練太極拳要達(dá)到精湛的地步，必須得下一番工夫。問題是，究竟下什么工夫呢?過去的一些太極拳著作，沒有一個很規(guī)律而又系統(tǒng)的說明。
在舊社會，中國武術(shù)界是很保守的。過去有一種習(xí)慣，叫傳拳不傳功，要學(xué)功，得先拜師傅，當(dāng)然，這是封建傳統(tǒng)。所以如此，有它的一些社會因素和客觀原因。
今天不同啦，為了提高人民的健康水平，搞好我國的四個現(xiàn)代化，我們，特別是老一輩的專家們，有責(zé)任把我們多年積累下來的寶貴經(jīng)驗貢獻(xiàn)給國家、給人民。我就是抱著這個態(tài)度來講這個問題的。
第一是著功
所謂著功，簡單地說就是你往我來，一式一用。比如你練搬攔捶，你應(yīng)該知道它是干什么用的，怎么叫搬，怎么叫攔，怎么叫捶。其他如攬雀尾、單鞭、左右分腳、山通臂等等都是著。著要熟，要運用得很熟練。
有了初步著功，才有可能進一步提高。王宗岳的《太極拳論》 里講“由著熟而漸悟懂勁”，也就是這個意思。打個比方，對方打我一捶，我如何避開這一捶，這時可以分為三個階段。
一個階段是對方將要打，剛剛出手的時候，你如何使之變化;一個是打出來，你如何使他的力量達(dá)不到自己身上。
第三個是打到身上了，對方的力量已經(jīng)傳導(dǎo)到身上了，如何應(yīng)用內(nèi)在和外在結(jié)合起來的一瞬間，千分之幾秒，轉(zhuǎn)移對方力之方向，使他的力折回去，回到自己身上去，使他力不從心，失去平衡，并把他彈出去，這些都屬于著功。
第二是松功
一般練太極拳的都講松，可是究竟怎么松?講不清楚。我就見過有人練了好多年，自以為松得不錯了，可是我一看，不是松，而是懈。太極拳要求松，是松而不懈。所謂松，是指你的四肢百體關(guān)節(jié)韌帶無一個地方不柔和。
我給它歸納成四句話，就是前面提到的無一處不輕靈，無一處不堅韌，無一處不沉著，無一處不順?biāo)?，然后才能達(dá)到通體貫串，絲毫無間。松才能沉，能松必能沉。
要使關(guān)節(jié)、韌帶、肌肉等松開、柔韌、活動自由、富有彈性，都能聽你自由指揮調(diào)動，就必須通過練松功，才能達(dá)到這個目的。
第三是勁功
為什么叫勁?就是區(qū)別于力。力代表一般的力，我管它叫拙力。而勁不同，勁是極活動的東西，它既沒有一定的大小，也沒有一定的剛?cè)?，但它又剛又柔，又松又緊，又快又慢，又不即又不離。為什么要練勁功呢?
比方說，對方一著接一著，連續(xù)幾著合起來，這時你如果光會著功，就將應(yīng)接不暇，顧此失彼，這時你就非用功不可。
勁功就是除去腰脊為主宰之外，其余所有部位都能隨機應(yīng)變，他怎么來，我就怎么變化，在不知不覺之中，收到可用之效。這就是勁功勝過著功的道理。
第四是氣功
我這里指的是太極拳的氣功，是太極拳本身的功夫，不是一般所說的氣功。
王宗岳的(太極拳論)以及《 十三勢歌》 《 十三勢行功心解)等談到氣的就有十五六處之多，諸如氣沉丹田、氣宜鼓蕩、氣遍全身、以心行氣、以氣運身、行氣如九曲珠、能呼吸然后能靈活等等。
可見氣在太極拳里是十分重要的。太極拳的氣功包括兩個部分，一個是運氣，一個是使氣。
運氣就是把氣吸進來，存在丹田;呼氣時，以心行氣，用意念引導(dǎo)到讓它去的部位，慢慢出氣，時間久了，它就能按照你的心思去做。
運熟了，盡管五臟六腑是不隨意肌，通過交感作用，也能聽你指揮。這就是所謂運氣。進一步是使氣。就是說，你讓它到哪兒，它就到哪兒;你讓它起什么作用，它就起什么作用。
這就是使氣。通過練我們的氣，蓄我們的氣，使我們本身的元氣跟吃五谷雜糧得到的精微之氣，以及天地呼吸之氣，融會貫通，合在一起，為我所用，由內(nèi)臟到肌肉，由肌肉到揍里，由膝里到皮膚，由皮膚到毛細(xì)孔。
再由毛細(xì)孔把它放出來，延長出來，使這種氣達(dá)到對方身體，而且使這個氣跟對方的氣結(jié)合到一起，來指揮對方的一呼一吸，這就是我們所說的太極拳的氣。有了這個功就不用顧盼擬合，信手而應(yīng)，縱橫前后，悉逢肯縈。
練太極拳不了解太極拳的氣功，不了解內(nèi)在外在之氣，等于你沒練，也可以說你還沒有十分懂得太極拳的道理。
一般說的結(jié)合呼吸練拳，比如伸手為呼，回手為吸等等，這只是很初步的東西。問題不這么簡單，不是三言兩語能夠講透的。
我現(xiàn)在正在著手寫《宗氣論》 ，這里面談得比較詳細(xì)，等我寫完以后，再跟大家見面，并希望能得到同志們的指正。
