太極拳講究的是柔為主，只有掌握了才能更好的學(xué)習(xí)柔，太極拳從字面上去理解講的是拳，但在練習(xí)中也會用到腳的運用，很多太極拳的愛好者都忽視了腳，其實腳在太極拳中也是同等的重要。
腳是根本所在，無論做什么我們都離不開腳。
拳論明示：“其根在腳，由腳而腿而腰。有不得機得勢處，身便散亂，其病必于腰腿求之。”傳統(tǒng)太極拳十分注重腳下根基的訓(xùn)練，從初始習(xí)練就要打下牢固的筑基功。練拳光練兩只拳掌，忽略腳下的修煉，努了勁，也只練個半截拳。 一套楊禹廷83式傳統(tǒng)太極拳，腳下便有二十幾個步型名為太極拳，而拳(捶)的動作不多，有上、卸步搬攔捶、撇身捶、肘底捶、指襠捶等11個捶式，掌型多于捶。83式拳以陰陽分為163個陰動，163個陽動共326動，從起式到收式腳下326次陰陽變化一個也不多一個也不少，少一個變化腳下便出現(xiàn)雙重，雙重為病。拳論提醒我們：“每見數(shù)年純功，不能運化者率皆自為人制，雙重之病未悟耳。”練拳雙重，周身能暢受阻，技擊只有失敗。雙重為陰陽變化之過渡僅僅瞬間即逝，停留為病，為致命之病，明理的拳家絕不能帶“病”修煉。
中正安舒，立柱式身形太極拳腳之運用，離不開方向和方位，為什么太極大師楊禹廷如此關(guān)注對腳的訓(xùn)練呢?因為腳是根，太極拳離開根就什么也不是。我們在社會上看練家打太極拳，有時看著不舒服，有不協(xié)調(diào)的感覺又說不清楚，練家本人有時也會感覺到動作別扭，心里有不暢感，不細細檢查又難以發(fā)現(xiàn)這是什么原因?這是因為腳的方向和方位的問題。 談到方位和方向，不能不提到京城吳式太極拳掌門半個世紀之久的楊禹廷。其“立柱式身形”是他在教學(xué)上的重大改革，使習(xí)練者大大地克服了雙重之病。
在太極拳中左右腳，只要哪個腳是重心，便是實腳。
方向方位清楚，虛腳的位置也明白，行功練拳，東西南北方向明白、準確，不偏不斜，從中心點盤架子，人處于中央位置才有可能利用空間，隨拳勢發(fā)展而發(fā)展，隨拳動作變化而變化，布局周密，照顧到四面八方。練太極拳把握中正安舒，將拳盤得輕靈圓活，腳下的方向方位是十分重要的。這便是符合太極拳拳理拳法要求的太極腳。腳下的尺寸關(guān)系著身形的中正安舒。社會上有人練拳，腳下沒有準確的方向，也沒的按照太極拳拳理規(guī)范的位置用腳。這次練拳腳尖朝向西南，明天足尖又向著正南，方向不清，方位不明，嚴重影響手的位置，談何中正安舒?身形不正又怎么能作到輕靈圓活?立柱式身形不會出現(xiàn)方向和方位偏斜的弊端。腳下的尺寸是十分嚴格的，坐步的實腳在中心點，尾閭“坐”在原足跟的位置，膝不過大趾趾甲根，也就是足尖、膝尖、鼻尖的三尖相對。“抱七星”實手的大指遙對鼻尖，虛手在臂彎，虛腳出在實腳的一側(cè)1/8處，保證了腳與頂?shù)闹休S線，這是科學(xué)的立柱式重心，也就是立柱式身形。這樣重心位置在變化中有嚴格的尺寸要求，絕對的保證身形的中正安舒。
陰陽虛實，腳下變化。拳論要求練家要注意陰陽變化，拳論云：“變轉(zhuǎn)虛實須留意。”上下一條線，腳下陰陽變。說到底練拳、技擊中的陰陽變化在腳下。也許有人質(zhì)疑，練拳時腳下來得及進行陰陽變化，技擊中雙方變化多端恐沒有時間注意腳下變化。這種疑問可以理解，但敬請放心，在任何千變?nèi)f化之中，周身總體陰陽變化仍然在腳下，不可能在任何別的部位。因為你每天練拳早已習(xí)慣腳下陰陽變化，習(xí)慣成為自然，無須再去想用腳去變化陰陽。每天練太極拳在動靜、開合、虛實、陰陽中訓(xùn)練自己的感覺，日久達到在任何非常狀態(tài)下，腳的陰陽變化運用自如。拳論開宗明義：“太極者，無極而生，陰陽之母動靜之機也。”太極拳講究陰陽，沒有陰陽就不是太極拳。因為太極拳的拳理源于老莊哲學(xué)，源于《易經(jīng)》之陰陽變化。太極陰陽是拳之核，是拳之魂，是拳之母，太極拳之特性是“陰不離陽，陽不離陰，陰陽相濟”。
太極功夫，始于足下。習(xí)練太極拳不是件容易事，要改革平常的動作行為，手腳結(jié)合，“上下相隨”，要真正在腳上下功夫。我們的腳由腳掌、腳后跟、腳趾組成。腳平松落地，足跟、腳趾亦應(yīng)同時放松，從足心到前腳掌尤為重要。如果站立時腳松有難度，可坐或躺著試驗。松腳的過程中周身感覺極為舒服，腳松得似乎沒有了，這就對了。松腳必松腳趾、腳掌、腳跟，三者不可缺一，腳趾有若干小關(guān)節(jié)也應(yīng)一一松開。趾關(guān)節(jié)的放松牽扯到周身的松柔，腳趾維持全身的穩(wěn)固和平衡，腳趾松開在技擊中是克敵制勝之關(guān)鍵。腳趾僵緊怎么可能全身表里都放松呢?明此淺顯道理之后，拳家對松全身先松根的追求將是首要的。拳家真正在腳下用功，一點力不掛，腳便有上浮之感，也就是我們苦苦追求的“離虛”，這是腳下根基放松的緣故。 太極功夫的根基是“步”。有的練家足背弓，趾抓地。楊禹廷大師循拳理深入研究后認為，腳平松落地為好。作為太極拳根基的腳，如果足背弓，趾抓地，有悖于太極拳的輕靈，也動搖了“其根在腳”、腳為太極拳之根的地位，練家要深悟這個理。腳為根基，腳要空松舒平。如果腳趾用力抓地，足背弓起來，腳很難放松，只能是腳緊全身僵，足弓而周身滯。吳式太極拳行功，頭腦安靜，神經(jīng)不緊張，全體周身松凈，輕靈圓活，周身上下無處不虛靈，盤拳松、柔、圓、緩、勻、身心雙修。腳平松落地，腳與大地融為一體。不是以力踩地，以腳蹬地，腳用力必然有反作用力，腳下輕飄上浮失去根基，人的肢體便失去穩(wěn)固。腳越松，根基穩(wěn)而越顯牢固，功夫日漸增長，身體像一個鑄入地下的水泥柱，撼之不動。從太極拳綜合功夫周身大用講，松腳就是放松全身，腳松后，踝、膝、胯、腰、肩、肘、手等九大關(guān)節(jié)都要松開，不松就是缺陷，就是凸凹，就是斷續(xù)，這三大病破壞自身的平衡和穩(wěn)定。極拳腳下虛實變化是漸變，絕對不能突變。出步或并步，要分解成若干小動作，側(cè)出腳從側(cè)到正，如“起勢”，先是大腳趾著地，過渡到二趾、中趾、四趾、小趾逐漸著地，再過渡到前腳掌，后腳跟，全腳平落在地上，這才算完成腳與腳陰陽的變化，也就是重心的變轉(zhuǎn)。從此練法不難看出，太極拳的腳下功夫很重要，練功的過程，就是大樹往地下深深扎根的過程。日久天長，太極拳的功夫自然上身，捷徑是沒有的。其實，太極拳就是一陰一陽的腳下功夫，陰陽變化一通百通，道理極為簡單“其根在腳”，是太極拳的根本。實腳變虛腳只能漸變，這是陰陽變化的規(guī)律，不能以腰胯橫移兩條腿變重心，這種悖于陰陽變化的動作，腳下不易出功夫。
太極腳同樣也離不開松，是太極拳的拳魂。
腳是根，松身先松根，故松腳在太極拳松功中是首要的。人體的重量全壓在雙腳上，使我們的雙腳變成可陰陽變化的太極腳是十分艱難的。腳不松難以使人體起支撐作用的骨關(guān)節(jié)放松腳松方可能節(jié)節(jié)貫串松到頂，腳下有“雙輕”之感，進而達“騰虛”之上乘功夫，達到“用意不用力”的境界。
