太極拳是中國(guó)的傳統(tǒng)武術(shù)，它擁有著豐富的文化知識(shí)。它不僅是武術(shù)項(xiàng)目也是一種健身的項(xiàng)目，正因?yàn)檫@種特點(diǎn)，太極拳深受著廣大武術(shù)愛好者的青睞，想要掌握太極拳就要先認(rèn)識(shí)太極拳，這才是關(guān)鍵。
在中國(guó)傳統(tǒng)武術(shù)中，每一個(gè)動(dòng)作圓柔連貫，每一式都是綿綿不斷。
太極拳，是一種武術(shù)項(xiàng)目，也是體育運(yùn)動(dòng)和健身項(xiàng)目，在中國(guó)有著悠久的歷史。起源于古代騎兵的槍法、長(zhǎng)柄大刀法。其基本用法是：開、合、發(fā)。踩著高蹺來(lái)使用長(zhǎng)槍、長(zhǎng)柄大刀。太極始于無(wú)極，分兩儀。由兩儀分三才，由三才顯四象，演變八卦。依據(jù)“易經(jīng)”陰陽(yáng)之理、中醫(yī)經(jīng)絡(luò)學(xué)、道家導(dǎo)引、吐納綜合地創(chuàng)造一套有陰陽(yáng)性質(zhì)、符合人體結(jié)構(gòu)、大自然運(yùn)轉(zhuǎn)規(guī)律的一種拳術(shù)，古人稱為“太極”。另有電影以此為名。
近代太極拳興起以來(lái)，傳統(tǒng)的說(shuō)法都是由武當(dāng)?shù)朗繌埲S創(chuàng)太極拳。南岳國(guó)師文進(jìn)之編著的《太極拳劍推手各勢(shì)詳解》一書，在談到太極拳的起源時(shí)有記：“張三豐生于遼東懿州，身高七尺，能日行千里，洪武初，至蜀大和山修道，二十七年入湖北武當(dāng)山誦經(jīng)。一日，有鵲雀急呼于院中，張氏聞之，由窗中窺見樹上有雀，其目下視，地下幡有長(zhǎng)蛇，其目仰視，二物相斗，歷久不止，每當(dāng)雀上下飛擊長(zhǎng)蛇時(shí)，蛇乃蜿蜒輕身?yè)u首閃避，未被擊中，張氏由此悟通太極以靜制動(dòng)、以柔克剛之理。” 古傳太極并無(wú)套路，原始骨架就是十三式，分別為定、進(jìn)、退、顧、盼、棚、捋、擠、按、采、列、肘、靠十三字組成，它概括了太極拳的主要法則。
在太極拳中從教育的角度來(lái)看，它與太古代道家道教有著聯(lián)系。
太極拳是中華民族辯證的理論思維與武術(shù)、藝術(shù)、引導(dǎo)術(shù)的完美結(jié)合，是高層次的人體文化。太極拳形架之源，與道教科儀踏罡步斗極其相似，其間"禹步"之術(shù)是我國(guó)古老的養(yǎng)生術(shù)，道教法術(shù)中的禹步，即為今天的八卦步、太極圓環(huán)步的雛形。太極拳理論，直接來(lái)源于道教思想，道教繼承和發(fā)展老莊道家思想，在重生貴生、尊道貴德宗旨指導(dǎo)下，有一系列養(yǎng)生修身煉己、以求長(zhǎng)生久視的鍛煉功法，集中且精當(dāng)?shù)伢w現(xiàn)在太極拳功法拳理上，"柔弱勝剛強(qiáng)"。在太極拳中，借力打力，"四兩撥千斤"，以柔克剛、以靜制動(dòng)，都來(lái)源于老莊哲學(xué)，故太極拳被稱為“國(guó)粹” 。 太極拳的運(yùn)動(dòng)特點(diǎn)：中正安舒、輕靈圓活、松柔慢勻、開合有序、剛?cè)嵯酀?jì)，動(dòng)如“行云流水，連綿不斷”這種運(yùn)動(dòng)即自然又高雅，可親身體會(huì)到音樂(lè)的韻律，哲學(xué)的內(nèi)涵，美的造型，詩(shī)的意境。在高級(jí)的享受中，使疾病消失，使身心健康。 明朝萬(wàn)歷年間山右王宗岳認(rèn)為：
太極者，無(wú)極而生，動(dòng)靜之機(jī)，陰陽(yáng)之母也。動(dòng)之則分，靜之則合。無(wú)過(guò)不及，隨曲就伸。人剛我柔謂之走，我順人背謂之粘。動(dòng)急則急應(yīng)，動(dòng)緩則緩隨。雖變化萬(wàn)端，而理為一貫。由招熟而漸悟懂勁，由懂勁而階及神明。然非用力日久，不能豁然貫通焉。虛靈頂勁，氣沉丹田。不偏不倚，忽隱忽現(xiàn)。左重則左虛，右重則右杳。仰之則彌高，俯之則彌深，進(jìn)之則愈長(zhǎng)，退之則愈促。一羽不能加，蠅蟲不能落，人不知我，我獨(dú)知人。英雄所向無(wú)敵，蓋皆由此而及也。斯技旁門甚多，雖勢(shì)有區(qū)別，概不外乎，壯欺弱，慢讓快耳。有力打無(wú)力，手慢讓手快，是皆先天自然之能，非關(guān)學(xué)力而有為也。察四兩撥千斤之句，顯非力勝;觀耄耋能御眾之形，快何能為。立如秤準(zhǔn)，活似車輪，偏沉則隨，雙重則滯。每見數(shù)年純功，不能運(yùn)化者，率皆自為人制，雙重之病未悟而。欲避此病，須知陰陽(yáng);粘即是走，走即是粘，陽(yáng)不離陰，陰不離陽(yáng);陰陽(yáng)相濟(jì)，方為懂勁。懂勁后，愈練愈精，默識(shí)揣摩，漸至從心所欲。本是舍己從人，多誤舍近求遠(yuǎn)。
所謂差之毫厘，謬之千里。學(xué)者不可不詳辨焉。是為論。
隨著太極拳的不斷普及，太極拳的理論也成為了備受關(guān)注的焦點(diǎn)。
其中關(guān)于太極拳的起源，歷來(lái)眾說(shuō)紛紜，為當(dāng)今武術(shù)研究中一個(gè)曠日持久的爭(zhēng)議課題：這種觀點(diǎn)認(rèn)為，太極拳為明末陳王庭所編創(chuàng)。持此觀點(diǎn)的代表人物為武術(shù)史研究者唐豪、顧留馨等。唐豪先生在實(shí)地考察了河南溫縣，并查閱了縣志和《陳氏家譜》等后得出此結(jié)論。主要依據(jù)為陳王庭遺詩(shī)中有：“嘆當(dāng)年，披堅(jiān)執(zhí)銳，掃蕩群氛，幾次顛險(xiǎn)。蒙恩賜，枉徒然!到而今，年老殘喘，只落得黃庭一卷隨身伴，鬧來(lái)時(shí)造拳，忙來(lái)時(shí)耕田。趁余閑，教下些弟子兒孫，成龍成虎任方便……”，作為其編創(chuàng)太極拳之論據(jù);再者，據(jù)《陳氏家譜》載，陳王庭為“陳氏拳手、刀槍創(chuàng)始之人也。”由于廣為流行的幾大類太極拳與陳式太極有著淵源或師承關(guān)系，故加重了此說(shuō)法的性。在一段時(shí)間內(nèi)，這一觀點(diǎn)曾占主導(dǎo)地位，如《簡(jiǎn)明武術(shù)辭典》等書中均用此觀點(diǎn)。
由于太極拳的理論根據(jù)是中國(guó)古典哲學(xué)中的“太極理論”，而道家和道教乃是此理論的發(fā)揮者，于是道教、道家與太極拳的關(guān)系問(wèn)題也引起武林人士的重視，張三豐創(chuàng)拳說(shuō)實(shí)則是這一現(xiàn)象的反映。這一觀點(diǎn)由來(lái)已久，“陳王庭創(chuàng)拳說(shuō)”盛行以前，即為傳統(tǒng)定論。如楊澄甫所著《太極拳體用全書》自序中曰：“先大父更詔之曰，太極拳創(chuàng)自宋末張三豐，傳之者，為王宗岳、陳州同、張松溪、蔣發(fā)諸人相承不絕。”且附有《張真人傳》。更早如李亦畬《太極拳小序》中也說(shuō)：“太極拳始自宋張三豐”。今人亦多有贊同此說(shuō)者。其佐證文獻(xiàn)如《三豐全書》.其中記載“少林為外家，武當(dāng)張三豐為內(nèi)家”等。
王宗岳在中國(guó)太極拳史上的重要地位，為歷代拳家所公認(rèn)。他首次運(yùn)用易學(xué)概念，并闡發(fā)《周子全書》于拳理之中，寫成《太極拳論》.遂使“太極拳”名稱得以確立，其文也成為太極拳傳統(tǒng)理論的頂峰：由于王宗岳第一次較為系統(tǒng)地論述了太極拳拳理、拳技，且王在武史中有跡可查，故有人據(jù)此認(rèn)為王宗岳總結(jié)前人經(jīng)驗(yàn)，首創(chuàng)太極拳于世，后傳人陳家溝：因現(xiàn)存有文獻(xiàn)記載，“王宗岳傳拳蔣發(fā)，蔣再傳陳長(zhǎng)興”之說(shuō)。
中國(guó)武術(shù)與宗教淵源頗深.至少在理論上可見其廣泛的牽涉。而流行的“內(nèi)家”“外家”之分，將武當(dāng)歸于內(nèi)家，少林歸于外家，其立論客觀與否，可另為議論.但無(wú)疑加重了武術(shù)的宗教色彩。與此相應(yīng)，出現(xiàn)“太極拳起源于武當(dāng)山”的觀點(diǎn)，也就是很自然的事了。持這種看法的認(rèn)為，“煉丹”是中國(guó)道教的一大活動(dòng)內(nèi)容，也是古代研究養(yǎng)生術(shù)的一種方法.武當(dāng)?shù)朗吭陂L(zhǎng)期的內(nèi)丹實(shí)踐基礎(chǔ)上(多為靜功)，結(jié)合呼吸吐納以及導(dǎo)引方法，發(fā)揮而成太極拳，其主要作用在于疏通經(jīng)絡(luò)(如帶脈、任、督脈等)，調(diào)和氣血，以達(dá)抗病延年之效.再吸收其他拳法之精髓而具技擊之功。
