吞身和吐身屬中高層次的運(yùn)動方法，主要不是追求外在形式，不必作得太露，更不能把吞身作成弓腰駝背，把吐身作成昂首挺胸。
它所追求的是練拳的內(nèi)在質(zhì)量和深層效果，“緊要全在胸中腰間運(yùn)化，不在外面”.在具體操作時(shí)，要切記“用意不用力”和“命意源頭在腰隙”，利用兩腰眼的抽換作用。使軀體在旋擰過程中實(shí)現(xiàn)吞身和吐身。
四十二式太極拳入門要求
第一、端正
練習(xí)四十二式太極拳首先要注意姿勢正確，特別是身體中正,不能東倒西歪。其它部位也要按照動作要領(lǐng)做到位。
這不僅要求我們身體端正，同時(shí)也需要我們心態(tài)端正。
初學(xué)階段要抓住姿勢“端正”這一環(huán)節(jié)，不可貪多求快，潦草從事。這樣做開始階段可能刻板一些，初練起來靈活性稍差，但只要抓住了“身法”中的主要矛盾，其他問題也會迎刃而解。
第二、穩(wěn)定
要使上體端正舒適，必須首先保持下肢穩(wěn)定。步型、步法既是姿勢當(dāng)中的一部分，又是整個(gè)姿勢的基礎(chǔ)。
經(jīng)驗(yàn)證明，很多人下盤不穩(wěn)，并不完全出于力量不足，而多數(shù)是由于步型、步法不當(dāng)。如果步子過小過窄，或腳的位置、角度不對，以及變換動作時(shí)虛實(shí)不清，勢必造成身體重心不穩(wěn)。
在四十二式太極拳的身法及步法練習(xí)中，都是需要強(qiáng)調(diào)重心的平衡和身體的穩(wěn)定的。
初學(xué)者必須把步型、步法的要求弄清楚，可以單練各種樁步和步法，先把身體重心的變換找清楚。
這樣既利于培養(yǎng)下肢的支撐力量，又能把主要步型(弓步、虛步、獨(dú)立步等)、步法(進(jìn)步、退步、側(cè)步、跟步等)的要領(lǐng)掌握好。
第三、舒松
初學(xué)時(shí)，在姿勢動作中要注意舒松自然。舒松不是綿軟無力，而是按照規(guī)矩，盡量把動作做得舒展大方。
任何運(yùn)動總是松緊、張弛交替進(jìn)行，太極拳也是如此。但是太極拳的特點(diǎn)是輕緩柔和，沉著自然，要求“運(yùn)勁如抽絲”。
初學(xué)者往往理解不了這個(gè)要求，容易使用拙力，造成不必要的緊張，甚至僵硬，破壞了姿勢動作的端正、穩(wěn)定。
初學(xué)打基礎(chǔ)時(shí)必須由舒松柔和入手，把不必要的緊張和生硬的僵勁去掉，姿勢動作力求舒展大方，自然柔和。
第四、輕勻
為了較快地掌握太極拳輕緩、柔和的運(yùn)動特點(diǎn)，初學(xué)時(shí)注意動作要慢、要柔，用力要輕、要?jiǎng)颉?/p>
當(dāng)然，快和慢是相對的，不是越慢越好。一般說來，初學(xué)者動作慢一些，用力輕一些，易于使動作準(zhǔn)確，速度均勻，消除拙力。
初學(xué)時(shí)如果動作不熟練，可以在姿勢之間稍有停頓，體會一下要領(lǐng)，邊想邊做。但是動作熟練之后，就要努力保持勻速運(yùn)動，起落轉(zhuǎn)換不可忽快忽慢、忽輕忽重。
