練太極拳時(shí)呼吸較深，動(dòng)作緩慢而柔和，既能增加腦動(dòng)脈內(nèi)的血流量和供氧量，也能有效地改善腦神經(jīng)細(xì)胞的營(yíng)養(yǎng)，還可使植物性神經(jīng)系統(tǒng)活動(dòng)紊亂得到調(diào)整和改善。
太極是一種身心合一的傳統(tǒng)鍛煉方法，在中國用于預(yù)防和治療疾病已經(jīng)有上千年的歷史了。
我國《黃帝內(nèi)經(jīng)·素問》中就提出：“其病多痿厥寒熱，其治宜導(dǎo) 引”。
漢代名醫(yī)華佗創(chuàng)編了“五禽戲”作為健康運(yùn)動(dòng)，他的理論是：人身常動(dòng)搖則谷氣消，血脈通，病不生，不猶戶樞不朽是也。
太極拳運(yùn)動(dòng)對(duì)老年人的益處首先是它融合了力量、平衡、姿勢(shì)及凝神靜氣等四個(gè)基本要素。
現(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究進(jìn)一步證實(shí)，太極拳運(yùn)動(dòng)對(duì)老年性骨關(guān)節(jié)炎、骨質(zhì)疏松癥、周圍動(dòng)脈疾病、類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎、冠心病、高血壓病都有一定療效，可作為老年慢性疾病的運(yùn)動(dòng)療法項(xiàng)目之一。
太極拳是運(yùn)用陰陽原理的極佳典范，每個(gè)動(dòng)作都包含陰陽之變化。虛與實(shí)、動(dòng)與靜、表與里、開與合、進(jìn)與退、收與放、左與右、剛與柔，相輔相成。
太極拳注重 整體觀念，要求身心合一，松靜無為，內(nèi)外上下一致，以意領(lǐng)氣，氣隨意行，意到氣到。
因此練習(xí)太極拳能調(diào)整陰陽，疏通經(jīng)絡(luò)，達(dá)到保健的作用。練習(xí)太極拳要求 情神貫注、意守丹田、不存雜念，即要用意和心靜。
這種意識(shí)和身體鍛煉相結(jié)合的方法，都是在中樞神經(jīng)系統(tǒng)興奮性提高的情況下完成的，這樣就使大腦得到充分的 休息，還益于大腦皮層興奮、抑制的調(diào)整。
太極拳運(yùn)動(dòng)對(duì)情緒亦有較好的調(diào)節(jié)作用，可使老年人的自信心增強(qiáng)，睡眠改善，對(duì)情緒抑郁者、慢性疲勞綜合征患者的心 理調(diào)節(jié)作用顯著。
還有專家研究后認(rèn)為，堅(jiān)持太極拳的鍛煉，能夠使神經(jīng)系統(tǒng)中樞主導(dǎo)部分作用加強(qiáng)，通過其促進(jìn)代謝和內(nèi)分泌功能，使老年人免疫力增強(qiáng)，起到防 病和抗病的積極效應(yīng)。
經(jīng)常練習(xí)的人都有這樣一種感覺：練習(xí)太極拳后，周身舒適，反應(yīng)靈敏，心情也大為改善。
不過，在具體鍛煉時(shí)，練太極拳時(shí)應(yīng)注意以下幾個(gè)方面的問題
動(dòng)作姿勢(shì)要正確
太極拳動(dòng)作姿勢(shì)的基本要求是虛靈頂勁、含胸拔背、松腰斂臀、沉肩墜肘、舒指坐腕、尾閻中正。
如果動(dòng)作姿勢(shì)不正確，勢(shì)必影響力量的協(xié)調(diào)發(fā)揮，使不該用力的肌群也在持續(xù)緊張，造成局部肌肉勞損和關(guān)節(jié)的負(fù)荷過重，如屈膝下蹲動(dòng)作深度過大，就會(huì)造成膝部勞損。
技術(shù)動(dòng)作要規(guī)范
規(guī)范的太極拳技術(shù)要求氣沉丹田、圓襠活髖、內(nèi)鼓外安、運(yùn)動(dòng)如抽絲、邁步如貓行，各種基本技術(shù)動(dòng)作要做到起點(diǎn)準(zhǔn)確，運(yùn)行路線清楚，止點(diǎn)到位，動(dòng)作連貫，上 下相隨，手眼配合，從而使身法自如。
但很多練習(xí)者在練習(xí)中，上下、左右脫節(jié)，如轉(zhuǎn)體動(dòng)作，上體轉(zhuǎn)而下肢不轉(zhuǎn)，使膝關(guān)節(jié)扭曲力過大，造成膝關(guān)節(jié)運(yùn)動(dòng)損傷;或 者動(dòng)作不連貫，造成不應(yīng)有的停頓，使腿部肌肉持續(xù)緊張。
運(yùn)動(dòng)量不宜過大
多數(shù)中老年人練習(xí)太極拳的時(shí)間大都在40~60分鐘之間，還有25%的人超過60分鐘，其間休息時(shí)間過少。這樣的運(yùn)動(dòng)量對(duì)中老年人的身體來說是不合適的，可考慮壓縮練習(xí)時(shí)間或延長(zhǎng)間隔時(shí)間。
專業(yè)人士指導(dǎo)
在相當(dāng)一部分老年人在打太極拳時(shí)出現(xiàn)了腿部肌肉和關(guān)節(jié)損傷。因此，練太極拳時(shí)好有專業(yè)人士指導(dǎo)，或按運(yùn)動(dòng)處方練習(xí)，腿部已有損傷的中老年人不宜練習(xí)太極拳。
