練太極拳不僅可以強身健體，而且可以修身養(yǎng)性，可謂一舉多得。和式太極拳是眾多太極拳流派中較為受歡迎的一派。如果你想要練好和式太極拳，就得懂和式太極拳的起源和傳承。接下來就讓我們一起來了解一下吧!
一、和兆元創(chuàng)“代理架”于北京
和式太極拳一開始的起源在于清朝的北京。
李棠階一次回鄉(xiāng)省親，得知內(nèi)弟和元太極拳功夫精到，遂請和兆元一同進京，和兆元武藝精湛，文韜武略，深得清廷賞識，曾統(tǒng)領(lǐng)清宮大內(nèi)侍衛(wèi)，官授“武信郎”。
和公在京期間，精研武學(xué)，集思廣益，與精通“理學(xué)”的李棠階多年潛心研究 ，反復(fù)實踐，認識到溫縣趙堡一隅之流傳的太極拳“騰挪”、“領(lǐng)落”架以手領(lǐng)身，以身隨手造成身法單調(diào)呆板，陰陽轉(zhuǎn)換有棱角凸凹，勁路明顯的缺陷。
和兆元通過自己的創(chuàng)新，然后發(fā)展了太極拳，從而創(chuàng)造了自己的武學(xué)。
他對中華優(yōu)秀武學(xué)精華兼容并蓄，提出了“由外帶內(nèi)，周身順?biāo)鞙唸@。由內(nèi)達外，陰陽變易莫測”的理論，制定了一在套既不失傳統(tǒng)又獨具特色的新型太極拳理法---“代理架”即和式太極拳。
它在原來拳架64式的基礎(chǔ)上增刪完善為72式，又細分108 式拳架融老莊之道，醫(yī)家之學(xué)，<<周易>>、<<中庸>>之理。
在套路編排自先到后，由簡到繁，先易后難，功法理論由淺入深，層層相扣，渾然天成。
二、和式太極拳的特點與練法
和式太極拳除了具備原本的太極拳的特點之外，還有自己的特色。
它遵循“中正松柔，輕靈園活，順?biāo)熳匀?rdquo;之要領(lǐng)。演練時身體中正安舒 ，不偏不倚，不貪不欠，脊背骨節(jié)垂直貫穿，經(jīng)絡(luò)通暢，氣血循環(huán)環(huán)。由形體到意識均要放松，由松入柔，積柔成剛，以柔走化，以剛擊敵，陰陽相濟，剛?cè)岵⒂谩?/p>
拳架集練、架、扒手、散手為一體，三者互可檢驗印證，推手可檢驗拳架是否正確與實用，推手又是太極拳走向散手，自由搏擊的過度階梯，練拳是提高散手、推手技法的本源。
故和式太極拳理論有“要拳時眼前無人當(dāng)有人，交手時眼前有人做無人”之說。
動靜陰陽是構(gòu)成太極拳的基本元素，陰陽轉(zhuǎn)換變易是太極拳的靈魂。
和式太極拳以步活圈圓著稱，有圈太極之說，走園或弧線是它的主要運動形式，著勢中所表現(xiàn)的上下、出入、開合、領(lǐng)落進退的轉(zhuǎn)換換變易，由身法、步法、兩肋、兩肩、兩肘、兩胯、腰，各部位不同方向的園、弧及曲伸運動，協(xié)調(diào)配合，完成各部位的公轉(zhuǎn)，自轉(zhuǎn)，即一動無不是圈，從而達到渾厚園轉(zhuǎn)，支撐八面，處處順?biāo)?，活似車輪，觸之則旋轉(zhuǎn)自如無不得力，即滑魚、粘如膠、 揉如棉花、硬如鋼這種太極拳特有的擊技效果。
耍拳注重意識、心法的鍛煉，著勢中攻、防、化、發(fā)隱含其中，過于有意識的加強著勢練習(xí)，易形成貪欠露形之敝。
和兆元宗師在<<論耍拳>>中講“練拳以自然為準則，不尚用力，更不能顯示發(fā)力”。這里要求的自然是老師指導(dǎo)下，將架式學(xué)規(guī)矩、懂規(guī)距合規(guī)矩，而后脫規(guī)矩，達到自然而合法度的虛無階段。
拳諺日：“拳打萬遍，其理自現(xiàn);拳打十萬遍，不打自轉(zhuǎn)。”自然而然練就的后天之法，用時才可隨心所欲，應(yīng)物自然 。
太極拳用“靠”擊人，身法是關(guān)鍵。“靠”有迎門靠、背折靠、貼身靠、七寸靠等，用靠時要求身法園轉(zhuǎn)靈巧，四肢隨身體的曲伸、縱橫、轉(zhuǎn)側(cè)高度協(xié)調(diào)，勿有缺陷，否則易受制于人，用靠就無從談起。
和兆元所創(chuàng)新架身法獨到，要求有意無形，猶如三尺羅衣掛在無影樹上。“靠”的運用出神入化，素有“和家神靠 ”之美譽。
健身、養(yǎng)生是太極拳的又一大功能，講究練精化氣，練氣歸神，練神還虛，正確運用呼吸不僅是太極拳走向自由搏擊的必要件之一，更是太極拳健身養(yǎng)生之根本。能呼吸則靈通。
和式太極拳呼吸大致分三個階段
(1)初學(xué)者處在揉筋拔骨，增加耐力，以形體活動為主，此階段是與生俱來的先天自然呼吸法。呼吸短而淺。
(2)調(diào)息階段，動作與呼吸相互配合，耍拳速度均勻適宜以腹式呼吸為主，深長而均勻。不可刻意追求呼吸與拳架的配合，否則易出現(xiàn)胸悶、頭暈、頭漲的不良反應(yīng)。
(3)調(diào)神還階段，是內(nèi)在潛式呼吸，吸則細長，呼則微妙，無聲無息。藏而不露，動靜開合之間呼吸已就。此階段氣守丹田，既可養(yǎng)生，還可適應(yīng)搏擊時急動緩隨的多種運動形式。
練拳、呼吸有階段之別。均遵自然法則，隨拳藝提高而出現(xiàn)各段的呼吸方式，拳架呼吸相輔相成。
和兆元對原來流傳的太極拳做了很大改進，形成了自己顯明的風(fēng)格特色。和式太極拳視練者體質(zhì)階段不同，速度可快可慢，但均勻適宜，架式可大可小，以自然舒展為度，動作樸實無華，簡潔流暢。
三.和式太極拳的擊技和器械
和式術(shù)極拳與人交手(又稱打手)要求以靜制動，沾連粘隨，舍己從人，以順避逆。輕沉兼?zhèn)?，以柔克?，引進落空，后發(fā)先至。
技法上注重靠、擲、打、躍跌、拿等，器械有太極棍、劍、刀、槍、桿等 ，它是在拳架及太極拳理的基礎(chǔ)上融進實用技擊，貫穿成套路。
四.和式太極拳的理論
和兆元繼承了陳清平所傳的太極拳理論，還根據(jù)自身體悟，總結(jié)編寫了《太極拳譜》，曾有銅版書問世。
和氏后人及傳人中還有手抄流傳。其中有王林楨《術(shù)極拳經(jīng)》、《十三式歌》、《十三式行動心解》、《九要論》、《捷要論》、《天運機論》、《太極拳注講》、《五字訣論》、《撒放秘訣》、《走架打手行動要言》和敬芝著《高手武技論》及其它要訣、論述、歌訣等等。由于篇幅有限，另文祥述。
