)著氣好像有徐徐下行的感覺(jué)，送入腹部臍下;力求自然，不能使氣硬壓。
在吸氣過(guò)程中，橫膈膜下降，壓擠腹腔內(nèi)臟器官，腹部隨之隆起，肛門(mén)也自然收縮，隨即緩緩從鼻孔呼氣，呼氣時(shí)橫膈膜上升，下腹部隨之回縮，肛門(mén)括約肌自然隨著呼氣而放松，一呼一吸，毫不勉強(qiáng)。
呼吸時(shí)肛門(mén)括約肌隨著一松一緊，松的時(shí)間比較長(zhǎng)，緊的時(shí)間比較短，有助于防治內(nèi)痔、便秘和遺精等病癥。經(jīng)過(guò)氣沉丹田的呼吸運(yùn)動(dòng)，橫膈膜的一上一下，帶動(dòng)內(nèi)臟作輕微的按摩運(yùn)動(dòng)，可以促使生理機(jī)能活躍而得保健袪病的效果。
上面所說(shuō)的腹部呼吸，吸時(shí)橫膈膜下降，腹部隆起，呼時(shí)橫膈膜上升，腹部回縮，這是所謂腹部呼吸的正呼吸;如果吸時(shí)橫膈膜上升，腹部?jī)?nèi)收，呼時(shí)橫膈膜下降，小腹外凸，這是腹部呼吸的反呼吸。
因?yàn)槲鼤r(shí)腹部雖內(nèi)收，但氣聚于丹田，而呼時(shí)部份氣從鼻孔呼出，部份氣沉入丹田，部分氣流行于臍部神闕穴，氣在腹部鼓蕩滔滔不絕，丹田始終充實(shí)，因之這種腹部反呼吸，亦叫丹田呼吸;打24式太極拳到功夫深時(shí)，能夠做到這種呼吸法，發(fā)勁亦可以滔滔不絕。
陳氏24式太極拳是主張用腹部反呼吸的。打拳動(dòng)作要與呼吸配合，但是要自然的配合，不能有絲毫勉強(qiáng)。初學(xué)時(shí)祇要在動(dòng)作過(guò)程中覺(jué)得呼吸通暢，毫無(wú)憋氣的感覺(jué)，那就做到了呼吸自然也就對(duì)了。
等到動(dòng)作熟練正確以后再逐漸做到呼吸與動(dòng)作自然配合。動(dòng)作熟練，呼吸順?biāo)旌?，就能夠調(diào)節(jié)呼吸，控制呼吸。所謂調(diào)節(jié)控制，就是到那時(shí)能夠依拳勢(shì)速度的快慢和幅度的大小來(lái)把呼吸配合得很自然。
打拳練架用腹部呼吸，呼吸要自然，能自然配合動(dòng)作后，也就能依著動(dòng)作的開(kāi)合虛實(shí)來(lái)提高呼吸的強(qiáng)度與深度，在呼氣時(shí)動(dòng)作能沉著，在吸氣時(shí)動(dòng)作能輕靈，那就能達(dá)到24式太極拳的輕靈與沉著，這是與呼吸有莫大的關(guān)系的，但是要切切記住呼吸要自然，纔能避免發(fā)生弊病而步入成功之途。
(三)一氣呵成
24式太極拳動(dòng)作要輕靈，神氣要貫串。陳鑫說(shuō)︰“打拳者，手極虛極靈，物有挨著即知，即能隨機(jī)應(yīng)之，不惟手，即背面全身盡是虛靈。”
“胳膊之往來(lái)屈伸，如風(fēng)吹揚(yáng)柳，天機(jī)動(dòng)蕩，活潑潑地，毫無(wú)滯機(jī)。”又說(shuō)︰“上著下著，一氣承接，勿令神氣間斷。”陳鑫所說(shuō)的虛靈是比輕靈更為深?yuàn)W，輕靈的輕字，尚可以意會(huì)到動(dòng)作不要用力滯重，至于虛靈的虛字，不易捉摸，或以為即是與實(shí)字對(duì)稱之虛字，那就不對(duì)了。陳鑫又說(shuō)︰“能敬能靜，自葆虛靈。”又說(shuō)︰“且心一虛，則全體皆虛，惟虛則靈，靈足以應(yīng)敵。”
可知陳鑫所說(shuō)的虛字是從敬和靜來(lái)的，打拳上場(chǎng)心中能敬能靜，自然心意虛而全體皆虛，動(dòng)作輕靈了。動(dòng)作輕靈了，進(jìn)而注意每一著姿勢(shì)的起承轉(zhuǎn)合，起是發(fā)勢(shì)，承是接筍，轉(zhuǎn)是變換，合是勢(shì)成。
其中的主次先后要細(xì)心體會(huì)，辨別清楚，尤其在動(dòng)作中間不可有停頓之處。內(nèi)外、上下、左右、前后都要和順一致，不先不后，做到著著貫串一氣呵成。
練習(xí)拳套開(kāi)始起勢(shì)極為重要，起勢(shì)起得好，以下一著一著接連下去，其間各著的起承轉(zhuǎn)合便可覺(jué)得機(jī)勢(shì)靈活。每著如何起，如何落，如何變換，如何接筍，須要仔細(xì)揣摩。這是祇可以意會(huì)，無(wú)法言傳的地方，務(wù)須注意。
到每著定式時(shí)，要似停非停，停而不停;前著將停要靜止時(shí)，下著之機(jī)已動(dòng)，這就是所謂“陰極陽(yáng)生，陽(yáng)極陰生。”和“陰陽(yáng)互為其根”的理論具體表現(xiàn)。
著與著之間的動(dòng)作承接連貫，能夠連續(xù)不斷，不呈現(xiàn)僵滯，這是在內(nèi)先要用意來(lái)綿綿不斷地指揮著動(dòng)作，纔能使動(dòng)作也綿綿不斷地動(dòng)著毫不間斷，而在外顯露著神氣貫串。因之打24式太極拳自始至終有一氣呵成之勢(shì)。
