太極十三式指：掤、捋、擠、按、采、挒、肘、靠、前進、后退、左顧、右盼、中定是也。前八法是八種不同勁別和手法，也是在臨陣攻防時攻防能力的敏捷反映。 前進后退指步法、身法的調(diào)整結合。
顧往三前和盼往七星是指在競技中要全神貫注、考慮全面。中定多指身樁中正，固守中線不移位。
現(xiàn)將八種勁別分述如下
掤勁
在太極拳法中將向上向外弧形棚出之手的勁稱為掤勁，它是一種似松非松、柔中寓剛、輕便靈活而又富有沉勁、彈性和韌性的力量，是一種具有粘、逼、化、 舒相作用的勁。
此勁來源于腳跟，發(fā)于腿、主宰于腰、形于手指，具有一定功底的運動員，能用方法破壞對方的平衡，掤引來勁時自己的重心又不被牽引。
掤勁在推手中占有重要的地位，在比賽場上一般用此法御敵作為第一道防線，維持不丟不頂?shù)脑瓌t，掤勁是掌握攻防和走化技術，還可以采取自我防護措施提高自己的應變能 力，可隨化隨發(fā)，威力極大。
運用掤勁要注意三點：一是掤勁是沾住對方而不是與之相對抗;二是掤勁之手臂要保持與自己身體有一定的幅度和距離，而不是將小臂 靠近自己的胸腹;三是掤勁要貫徹敵進我退，敵退我進的原則，這里講的進退乃是指腰腿運動。
捋勁
在太極拳法中將傍側(cè)的橫力向自身側(cè)面引發(fā)謂之捋，是棚勁的反面，是順著敵方來勁方向向自身側(cè)面斜線引動，也稱化勁。
成功的太極推手運動員， 常用此勁力使對方的進擊還擊落空，在比賽場上一般能棚住對方攻擊時才能捋化，蠻干或頂撞不可能出現(xiàn)捋勁。
運用捋勁的關鍵有三：第一：首先順對方的勁力而 動，略微改變其方向;第二：要旋腰、坐胯、圓襠，含胸拔背而不僵滯;第三，須連著對方的腕肘，防止對方受捋而采取肩擊胯打。
擠勁
就是壓迫，有向外之意，一般用于封閉對方勁路，封住其重心，加強粘逼作用，可達到力學上的合力作用。在對抗賽中將對方封閉在臨近出圈時，必作掙扎，這就是擠 勁的作用。若蠻干相斗勉強采用擠勁，身法必散，容易被人相乘，其勢如傾山，不可挽回。
按勁
是帶積極進攻性的勁路，是用意念去避實擊 虛，能層層吃里(浸透)，成功的太極推手運動員用此勁，能輕輕運行，潛移默化地將對方重心拔起，其尚不知，即或知道，也無法化解，是威力無比能將對手重心 移動后拋出圈外的一種長勁。
蠻干相斗所作的進攻，表面上與此勁相似，實則不同。此勁猶如改錐車螺絲，自然省力，效果好;而蠻干猶如鐵錘釘螺釘，不是受阻就 是落空，或者反被對方用合力起動重心，反受其害。
更嚴重的是自已心慌氣浮，又要力求一逞，不聽勁而搶手，違背技術要求，脫手撞擊犯規(guī)而被罰分。按勁是直接 觸及對方胸腹使用的招法，叫做吃里，即攻其內(nèi)門;在對方護衛(wèi)自身雙臂外部用招，叫做吃外，即攻其外門。
具體作法是，我用雙手按住雙方的手臂，控制其肘腕關節(jié)，對方不易走化或還擊;按時沉肩垂肘，不用拙力，向?qū)Ψ捷p輕按去，兩手要輕靈兼?zhèn)洌瑥蛽Q虛實，忽隱忽現(xiàn)，不斷地移動力點，逐漸使對方顧此失彼，立身不穩(wěn)，此勁變化多端，運用得當，是進攻的有效手段，甚至可出乎意料而且又具有十分驚人的技擊效果。
采勁
在太極拳法中將采制對方的勁力 謂之采，采勁應是一松一緊或一落即發(fā)，先沉后提或先順后逆，一般情況下運用短促抓拿，迅速一閃，使對方來勁驟然落空、撲跌倒地的巧取法就是采勁的運用。雙方手臂相持或相接，下沉，使對方反抗而上托，我則順勢提動其足跟，也是采勁的運用，用之得法，效果佳。比賽若運用不當，未得機得勢就冒然進攻，易犯雙方 死握其手用蠻力之病而判罰分。
挒勁
將轉(zhuǎn)移對方的勁還制于其身為挒，這是順著對方出力的方向循弧線用力，使對方旋轉(zhuǎn)的一種勁力，力學 上稱之力偶作用，它能使對方進入逆勢而又不能自主，只得被提空拋出。蠻干用力者不能作出此勁，比賽中冒然使用此勁，易犯摟抱抓衣、雙手死握而被判罰 分。
肘勁
是以肘勁擊人稱肘勁，用屈肘向?qū)Ψ叫母C或其他關節(jié)部位貼身逼封，發(fā)勁充足，擊人十分銳利，容易使對方受傷，因此，在賽場上 只有放人進來，臨危不懼才能成功，一般亂用肘部則易犯肘尖頂人而判犯規(guī)。
靠勁
用肩部和背膀靠擊人和封閉人稱為靠。一般是在對方用蠻 力向后牽拉時，趁機取巧而用，用之得當，確能顯出八面威風，倘若肓目亂用，易犯脫手撞擊而犯規(guī)。
以上是太極推手八法勁路的粗略簡述。 棚、捋、擠、按，稱四正手;采、列、肘、靠稱為四隅手。比賽場上雙方搭手走四正手先劃兩圈，這個圈形是由棚捋擠按四個動作所組成，推手運動中一般多用四正手技術問勁，在比賽場上可以看到;具有相當拳歷的運動員是能夠守住四正手技術范圍的，其動作特點表現(xiàn)在慢、勻、穩(wěn)、靜幾個方面。
四隅手是在特殊情況下才能 使用，輕易運用犯規(guī)受罰。在全國比賽中，國家體委負責人再三提出要求：“太極推手要實行文明比賽，要求走自然圓活之勁，真正體現(xiàn)出拳法的‘四兩撥千斤’的效能，反對野蠻亂斗，那樣就違背了太極原理，即或偶然取勝，也不能攀登上乘功夫之境，反而會破壞太極推手的高尚聲譽，達不到推廣、提高的目的”。
