(一)如果是為了鍛煉身體，陶冶性情，業(yè)余娛樂而去學(xué)練太極拳
那么這樣的太極拳是并不困難就可學(xué)得的，只要姿勢正確，動作協(xié)調(diào)優(yōu)美就可以了。但是如果要練成一名太極拳家，那就不那么容易了。
已故太極拳名家楊澄甫曾說過：“必須具備三個條件：1、明師的指導(dǎo)，2、刻苦的鍛煉，3、較高的悟性。”
所謂的“明師”者，并非“名師”,因為“名師”中確有一些是靠自己吹牛和別人捧出來的，功夫平平卻好吹牛，理論上道聽途說，自己亦沒有弄清是怎么回事，就自欺欺人，“以其昏昏，使人昭昭”，那怎么成呢。
“明師”是指對太極拳理論有精深的研究和具有較高功夫的太極拳家。
已故太極拳名家李香遠(yuǎn)，據(jù)說一天練拳一百遍，陳發(fā)科一天練拳四十遍。他們可稱刻苦鍛煉的典范。已故太極拳名家許禹生曾說過“一天一遍，只能保持不忘而已，一天練二遍只能熟練而已，一天至少練三遍才能有所長進(jìn)”。
所謂“悟性”，就是指理解能力和模仿能力。太極拳有十分高的哲學(xué)和科學(xué)道理，沒有過人的智力是不易理解的。除了有過人的智力能領(lǐng)悟太極拳的拳理以外，還必須有較高的模仿能力。沒有以上三個條件，要練成一名太極拳家，那是十分困難的。
要練成一名太極拳家，主要的鍛煉內(nèi)容是走拳架和推手，兩者是相輔相成的，走拳架是練習(xí)推手的基本功，只是在拳架達(dá)到一定功夫之后才能開始練習(xí)推手。
否則，就走不上太極拳以柔克剛，剛?cè)嵯酀?jì)之路。推手是拳架的實踐和應(yīng)用，通過推手，才能加深對拳架的理解和鑒別拳架的正確與否，拳架愈練愈精，推手功夫則愈練愈高，后則功夫日臻上乘。
(二)要正確掌握太極拳架的鍛煉方法，必須分階段進(jìn)行，根據(jù)筆者的體會，可以分為五個階段
第一階段是學(xué)會拳架，并正確掌握姿勢和動作
正確的姿勢，無論是定勢或運(yùn)動過程中，必須始終保持虛領(lǐng)頂勁，下顎微收，沉肩垂肘，含胸拔背，斂臀松胯。肩胯相合和中正安舒。
在運(yùn)動過程中，必須牢牢掌握住無論前進(jìn)后退左右旋轉(zhuǎn)，必須以兩胯的前進(jìn)后退左右旋轉(zhuǎn)來帶動整個上身的前進(jìn)后退，左右旋轉(zhuǎn)。
決不能扭腰扭肩，以致上身扭曲歪斜，肩胯不合，甚至聳肩縮項，肩背僵硬。身體前進(jìn)和后退時，必須臀部微下沉，水平前進(jìn)好后退，決不允許身體往上升高。
邁步時必須身體重心完全落實于一腿，另一腿由胯根輕輕提起，往外邁出后輕輕落地，腳掌踏實，然后身體重心方能往邁出腿方向移動，決不允許邁出腿尚未落地而身體已向邁出腿方向移動。
這一階段的練習(xí)，除以上這些要點以外，還必須要做到兩手愈練愈輕，動作緩慢均勻，兩腳漫步穩(wěn)而輕靈，上下相隨，動作協(xié)調(diào)
第二階段的練習(xí)，主要是將勁沉至腳底
拳論講：“其根在腳”。具體的練法是，凡胯的前進(jìn)，后退、左右旋轉(zhuǎn)，均必須用腳底的蹬勁和腳底緊貼地面左右擰轉(zhuǎn)的反作用力來帶動。這樣由腳底的力帶動兩胯，由兩胯帶動全身動作。
練習(xí)愈久，全身則愈來愈放松而輕靈，所有的力，均由腳底作用于地面的反作用而出，所謂 “勁起于腳”，“主宰于腰”。腰實指兩胯。這一階段的練習(xí)，至少在一年以上。
第三階段的練習(xí)，在兩手的輕和松以及上下相隨，動作協(xié)調(diào)
勁起于腳有了相當(dāng)功夫之后，才能進(jìn)入第三階段的練習(xí)，這一階段的練習(xí)主要是發(fā)勁，發(fā)勁都在定勢將完成之時，所謂“柔行氣，剛落點”。
每當(dāng)定勢將完成之時，兩腳蹬勁，頭頂百會穴微微上頂，尾閭前送，腰脊命門穴處往后鼓勁，肩關(guān)節(jié)前后拉開，肘往下沉，掌則前送，身體有后坐之勢，全身關(guān)節(jié)韌帶似乎都有對拉拔長之意。
目光向前方極遠(yuǎn)之處前視，似手將勁放至天邊。“意遠(yuǎn)則勁長”。這就是發(fā)勁的練習(xí)。拳勢中每一有發(fā)勁的定勢都應(yīng)如此。
第四階段是試勁
當(dāng)?shù)谌A段練有相當(dāng)時日之后則必須由具有相當(dāng)功夫，熟悉內(nèi)勁運(yùn)用和發(fā)勁的老師對每一動作進(jìn)行試勁，看運(yùn)勁是否勁起于腳，周身一家，發(fā)勁是否勁起于腳，勁由尾閭腰脊命門而臂而手，能否直達(dá)對方雙足而使跳起。
試勁是練習(xí)太極拳架能否真正入門的階梯，試勁的成功，說明已能正確掌握太極拳內(nèi)勁的運(yùn)用和發(fā)放，太極拳的功夫亦就可以日益精進(jìn)，但是試勁是十分艱難復(fù)雜的，往往差之毫厘，失之千里。
全憑老師豐富的經(jīng)驗和細(xì)心體察以及自身的悟性。有時，一個起勢的發(fā)勁，往往試上幾天，甚至幾十天才能成功。
第五階段是求虛靜。即實中求虛的練習(xí)。以上幾個階段所練習(xí)的勁起于腳，發(fā)勁運(yùn)勁等本來是實實在在的用勁，但這階段均是用意念來完成。拳論講：“凡此皆是意”。用逐步加強(qiáng)意念的想象來代替真實的蹬腳、擰腳、運(yùn)勁、發(fā)勁。
后則全部用意念，一片神行。這就是實中求虛。在運(yùn)動中，要細(xì)心體驗空氣對手、對腳、對全身的阻力，好似空氣的氣流如水般輕輕從皮膚表面摩擦而過，而且運(yùn)動中所運(yùn)行的路線不是一條線而是無數(shù)的點連接而成，即動、止、動、止······ 直到終點。這樣專心一致的練習(xí)，自然心不外馳，而達(dá)到十分寧靜的境界。這就是動中求靜。
太極拳架到此階段，日復(fù)一日，年復(fù)一年，持之以恒，再配以推手的實踐，自然就可達(dá)上乘。
(三)推手同樣需要分階段進(jìn)行
當(dāng)太極拳架練習(xí)至第二階段以后，此時正確的姿勢已經(jīng)形成，已能做到勁起于腳，坐身松胯，兩臂放松，這時就可以開始練習(xí)單推手，單推手看似簡單，實則同樣包含有粘沾連隨，不丟不頂，舍己從人，引勁落空等太極拳推手的主要功夫在內(nèi)。
兩人單手手腕處相搭，要求輕輕相接觸，即要有粘著之力，又不能用力。一方用按勁弓步輕輕隨對方之勁前推，另一方則用捋勁虛步坐身輕輕隨對方之勁回捋化開，無論前推或回捋，要求接觸處之粘著力始終不變，粘沾連隨，不丟不頂。
勁起于腳，以腳帶動兩胯，以兩胯帶動身手，與拳架的姿勢和運(yùn)勁要求完全一致。
單推手練得有粘沾連隨，不丟不頂?shù)墓Ψ虿⑹炀氁院?，就練雙推手，雙推手熟練以后，就練四正推手，四正推手必須認(rèn)真，掤、捋、擠、按四勁分明，從單推手至四正推手，主要是練習(xí)粘沾連隨，不丟不頂?shù)墓Ψ颉?/p>
粘沾連隨的功夫是永無止境的。技藝越高接觸之處越輕，但仍是粘沾不脫，并能使接觸處的粘著力保持不變，虛實不露，使對方感到深不可測，達(dá)到人不知我，我獨之人。
因此通過四正推手練習(xí)粘沾連隨的功夫，時間應(yīng)該長一些，尤其是“隨”的功夫是將來實戰(zhàn)推手時決定勝負(fù)的關(guān)鍵。這一階段的練習(xí)，至少應(yīng)在一年以上。
