在外表上說，開就是伸張、舒展;合就是縮窄、合攏。而內(nèi)勁的表現(xiàn)，開就是放松，或從原先緊張到放松的過程;合就是集中、聚斂，或從原先放松到集中而至放勁的表現(xiàn)。
凡是架式的完成勢，勁力集中、收合或發(fā)放出去都是“合”。凡是從前一式完成后開始造下一個式子的過程就是“開”。如棚、捋、擠、按、采、例、肘、靠八勢的完成式都稱之為“合”，其過程都稱之為開。
如起勢開始，兩手平提為開，曲膝坐間接掌為合;重心轉(zhuǎn)換，手法形成抱球過程為開，弓步棚臂則稱為合——棚臂的勁力與另一掌下按于體側(cè)的勁力相連系，與腰腿勁相關(guān)注，整體勁方緊緊合住。
“棚”之后緊接下來的“接榫”動作——棚臂的一手旋臂轉(zhuǎn)腕，原先下按的手同時上提至體前，靠近另一手前臂內(nèi)側(cè)肘下方，此時為開;緊接著是“捋”的主體動作，重心后移，旋腰坐腿，兩手向后向下捋，則為合。
捋之后兩手再往側(cè)往后斜上方劃弧是為開;兩腕相貼近，重心前移，成弓步，向前擠迫時為“合”;重心再后移，兩臂垂肘將兩手引回肩前時為“開”，重心再度前移，合襠蹋腰成弓步，雙掌前按時為”合”，不能理解為“外棚為開”，“內(nèi)捋為合”。
“合者合其全體之神，不但合其四肢”，仔細(xì)分析一些動作，就不難發(fā)現(xiàn)規(guī)律性的東西——由虛而實(shí)都是合，都是內(nèi)吸氣而轉(zhuǎn)為呼氣的過程。
如此，則“開時內(nèi)外俱開，合時內(nèi)外俱合”與“開吸合呼”的拳式呼吸規(guī)律則順理成章，不致把內(nèi)或外的開、合割裂開來討論，乃至引起對呼吸問題的“開吸合呼”還是“合吸開呼”的爭論了。
4、穩(wěn)健與輕靈
穩(wěn)健是盤架子的基礎(chǔ)，所謂“千變?nèi)f化由我運(yùn)，下體兩足定根基”。
動作穩(wěn)健的關(guān)鍵是足穩(wěn)，“足穩(wěn)則身不可搖”，要做到足穩(wěn)，直接的是足下有力;間接的是要“氣沉丹田”，腰勁下去，“不下則上體氣浮，足不穩(wěn)。”下盤穩(wěn)健了，上體動作才有輕靈的條件，所以學(xué)拳必先要練步，練弓腿、坐隨，以“穩(wěn)”為目的去練步法。
練下盤穩(wěn)健了，然后才練上體動作的輕靈。“輕”與“靈”又以先練輕為首要，從“輕”字人手。不必急于求“靈”。
運(yùn)動時手上不要著意加力，反要在表達(dá)動作形式上多用內(nèi)在精神，要刻意將手上力量放輕。時間一長，“靈”也就會應(yīng)運(yùn)而生。
5、柔與剛
陳思坦42式太極拳不是綿拳，是“靜如山岳，動若江河”那么有氣勢，柔勁與剛勁揉合一起的運(yùn)動——“太極者，剛?cè)峒嬷炼鴾営跓o跡之謂也”。“是藝也，不可謂之柔，亦不可謂之剛，第可名之為太極”。
由此可見對“太極拳”一詞的考究也不必苦鉆牛角尖，將它擴(kuò)展到“太極圖”，又?jǐn)U展到周易哲理那么深遠(yuǎn)玄奧。
這種拳藝原先沒有名稱，只為“十三勢”，為什么后來被稱為太極拳呢?原來就只因?yàn)樗?ldquo;練剛而歸于柔，柔而造至于剛，剛?cè)釤o跡可見”而名之。
剛、柔的結(jié)合是陳思坦42式太極拳運(yùn)有的本質(zhì)，也是練拳人長久的追求，——“運(yùn)動似柔而實(shí)剛，精神內(nèi)藏而不露，此為上乘”。原來陳思坦42式太極拳的上乘功夫就不是要表現(xiàn)在長橋?qū)挷缴稀?/p>
學(xué)、練時就要在進(jìn)階上、功夫上掌握剛、柔的分寸和和剛?cè)岜举|(zhì)上的轉(zhuǎn)化。而對于剛?cè)岬暮x也不能孤立看成“力量”的問題，重要的是“意到則氣到，氣到勁隨”，關(guān)鍵是要練到“頂勁上領(lǐng)，濁氣下降，中氣蓄住，入于丹田”“此氣行于手足中，不剛不柔自雍容”。
由此可見，陳思坦42式太極拳是內(nèi)外兼練的，絕不同于一般簡單的肢節(jié)的運(yùn)動。把它學(xué)成長橋大馬或“摸蝦”功夫都大失陳思坦42式太極拳的本來面目。
