太極拳的特點就是把武術(shù)運動與健身運動完美的結(jié)合在了一起，深受著廣大的武術(shù)愛好者的青睞，無論是年老的還是年少的都比較的適宜這項武術(shù)運動。太極拳拳的功效可謂是很廣的，它的健身效果不能小瞧。
太極拳出來健身的功能外，還有技擊的功能。太極拳的動作形態(tài)緩慢，柔和所以有人有人懷疑它的技擊作用。
打手歌明確指出：“任他巨力來打我，牽動四兩撥千金”。凡是學(xué)過太極拳推手的人，都能切身體會到。但也有人因體會到太極拳推手的效果，以為太極拳的推手技擊方法很神秘，其實不然，完全有科學(xué)根據(jù)，可以用科學(xué)原理來加以解釋。
以柔克剛
太極拳行動所用的：“剛”與“柔”，是兩種勁(或稱為力，下同)。一種帶有對抗性的，不論其勁是大是小，都稱為剛勁。隨著對方來勁的大小而伸縮，沒有對抗性的都稱為柔勁。太極拳靈活地運用剛?cè)醿蓚€勁，隨勢變化，成為太極拳技擊的重要;剛勁與剛勁對抗，力大者得勝。遇剛勁而無法靈活變化不能迎接轉(zhuǎn)變其鋒芒的方向，只用力對頂，這稱為死勁，與此相反，則稱為活勁。死勁和活勁較量，常被活勁帶引落空，招致失敗。用太極拳的術(shù)語來說，叫做“以柔克剛”。
太極拳的運用原則就是以柔克剛，在于別人交手的時候，要把握住勢。
既要用人剛我柔的“走勁”去引使對方落空，又要會趁勢用“粘勁”去取得“我順人優(yōu)勢。不能只知道對方用力，我也用力;見人搶先，我也搶先。否則，就會形成力小的輸給力大的;手慢的輸給手快的。這樣就違背了太極拳以柔克剛的原則。太極拳處處講柔化，首先要避免這種不必要或不利于己的沖突。如果只知退避不會追擊，也不符合剛?cè)嵯酀?jì)，以柔克剛的道理。太極拳之所以用太極為名，就是符合太極圖的形象。它用勁是柔中有剛，剛中有柔，即太極圖形象表示的“陰不離陽，陽不離陰”的。太極拳學(xué)說含義至關(guān)重要，千萬不要忽視。
以靜待動
拳術(shù)的虛實，蘊(yùn)藏在“勁”中，不表現(xiàn)于外形。對方蓄勁未發(fā)時，如不能掌握對方虛實，就不宜追擊。如對方是實，但有收縮余地時，也不宜貿(mào)然追擊。;否則，會給對方以可乘之機(jī)。在上述情況下，要任由對方先發(fā)動，讓對方力點逼近時再用逆來順受的的方法，將對方引進(jìn)我攻擊范圍之內(nèi)，然后還手發(fā)勁取勝。大多時候，太極拳不以“先下手為強(qiáng)”，主要依靠“以靜待動”的戰(zhàn)術(shù)。進(jìn)行還擊這種擊法，要求極度鎮(zhèn)靜做到知己知彼。對于來勁猛的，可用他勁引使對方落空，再用和采來還擊。。如果不讓對方近身，可在對方未到近身之前，用勁試探，或乘對方第一個勁已過，第二個勁還來發(fā)時的空隙，發(fā)動還擊。
總之，在交手時用聽勁察覺到對方未及轉(zhuǎn)變，或陷入劣勢時，即以速打擊。打手歌中“彼不動，己不動：彼微動，已先動”，就是指“以靜待動”、“后發(fā)先至”這個原理和作用：一是待機(jī)而動，容易擊中對方，一是在萬一擊不中時，由于對方已處于被動地位，因而不便于還擊。
以小勝大
太極拳的拳術(shù)，主要表現(xiàn)的是外形上的著。
“著”與“勁”相合在一起的運用，即為太極拳術(shù)。太極拳術(shù)擅長于大力勝小力，這種技擊方法，有力學(xué)上的根據(jù)。用“著”這種動作加在對方的動作上，再相應(yīng)地增加或減少自己的勁，使對方的重心偏失，或先“化”后“粘”，使對方處于不利的被動地位，即順勢打擊，因而以力小勝大力，占取優(yōu)勢。對方失敗的原因，是重心失去平衡，立身不穩(wěn)，故一撥就倒。這種以小勝大的妙手，絕不是硬打硬手法所能做到的。
以退為進(jìn)
以退為進(jìn)，也可以說是以順避逆。太極論說：“人剛我柔謂之走，我順入背謂之粘”太極拳用勁的方法，就是走與粘。走是化開對方，粘是制服對方。走和粘相互交替運用，就能使技擊法千變?nèi)f化，太極拳動作處處都是太極圖的形象化，表現(xiàn)為圓形。在圓形范圍內(nèi)，包含無數(shù)走與粘的變化，因此，隨機(jī)應(yīng)變?yōu)橹匾?。與對方交手時，要憑高度靈敏的感覺，掌握對方勁路的變化。這些變化的法則不外乎一個“順“字。應(yīng)付對方的方法，不是柔，便是剛。如雙方都用剛勁相抵抗，這樣就不順。不順便不能走，不能走便談不上“化”，不能化，便不能粘，不能粘，便不能感觸到對方的變動。沒有掌握對方情況，貿(mào)然追擊，如對方招架不住能占上風(fēng)，招架得住就只能挨打。“走”是柔化之后，掌握了主動權(quán)，乘機(jī)貼進(jìn)，控制對方。這兩個方法在應(yīng)用時，實際上是一個方法的兩個側(cè)面。通俗地講，就是“以退為進(jìn)”。避開對方實力，追攻對方的空檔。
所謂“彼不動，己不動;”雙方相持不下，則要應(yīng)用以退為進(jìn)的技擊方法。因為雙方相持，到一時是，總有一方先動，另一方就用“引勁落空”的手法，使對方落空而還擊。如用“似松非松，將展未展”的手法，對方仍是不動則出手實打，對方接手應(yīng)即變成虛手，把對方的勁引出來，借對方的勁還擊。
太極拳技擊的另一特點是動作走弧線，走弧線的道理是便于動作中由柔轉(zhuǎn)剛和由剛轉(zhuǎn)柔。用勁時剛?cè)嵫h(huán)和走粘交替，都以圓形動作為基礎(chǔ)。走弧線并不比走直線慢。因為弧線動作可隨處轉(zhuǎn)變，有時反比直線快些。所謂“后發(fā)先至”，便是從這當(dāng)中得來，功夫越深，走得弧線越短，甚至只有弧線意味，而難看出弧形的動作。
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