在外表上說(shuō)，開(kāi)就是伸張、舒展;合就是縮窄、合攏。而內(nèi)勁的表現(xiàn)，開(kāi)就是放松，或從原先緊張到放松的過(guò)程;合就是集中、聚斂，或從原先放松到集中而至放勁的表現(xiàn)。
凡是架式的完成勢(shì)，勁力集中、收合或發(fā)放出去都是“合”。凡是從前一式完成后開(kāi)始造下一個(gè)式子的過(guò)程就是“開(kāi)”。如棚、捋、擠、按、采、例、肘、靠八勢(shì)的完成式都稱之為“合”，其過(guò)程都稱之為開(kāi)。
如起勢(shì)開(kāi)始，兩手平提為開(kāi)，曲膝坐間接掌為合;重心轉(zhuǎn)換，手法形成抱球過(guò)程為開(kāi)，弓步棚臂則稱為合——棚臂的勁力與另一掌下按于體側(cè)的勁力相連系，與腰腿勁相關(guān)注，整體勁方緊緊合住。
“棚”之后緊接下來(lái)的“接榫”動(dòng)作——棚臂的一手旋臂轉(zhuǎn)腕，原先下按的手同時(shí)上提至體前，靠近另一手前臂內(nèi)側(cè)肘下方，此時(shí)為開(kāi);緊接著是“捋”的主體動(dòng)作，重心后移，旋腰坐腿，兩手向后向下捋，則為合。
捋之后兩手再往側(cè)往后斜上方劃弧是為開(kāi);兩腕相貼近，重心前移，成弓步，向前擠迫時(shí)為“合”;重心再后移，兩臂垂肘將兩手引回肩前時(shí)為“開(kāi)”，重心再度前移，合襠蹋腰成弓步，雙掌前按時(shí)為”合”，不能理解為“外棚為開(kāi)”，“內(nèi)捋為合”。
“合者合其全體之神，不但合其四肢”，仔細(xì)分析一些動(dòng)作，就不難發(fā)現(xiàn)規(guī)律性的東西——由虛而實(shí)都是合，都是內(nèi)吸氣而轉(zhuǎn)為呼氣的過(guò)程。
如此，則“開(kāi)時(shí)內(nèi)外俱開(kāi)，合時(shí)內(nèi)外俱合”與“開(kāi)吸合呼”的拳式呼吸規(guī)律則順理成章，不致把內(nèi)或外的開(kāi)、合割裂開(kāi)來(lái)討論，乃至引起對(duì)呼吸問(wèn)題的“開(kāi)吸合呼”還是“合吸開(kāi)呼”的爭(zhēng)論了。
4、穩(wěn)健與輕靈
穩(wěn)健是盤架子的基礎(chǔ)，所謂“千變?nèi)f化由我運(yùn)，下體兩足定根基”。
動(dòng)作穩(wěn)健的關(guān)鍵是足穩(wěn)，“足穩(wěn)則身不可搖”，要做到足穩(wěn)，直接的是足下有力;間接的是要“氣沉丹田”，腰勁下去，“不下則上體氣浮，足不穩(wěn)。”下盤穩(wěn)健了，上體動(dòng)作才有輕靈的條件，所以學(xué)拳必先要練步，練弓腿、坐隨，以“穩(wěn)”為目的去練步法。
練下盤穩(wěn)健了，然后才練上體動(dòng)作的輕靈。“輕”與“靈”又以先練輕為首要，從“輕”字人手。不必急于求“靈”。
運(yùn)動(dòng)時(shí)手上不要著意加力，反要在表達(dá)動(dòng)作形式上多用內(nèi)在精神，要刻意將手上力量放輕。時(shí)間一長(zhǎng)，“靈”也就會(huì)應(yīng)運(yùn)而生。
5、柔與剛
陳思坦42式太極拳不是綿拳，是“靜如山岳，動(dòng)若江河”那么有氣勢(shì)，柔勁與剛勁揉合一起的運(yùn)動(dòng)——“太極者，剛?cè)峒嬷炼鴾営跓o(wú)跡之謂也”。“是藝也，不可謂之柔，亦不可謂之剛，第可名之為太極”。
由此可見(jiàn)對(duì)“太極拳”一詞的考究也不必苦鉆牛角尖，將它擴(kuò)展到“太極圖”，又?jǐn)U展到周易哲理那么深遠(yuǎn)玄奧。
這種拳藝原先沒(méi)有名稱，只為“十三勢(shì)”，為什么后來(lái)被稱為太極拳呢?原來(lái)就只因?yàn)樗?ldquo;練剛而歸于柔，柔而造至于剛，剛?cè)釤o(wú)跡可見(jiàn)”而名之。
剛、柔的結(jié)合是陳思坦42式太極拳運(yùn)有的本質(zhì)，也是練拳人長(zhǎng)久的追求，——“運(yùn)動(dòng)似柔而實(shí)剛，精神內(nèi)藏而不露，此為上乘”。原來(lái)陳思坦42式太極拳的上乘功夫就不是要表現(xiàn)在長(zhǎng)橋?qū)挷缴稀?/p>
學(xué)、練時(shí)就要在進(jìn)階上、功夫上掌握剛、柔的分寸和和剛?cè)岜举|(zhì)上的轉(zhuǎn)化。而對(duì)于剛?cè)岬暮x也不能孤立看成“力量”的問(wèn)題，重要的是“意到則氣到，氣到勁隨”，關(guān)鍵是要練到“頂勁上領(lǐng)，濁氣下降，中氣蓄住，入于丹田”“此氣行于手足中，不剛不柔自雍容”。
由此可見(jiàn)，陳思坦42式太極拳是內(nèi)外兼練的，絕不同于一般簡(jiǎn)單的肢節(jié)的運(yùn)動(dòng)。把它學(xué)成長(zhǎng)橋大馬或“摸蝦”功夫都大失陳思坦42式太極拳的本來(lái)面目。
