太極拳是一種很不錯(cuò)的養(yǎng)生運(yùn)動(dòng)。打太極拳不僅可以修身養(yǎng)性，而且可以鍛煉身體，可以說是一舉兩得。以前只有中老年人喜歡打太極拳，現(xiàn)在很多年輕的小伙子也加入到打太極拳的行列。練太極拳需要注意神、意、氣三要素。就讓我們一起了解一下吧。
太極拳內(nèi)功的三大要素就是神、意、氣。
其中氣與呼吸法， 既是練好內(nèi)功，又是學(xué)好拳架的重要因素，它對(duì)整體技術(shù)的提高和身心健康至關(guān)重要。拳論說： “能呼吸然后能靈活”。那么，練拳時(shí)應(yīng)循序漸進(jìn)，分階段修煉，掌握與運(yùn)用好呼吸。
一、自然呼吸階段
“自然呼吸”即人的本能呼吸方式。初學(xué)或習(xí)拳兩三年者均應(yīng)采取此種呼吸方法。
在練習(xí)太極拳的時(shí)候，要必須按照自己的練習(xí)方式自然地呼吸，不要受拘束。
動(dòng)作時(shí)，當(dāng)吸則吸，當(dāng)呼則呼，一切通暢自然。這一階段意氣形的技術(shù)特點(diǎn)是 “重形不重意”，“練形不煉氣”。
如過早的關(guān)注呼吸配合動(dòng)作，易出現(xiàn)憋氣，對(duì)健康和學(xué)動(dòng)作不利。
本階段，應(yīng)著重用心把握好動(dòng)作規(guī)格，把動(dòng)作學(xué)準(zhǔn)確，將功架學(xué)扎實(shí)，打好形體基礎(chǔ)，這是學(xué)好拳的關(guān)鍵一步。
二、意識(shí)介入呼吸階段
這一階段就是在能夠自然呼吸的前提上面，要把自己的思想貫徹到太極拳的動(dòng)作和呼吸中去。
本階段，拳架應(yīng)比較熟練， 打拳完整協(xié)調(diào)， 連貫圓活， 和諧流暢不 “斷勁”。
這一階段，意氣形的技術(shù)特點(diǎn)是 “以意導(dǎo)體”， “以體導(dǎo)氣”， “開關(guān)利氣”。形成“先外后內(nèi)”， “以外導(dǎo)內(nèi)”之拳勢(shì)。
這時(shí)，意識(shí)能夠主導(dǎo)整體動(dòng)作的部分要素，大腦皮層可以兼顧呼吸運(yùn)動(dòng)，在意識(shí)的引導(dǎo)下，對(duì)一些簡(jiǎn)單和開合明顯的動(dòng)作以呼吸配合。
呼吸時(shí)，采用“腹式深呼吸”方式，每式動(dòng)作開始時(shí)吸氣，動(dòng)作完成時(shí)呼氣， 即“開吸合呼”。并在套路中逐步增加呼吸配合動(dòng)作的比例。
進(jìn)而，按動(dòng)作要領(lǐng)，反復(fù)修煉， 以形體引導(dǎo)，促關(guān)節(jié)經(jīng)穴開啟，達(dá)內(nèi)氣流注，使呼吸與動(dòng)作自然結(jié)合，初步形成不完全的“拳勢(shì)呼吸” (這時(shí)，意、氣與勁、形還不夠協(xié)調(diào)統(tǒng)一)。
本階段，仍不要太注重呼吸配合動(dòng)作。正確的做法是， 因勢(shì)利導(dǎo)，順其自然，水到渠成。切記“意在精神，不在氣，在氣則滯”。
三、拳勢(shì)呼吸階段
“拳勢(shì)呼吸”是指呼吸與動(dòng)作 (肢體的展收、勁力的蓄發(fā)、攻防意識(shí)的表現(xiàn)等)緊密配合的呼吸運(yùn)動(dòng)，是習(xí)拳達(dá)到一定程度自然形成的一種呼吸方法。
本階段， 動(dòng)作已成正確的“動(dòng)力定型” ， 動(dòng)作規(guī)范， 已由“以外導(dǎo)內(nèi)”，達(dá)“以內(nèi)引外”的拳法要求。
這一階段，意氣形的技術(shù)特點(diǎn)是 “以意御氣”， “以氣運(yùn)身”，“重意不重形”。
這時(shí)，意識(shí)已是主導(dǎo)整體動(dòng)作各要素的主帥，在意識(shí)支配導(dǎo)引下，形成呼吸配合動(dòng)作，動(dòng)作導(dǎo)引呼吸的有機(jī)結(jié)合。
真正做到了 “意到氣到， 氣到勁隨”、 “內(nèi)外相合”，與神、意、氣、勁、形相統(tǒng)一的，有序的完全拳勢(shì)呼吸。
呼吸要以鼻吸氣，以鼻呼氣或口鼻同時(shí)呼氣，不可用口吸氣;呼吸要深、長(zhǎng)、均、細(xì)、緩;呼與吸交換時(shí)，有個(gè)似停非停，似感弧形的短暫過渡。
此時(shí)，呼或吸要柔緩、輕細(xì)、圓滑地自然換接。呼吸的基本形式是“氣沉丹田”的腹式呼吸。
呼吸的基本規(guī)律是：動(dòng)作時(shí)肢體上舉，后收時(shí)吸氣，向下向前時(shí)呼氣;胸腔舒張時(shí)吸氣，胸腔收縮時(shí)呼氣; 隨勁力蓄收時(shí)吸氣，隨勁力發(fā)放時(shí)呼氣。
在發(fā)明勁時(shí)，一般采用“腹式逆呼吸”法，先借氣蓄力，再以氣催力。即結(jié)合肢體動(dòng)作，吸氣聚力于丹田;發(fā)力時(shí)，借助呼氣催促，將內(nèi)蓄的氣感、勁力爆發(fā)出去。
本階段，以拳勢(shì)呼吸為主，自然呼吸為輔(起調(diào)節(jié)作用)。太極拳不是按呼吸規(guī)律編排的，呼吸與套路結(jié)構(gòu)不可能處處相配合。練拳時(shí)，絕不能因動(dòng)作而限制呼吸。應(yīng)銘記“氣以直養(yǎng)而無害”。
