太極拳的本質(zhì)是武術(shù)、文化、哲學(xué)，具有技擊防身、養(yǎng)生健身、道德約束、陶冶情操、提高文化修養(yǎng)、指導(dǎo)人生的作用。太極拳是一種快慢相間的高級功夫，人們都知道太極之“慢”，而不知其“快”。
1、何為“快”
“快”通常與“速度”聯(lián)系在一起?！度摗分袑?ldquo;快”字有十分生動的描述，如：“力貴迅發(fā)，機貴神速，一遲即敗，一迅疾即得勢。”
“進如疾風(fēng)吹人，電光猛閃，愈速愈好。”“彼挨我何處，我意即到何處，氣也隨著而出，如斯響應(yīng)，疾如電摯。”“如皮燃火，如泉涌出。”《用武要言》講：”起手如閃電，電閃不及合眸。
襲敵如迅雷，雷發(fā)不及掩耳。發(fā)手要快，不快則遲誤。”陳式太極二十四槍歌訣有：“瞞天掠地快如風(fēng)、靈貓捉鼠左右撲。”
陳式太極拳一路歌訣：“太極沖拳螺旋勁，纏絲擰出快如電。右腳踏平穩(wěn)如釘，手足相俁快如風(fēng)。獨立下勢倒卷肱，左手先回快如風(fēng)。”楊式太極拳口訣：“步要丁虛勢要蹲，即行引擊快如風(fēng)。此勢因何號攆猴，輕靈倒步快如流。
開合推纏憑兩臂，攻防相濟快如風(fēng)。敵已倒時猶未放，輕如閃電快如雷，棉里藏針憑迅速，快無逾貫耳捶。雙拳貫耳快如風(fēng)，畫作雙圈緊護身。
既然狠毒還須快，指著他襠敬一拳。”太極拳散手秘訣譜有：“步要丁虛勢要縱，即引即擊快如風(fēng)。開合推纏憑兩臂，攻防相濟快如風(fēng)。”趙堡太極拳體用歌訣：“三節(jié)齊聚勁要整，猛虎撲食快如風(fēng)。
掌發(fā)全憑身帶動，穿梭招發(fā)快如風(fēng)。”可見，不講求快的太極拳是不能用于技擊的。
據(jù)洪均生先生回憶，陳發(fā)科先生初入京，大家都想一睹其行拳之風(fēng)采，所以未來之前有許多猜測，有人說太極拳以慢為好，如他這樣的高手，兩路拳恐怕要打上一陣子了。
誰知陳發(fā)科老先生只用了幾分鐘就把兩路拳打完了，大家都很吃驚，議論紛紛。可見，太極拳并不是通常所說的那樣慢。
2、“快”的誤解
一些經(jīng)典的拳論如果不加以考究，會造成誤解。王宗岳講：“斯技旁門甚多，雖勢有區(qū)別，概不外乎壯欺弱，慢讓快耳。
有力打無力，手慢讓手快。此是先天自然之能，非關(guān)學(xué)力而有所為也。察四兩撥千斤之句，顯非力勝，觀耄耋能御眾之形，快何能為?”筆者對其中的部分論點持不同看法。
“四兩撥千斤”中的“四兩”豈不是力?若無“四兩”之力何能撥動“千斤”，這又怎么能不是力勝，只不過是以巧勝拙，以弱勝強，以小勝大而已。
“耄耋御眾”時，發(fā)招進攻又豈能慢慢悠悠?只不過太極拳中的“力”“快”與其他拳種的不同罷了，但并不是不靠力、不靠快。
《十三勢行功心解》中有：“形如搏兔之鵠，神如捕鼠之貓。靜如山岳，動似江河。蓄勁如開弓，發(fā)勁如放箭。”
根據(jù)常識可知，在“鵲搏兔”“貓捕鼠”過程中，鵠和貓均是以迅雷之速撲向獵物，怎么能留給獵物反應(yīng)的時間。開弓放箭時，離弦之箭的速度豈能不快?這充分說明了在發(fā)招、發(fā)勁、進攻的剎那，速度要非常的快，才能達到預(yù)期目的。
3、“快”的物理解釋
根據(jù)動量定理，在攻擊敵人時，在質(zhì)量m一定的情況下，如果速度V越大，則產(chǎn)生的動量就越大，當(dāng)其作用到敵人身上時，如果時間t越短，則產(chǎn)生的沖擊力F就越大，對敵人產(chǎn)生的攻擊效果就越明顯。
根據(jù)位移計算公式，在相同時間t內(nèi)，如果速度V越大，則產(chǎn)生的位移量S就越大：同理，當(dāng)位移s一定時，速度v越大，則需要的時間t就越少。當(dāng)與敵人交鋒時，在進攻距離一定的情況下，我的速度越快，則留給敵人反應(yīng)的時間就越少，擊中的概率就越大。
正所謂“后發(fā)而先至”就是利用發(fā)招快、時間短的原理。根據(jù)公式，速度V越大，在短時間內(nèi)產(chǎn)生的加速度a就越大，在太極拳練習(xí)過程中，多練習(xí)一些快速發(fā)勁的動作，可以提高身體的反應(yīng)能力和敏感程度，當(dāng)遇到敵人及突發(fā)事故時可以更好地保護自己。
4、“快”的美學(xué)特征
快之極為剛，慢之極為柔，“快”“慢”變化形成了太極拳的“剛?cè)嶂?rdquo;。在整個套路練習(xí)中，剛?cè)峥炻淖兓中纬闪艘粋€波浪式的時間曲線，習(xí)練者情景交融、意力相通、樂在其中，正所謂“文似看山不喜平”。
這張波浪式的變化激發(fā)了觀看者的興趣，緩解其視覺疲勞，給人以美的享受。不但在太極拳的整個套路練習(xí)中要快慢相問，而且在每個招式、動作中都要貫穿快慢相間的變化。
發(fā)勁快，蓄勁慢;柔化動作一般要慢，剛發(fā)動作一般要快。而且要求“慢而不滯，快而不亂”。馬虹老師說，看陳照奎先生打拳如滾滾江河，波瀾起伏，后浪推前浪，忽快忽慢，忽隱忽現(xiàn)，快如浪頭，慢如浪尾，給人以鮮明的節(jié)奏感。
這種快慢相問的練法使人久練而不知疲，同時可使全身的螺旋勁達到剛?cè)嵯酀?/p>
5、天下武功、唯“快”不破
技擊是太極拳的靈魂。從技擊層面上講，太極拳的“快”可分為兩個方面，即“動作快”和“思維快”。”動作快”主要是指手、眼、身法、步的動作迅速、敏捷。無論是出拳、擒拿、貼身靠打，都要在短時間內(nèi)完成，使敵人不能發(fā)覺我的意圖，或即使發(fā)覺也不能及時做出防守動作，即“拳打不知”。
“思維快”主要是指在技擊時大腦的反應(yīng)程度，當(dāng)敵人還未進攻時，我便知其欲出左拳還是右腿。
做到提前防范;當(dāng)敵人已經(jīng)進攻時，我要通過大腦迅速判斷是閃躲還是防守，若要防守該如何防，若敵人有破綻我則可防中有攻。這就需要平時的勤奮練習(xí)以及豐富的經(jīng)驗。
通過太極拳套路、器械和推手練習(xí)，還可以提高身體的條件反射能力，當(dāng)遇到突發(fā)事件時，肢體可以不通過大腦做出一些防御動作，保護身體不受外界侵害。
太極拳的“快”猶如靜水之中投入卵石，晴空之中雷鳴閃電，黑夜之中忽遇亮光。敵若只知我之慢，不知我知快，以快制敵，使其如“萬丈懸崖一腳蹬空”。
6、“快”之“慢”
太極拳的“快”并不是無限制的，它是一種相對運動。人的肢體運動不可能達到運動的極限，而且也不符合陰陽易理，在太極圖中，陽之極為陰，陰之極為陽。比如很多體育運動員不斷打破世界紀錄，但隨之而來的是對身體的嚴重傷害。
太極拳講求陰陽和諧，即陰中有陽、陽中有陰、陰陽互包、陰陽相濟。在太極拳技擊時，只要我能保證比對手的身手快就可將其擊敗。如果一味地求“快”，有可能很難真正體會到太極拳的奧妙。
比如在整個套路練習(xí)過程中如果不能循序漸進，而是想一蹴而就，則內(nèi)呼吸無法跟上外形動作，容易丟掉許多的細節(jié)動作，無法體會到纏絲、粘化等勁法的奧妙，或是把內(nèi)外兼?zhèn)涞奶珮O拳練成了一套“硬功”。
《太極拳論》中有”動急則急應(yīng)，動緩則緩隨”，就是要求根據(jù)敵人的變化來調(diào)整自己的速度，這樣才能“因敵變化示神奇”。
