第一個(gè)境界：打基礎(chǔ)
開(kāi)始學(xué)練內(nèi)功吳式太極拳的時(shí)候，全日制學(xué)練時(shí)，初的10多天為困惑，許多人都感覺(jué)自己特別笨。
其實(shí)，并不是大家笨，而是因?yàn)閰鞘教珮O拳內(nèi)功心法的術(shù)語(yǔ)及用意不用力的要求，對(duì)于人們已建立的知識(shí)參照系來(lái)說(shuō)，是一個(gè)全新的理念和體驗(yàn)——也可能這方面本身就是一張白紙，連個(gè)參照物都沒(méi)有。
但是，這是培養(yǎng)、激發(fā)內(nèi)功的重要途徑，這個(gè)途徑必須從一開(kāi)始就樹(shù)立起來(lái)，否則光顧得盡快學(xué)會(huì)動(dòng)作，然后去追求動(dòng)作的規(guī)范與否，就會(huì)與秘傳內(nèi)功吳式太極拳神意作主宰的要求越來(lái)越遠(yuǎn)。
這樣學(xué)練吳式太極拳幾年、十幾年，只能練吳式太極拳套路——只相當(dāng)于天天練體操，可取得活動(dòng)筋骨的效用，而吳式太極拳豐富的內(nèi)涵之滋味就無(wú)從品嘗。
所以，學(xué)吳式太極拳的第一階段，關(guān)鍵的關(guān)鍵就是解決如何學(xué)拳，如何練拳的問(wèn)題。
這個(gè)階段的重點(diǎn)是學(xué)會(huì)動(dòng)作要領(lǐng)，粗通神意氣的內(nèi)涵，并能一點(diǎn)點(diǎn)融進(jìn)行拳走架的過(guò)程中。
第二個(gè)境界：內(nèi)外相合
學(xué)者南懷瑾在《易經(jīng)雜說(shuō)》一書(shū)中指出：“中國(guó)道家講修道，欲修成神仙，必須打通任督二脈。所謂任督二脈打通，就要‘黃中通理’，這個(gè)‘黃中’，抽象的是天地之中，具體的是人的內(nèi)部腸胃一切都好，黃就是中央的顏色，‘理’不是道理的理，是中國(guó)醫(yī)學(xué)上的‘腠理’，就是皮膚毛孔。
工夫做到了，修養(yǎng)夠了的人，內(nèi)部通了，外部亦通了，每個(gè)毛孔都通了，這個(gè)時(shí)候所謂天人合一的境界到達(dá)身體來(lái)了，面上都有光彩。
這時(shí)真美，充滿了四肢，都全身暢通了，那么，‘內(nèi)圣外王’，內(nèi)在有了這樣高的修養(yǎng)，如果有機(jī)會(huì)發(fā)到外面，發(fā)于事業(yè)，就內(nèi)外合一、天人合一，美麗極了。”這段話所說(shuō)的內(nèi)涵，可以通過(guò)吳式太極拳的修煉來(lái)實(shí)現(xiàn)。如何實(shí)現(xiàn)，關(guān)鍵就是要做到內(nèi)外相合。
內(nèi)外相合是指自身與大自然相互融合、彼此貫通。內(nèi)外并非指身體之內(nèi)部與肌膚之表層在人體構(gòu)造層面的劃分，而是練拳者由神意氣形所構(gòu)成的功夫，在與外界大自然之氣的交流、融合、混化、貫通的過(guò)程中不斷地吐故納新、充盈壯大。原北京市武協(xié)副主 席汪永泉先生所傳的吳式太極拳中，修煉內(nèi)外相合暢達(dá)的途徑就是三道氣圈。
三道氣圈由身中發(fā)出，彌散在肩、腰、胯的外圍，其中以腰氣圈為主，上支配肩氣圈，下支配胯氣圈，由此形成一個(gè)內(nèi)氣與外氣合和充盈的整體，從而形成 “其大無(wú)外，其小無(wú)內(nèi)”的天人合一之境界。這個(gè)境界養(yǎng)生益壽的效果突出，補(bǔ)充體內(nèi)精力的效益明顯。
第三個(gè)境界：上下相隨
一般來(lái)說(shuō)，三道氣圈有了基礎(chǔ)后，在行拳走架的過(guò)程中就要多體會(huì)上下相隨了。關(guān)于上下相隨，楊式吳式太極拳第三代傳人楊澄甫先生曾說(shuō)過(guò)：“上下相隨者，即吳式太極拳論中所云：其根在腳，發(fā)于腿，主宰于腰，形于手指，由腳而腿而腰，總須完整一氣也。手動(dòng)、腰動(dòng)、足動(dòng)，眼神亦隨之動(dòng)，如是方可謂之上下相隨。有一不動(dòng)，即散亂也。”這是有關(guān)上下相隨重要性的論述，這是拳理。
但是，上下相隨，不僅僅是“上面的手如何動(dòng)，下肢的足也如何動(dòng)。”在內(nèi)功吳式太極拳秘傳的方法中，還有特殊的練法，那就是三道氣圈平行散出之后，肩氣圈主引領(lǐng)兩臂的運(yùn)行;胯氣圈主引領(lǐng)兩腿的起落與移動(dòng);腰氣圈是肩、胯氣圈的主導(dǎo)與媒介。
此外，為了避免在行拳走架過(guò)程心意和軀體散亂，從而使平行的三道氣圈能協(xié)調(diào)一致地運(yùn)行，一定要在三道氣圈的中心垂直降下一條身中垂直線(想象的思維線)，這時(shí)，身形向前、向后、向左、向右移動(dòng)，全憑這條身中垂直線的引領(lǐng)與操縱，由此就可求達(dá)在內(nèi)外相合的基礎(chǔ)上做到上下相隨。
修煉丹道之功或藏密之法有修中脈之說(shuō)，其實(shí)，在吳式太極拳修煉的過(guò)程中也有與此說(shuō)法相類似的身中垂直線修煉的內(nèi)容。在上下相隨的進(jìn)展階梯階段，此是一個(gè)長(zhǎng)期修煉的過(guò)程。
衡量身中垂直線的修養(yǎng)水平標(biāo)準(zhǔn)有三：第一，垂直線軟而活，自然而靈動(dòng);第二，把身中垂直線與鐘錘融為一體，可上提下落自由旋轉(zhuǎn);第三，讓身中垂直線粗而且膨脹力強(qiáng)，任何外界的干擾都不能使之混亂。
以上三個(gè)標(biāo)志不是傳授出來(lái)招式方法，而是內(nèi)功修為的自然體現(xiàn)。
第四個(gè)境界：融進(jìn)內(nèi)功
許多人僅僅滿足于演練拳架子套路，以為一門(mén)心思的天天演練就可以功夫上身;豈不知吳式太極拳還必須經(jīng)歷修拳階段的身心錘煉，這個(gè)階段重要的內(nèi)容就是拆開(kāi)揉碎了，讓每個(gè)動(dòng)作姿勢(shì)的運(yùn)行與轉(zhuǎn)換，都融入內(nèi)功之術(shù)。
流行的吳式太極拳主要是把每個(gè)式子的應(yīng)用法作為此階段的內(nèi)容，比如，白鶴亮翅、高探馬、扇通背等等是對(duì)付什么招式的;而內(nèi)功吳式太極拳此階段的重點(diǎn)，必須放在每個(gè)分解動(dòng)作都依賴相應(yīng)的內(nèi)功心法的催發(fā)下自動(dòng)運(yùn)行。
雖然學(xué)內(nèi)功吳式太極拳之始就必須內(nèi)功心法和拳架套路一起學(xué)練，但一般人并不容易出來(lái)內(nèi)功，所以，此階段一定要糾正并逐漸杜絕只運(yùn)動(dòng)形體的空架子現(xiàn)象。
只有意識(shí)到吳式太極拳必須使術(shù)與招相融合才能達(dá)到知行合一，逐漸達(dá)到“招中有術(shù)，術(shù)由招出”，到此境界，便可體會(huì)與感悟吳式太極拳架陰陽(yáng)相合的奧妙，為下一步進(jìn)入揉手的應(yīng)用打下實(shí)實(shí)在在的基礎(chǔ)。
如何做到融進(jìn)內(nèi)功呢?關(guān)鍵是把每個(gè)拳架都拆開(kāi)來(lái)默識(shí)揣摩，從而能從心所欲地把這個(gè)式子去僵硬而柔韌，去招法而內(nèi)功勁法，去刻意煩瑣而簡(jiǎn)潔明了。
