陳式太極拳之妙，全在于勁力，這是一切武藝的基礎(chǔ)。勁力及其應(yīng)用，是陳式太極拳的精髓和靈魂。
在物理學(xué)中，力和勁可劃為同一個(gè)概念，但在武技中它們卻成了兩個(gè)不同的概念。武技講究靈活與變化。這與人的操作密切相關(guān)。勁是瞬間、變幻、爆發(fā)的，而力是長(zhǎng)時(shí)、簡(jiǎn)單、呆滯的。
不管是哪國(guó)、哪派，當(dāng)其作用于一個(gè)對(duì)象(人或物)時(shí)，其終效果只會(huì)體現(xiàn)在一個(gè)元素上：勁。
陳式太極拳練功人的勁、力不同常人，它是在意識(shí)支配下，按陳式太極拳的運(yùn)動(dòng)規(guī)律，通過氣息吐納和肌肉伸縮產(chǎn)生的一種能量，具有傳遞迅速、變換靈活、隨意性大的特點(diǎn)。陳式太極拳的用意，用的是合乎拳理規(guī)矩的意，并非只講意而不講用力，那種單純求意、不敢用力的認(rèn)識(shí)和情況是不符合武術(shù)對(duì)抗規(guī)律的。
萬法皆由力
“一力降十會(huì)，一巧破千斤”。究竟是力重要，還是招重要呢?答案是力重要。所謂“一力降十會(huì)”，是指當(dāng)一個(gè)人的力量達(dá)到一定程度時(shí)，就可以戰(zhàn)勝那些會(huì)一些招式但力量明顯不足的對(duì)手：而“一巧破千斤"，是指運(yùn)用功力便可以破解更大的拙力。
陳式太極拳的技擊是通過自身肢體的巧妙運(yùn)動(dòng)，將力作用于對(duì)手身體，達(dá)到將對(duì)手擊倒或擊傷之目的。在技擊中沒有需要力還是不需要力的問題，只有如何用力的問題。也就是說首先要有力，其后才談如何得到用力的技巧。
力有三個(gè)要素，大小、方向、作用點(diǎn)。其中力的大小是首要的，而力的方向、作用點(diǎn)，甚至力的大小變換均屬于用力技巧。作為一個(gè)技擊家首先應(yīng)談練力，只有具備了雄厚的力量，才足以與強(qiáng)悍的對(duì)手搏斗。
如何練力呢?按照傳統(tǒng)的說法，力有先天力與后天力之分。所謂先天力叫本力，它是局部肌肉的絕對(duì)力量，一般通過負(fù)重鍛煉即外功(如石鎖、石擔(dān)等)來提高。
所謂后天力也叫內(nèi)力，是通過整個(gè)身體的協(xié)調(diào)發(fā)力使相關(guān)的肌肉緊張、無關(guān)的肌肉放松，并使身體各個(gè)部位肌肉的力量聚合在一起由身體的某個(gè)部位放出。后天力一般是通過一些與心理、呼吸、肌肉、骨骼有關(guān)的徒手操練(如站樁、走架等)來訓(xùn)練。
先天力是后天力的基礎(chǔ)。如果沒有基本的肌肉力量，何談發(fā)力的協(xié)調(diào)性?此外，在訓(xùn)練時(shí)良好的先天力素質(zhì)可以幫助拳手盡快找到后天力的感覺。
在技擊中，良好的先天力素質(zhì)也可以彌補(bǔ)后天力技術(shù)上的不足。如果將武功分為初級(jí)、中級(jí)和高級(jí)階段的話，初級(jí)與高級(jí)之間本質(zhì)的區(qū)別就在于前者不會(huì)發(fā)后天力，即不會(huì)運(yùn)用內(nèi)力而后者可以。
用力日久方可豁然貫通
陳式太極拳的用力，既有柔力，又有剛力，還有剛?cè)峒嬗弥?。陳式太極拳的練力過程分輕力、柔力、剛力、巧力四步驟。
輕力練拳架，這種練法是為了去其僵勁，增加肌膚靈敏度。如果從高層次技擊角度講，練陳式太極拳還應(yīng)練出柔力、剛力、巧力，既有靈感能借力，又能用千斤之力合之發(fā)勁。這樣技擊時(shí)便可遇強(qiáng)敵能掤、重體能拋，以重?fù)糨p，一舉成功。
陳式太極拳練成的力稱為勁。它是通過盤架子與推手練成的活力。力與勁不可截然劃分，但是有一定的區(qū)別。
概括言之，力方而勁圓，勁渾厚而充滿;力滯而勁暢，勁可遍及全身通于四梢;力遲而勁速，意到勁至，剎那遍體：力散而勁聚，勁集中于一點(diǎn)，威力無窮：力浮而勁沉，勁像水銀那樣沉甸甸的：力鈍而勁銳，發(fā)勁能入骨三分。
太極之勁，靈捷無形，手到勁發(fā)，內(nèi)勁潛轉(zhuǎn)，巧用結(jié)合，避實(shí)擊虛，寸勁擊發(fā)。
陳式太極拳的勁別、勁源、勁路、勁點(diǎn)
“南著熟而漸悟懂勁。由懂勁而階及神明”，這是陳式太極拳練習(xí)的必經(jīng)過程。何謂懂勁?首先要弄懂陳式太極拳勁力的特征、組成、源泉、種類(勁別)及勁力運(yùn)行的樞紐，以及每個(gè)拳式、動(dòng)作中勁點(diǎn)所在及其變化。只有把每個(gè)拳式動(dòng)作中的勁源、勁路、勁別、勁點(diǎn)的變化搞清楚，練拳時(shí)才會(huì)越練越充實(shí)，一式可以多用，一動(dòng)可以多勁，勁力可以變化多端，奧妙無窮。打拳行功過程中，重要的是弄明白每個(gè)動(dòng)作起點(diǎn)到落點(diǎn)的勁路和勁點(diǎn)變化，即弄清楚每招每式動(dòng)作中的勁點(diǎn)所在，以及這個(gè)勁點(diǎn)在整個(gè)動(dòng)作運(yùn)行中的變化。否則，練一輩子陳式太極拳仍是空架子。
陳式太極拳的勁分為掤捋擠按、采挒肘靠八種勁，傳統(tǒng)陳式太極拳每式、每動(dòng)都有鮮明的技擊含義，勁點(diǎn)、勁路都十分清楚，掌握這些勁路、勁點(diǎn)及其變化，在推手和散打中也大有作為。
勁起于腳。腳蹬地，借助大地的反彈力而形成人體力的主要根源。勁路如同電子器械之電路，不論這個(gè)動(dòng)作走上弧、下弧、里弧、外弧，還是走圓圈、S線，都要弄清每個(gè)過節(jié)中勁路的變化。
每個(gè)動(dòng)作運(yùn)行中往往包括若干個(gè)勁點(diǎn)，粗看只是走了一個(gè)弧線，但其實(shí)內(nèi)含豐富多變的勁點(diǎn)，如果不注意就會(huì)丟掉一個(gè)勁點(diǎn)。要把拳打得非常精到，就必須弄清每個(gè)動(dòng)作中的勁點(diǎn)所在，以及勁點(diǎn)在路線中的多種變化，
陳式太極拳運(yùn)勁的樞紐——丹田內(nèi)轉(zhuǎn)
陳式太極拳運(yùn)勁，主要是采用螺旋形式，而形成周身主體螺旋的樞紐在于人體的腰部，也即丹田部位。陳式太極拳論一再強(qiáng)調(diào)“腰為主宰”、“刻刻留心在腰問”、“活潑于腰”、“以腰為軸”、“命意源頭在隙”、“緊要處全在胸中腰聞運(yùn)化”、“松胯塌腰”、“有不得勁處，必于腰腿求之”等。拳論有云“一動(dòng)無有不動(dòng)”。
其“一”者，腰也，丹田也。所以，陳式太極拳各種勁力的啟動(dòng)關(guān)鍵在于腰部(丹田)。要把腰勁練出來，首先要練好“丹田內(nèi)轉(zhuǎn)”功。“主宰于腰”，實(shí)質(zhì)上是在意念引導(dǎo)下主宰于丹田內(nèi)轉(zhuǎn)。
丹田內(nèi)轉(zhuǎn)并非小腹內(nèi)的臟腑如何轉(zhuǎn)動(dòng)，而是依靠意念引導(dǎo)內(nèi)氣鼓蕩，使腹肌、腰肌之內(nèi)的小腹(包括腰椎及小腹內(nèi)的臟腑)形成一個(gè)萬向軸心，通過它的鼓蕩作用，使腰部在左右旋轉(zhuǎn)、前后(上下)折疊運(yùn)化時(shí)運(yùn)動(dòng)自如而有力，起到人體上下左右勁力運(yùn)行的樞紐作用，既有八面支撐的力量，又有靈活的旋轉(zhuǎn)。丹田內(nèi)轉(zhuǎn)的起點(diǎn)(導(dǎo)引入手處)在海底穴(會(huì)陰穴處)，它的勁源在腳蹬地時(shí)大地的反彈力。
