什么是“順勢”?從字面上講，就是順應(yīng)形勢。具體到打楊式太極拳，就是要順應(yīng)拳路變化的態(tài)勢，趨勢。那么為什么說“順勢”是楊式太極拳的一個重要概念呢?
如何學習楊式太極拳的基本功
一、在習練楊式太極拳套路時，必須時時勢勢注意“順勢”，才能做到連綿不斷
楊式太極拳的一個顯著特征就是連綿不斷。在習練楊式太極拳的每個式子時，都要做到“一動無有不動”，“手動腰動足動，眼神也隨之動”，“周身節(jié)節(jié)貫穿”，這就是“順勢”。只有這樣，才能做到動作流暢，“上下相隨”，“完整一氣”。
楊式太極拳的套路是由一個個式子組成的，而對于各個式子順序的編排，無論傳統(tǒng)套路還是新編的國家套路，都十分注重使各個式子之間能夠“順勢”連接。
我們在習練套路時，要深刻領(lǐng)會這種“順勢”連接，一個式子結(jié)束時，一定要及時“順勢”開始下一個式子，“無使有缺陷處，無使有凸凹處，無使有斷續(xù)處”。
這樣才能做到拳勢流暢，勁不斷，意不斷，舊力未盡，新力已生，行云流水，連綿不斷。
二、在習練楊式太極拳時，只有“順勢”，才能使得周身氣血通暢無阻，達到養(yǎng)生、健身的目的
楊式太極拳用意不用力，其全身放松、輕慢柔和的運動，有助于經(jīng)絡(luò)暢通透達，使得氣血充盈，灌注全身，滋養(yǎng)各臟腑組織器官。
同時，楊式太極拳運動中，腰部的旋轉(zhuǎn)，四肢的屈伸會對全身數(shù)百個穴位產(chǎn)生一種自我按摩作用，也有疏通經(jīng)絡(luò)和調(diào)整虛實的作用。理論和實踐證明，楊式太極拳具有導引、行氣的功能。
然而，在習練楊式太極拳時，只有時時勢勢關(guān)注“順勢”，實踐“順勢”，使得意動身隨，拳勢流暢，呼吸自然，才能充分發(fā)揮楊式太極拳意念、動作的導引作用，做到意到氣到，周身氣血通暢無阻，達到養(yǎng)生、健身的目的。
三、在進行太極推手時，只有“順勢”才能做到粘連黏隨，不丟不頂
太極推手訓練的原則是粘連黏隨，不丟不頂，無過不及，隨屈就伸。推手時，己方手臂應(yīng)該始終粘住對方手臂，粘連黏隨，不能離開。
身法、步法也要隨之不先不后，協(xié)同動作，這樣才能隨時掌握對方的動向，做出正確的回應(yīng)。而要做到粘連黏隨，必須“隨屈就伸”。
“隨屈就伸”就是“順勢”，順對方之勢，就是要能隨對方伸而屈，就對方屈而伸，時時與對方的屈伸合拍。唯這樣，才能粘貼如漆，屈伸自如，人走我隨，人進我退，不即不離，不丟不頂。
四、在實施技擊時，“順勢”才能“引進落空”，才能“四兩撥千斤”。所謂“得機順勢”
楊式太極拳崇尚以柔克剛，以弱勝強，避實就虛，引進落空，所謂“四兩撥千斤”?！稐钍教珮O拳論》精彩絕倫數(shù)百言，仔細研讀，雖不能全部理解，但能夠看出“舍己從人”是楊式太極拳的技擊原則。
“舍己從人”就是“順勢”，也是順對手之勢。只有順對手之勢，才能“順勢得機”，從而避實就虛，引進落空，產(chǎn)生“四兩撥千斤”的效果，戰(zhàn)勝對手。
楊式太極拳的好處
太極拳結(jié)合了傳統(tǒng)導引、吐納的方法，著重練身、練氣、練意三者之間的緊密調(diào)協(xié)。練習時一方面可鍛鍊肌肉，舒筋活絡(luò)。
另一方面又能透過呼吸與動作間的相互配合，對內(nèi)臟加以按摩鍛鍊，達到強身健體的作用。
好處一：增加神經(jīng)系統(tǒng)的靈敏性
練太極要心靜意定，練拳時必先令大腦皮層休息(心靜)，將協(xié)調(diào)全身內(nèi)外器官機能的任務(wù)交由中樞神經(jīng)系統(tǒng)(意定)執(zhí)行，加強了神經(jīng)系統(tǒng)的靈敏性。
好處二：暢通經(jīng)絡(luò)、血管、淋巴及循環(huán)系統(tǒng)
因練太極拳的時間不會太短，故能像一般的帶氧運動一樣，能使血氣運行順暢。練了若干時間，會察覺有指尖麻軟發(fā)痹、關(guān)節(jié)微響、針刺、腹鳴等感覺。
根據(jù)中國醫(yī)學理論認為這是經(jīng)絡(luò)暢通的反應(yīng)。透過摟拗屈膝絞轉(zhuǎn)等運動，動脈血管得到適量擠壓及放松，能使血液加速運行，增加氧氣的供應(yīng)，也促進了淋巴系統(tǒng)的新陳代謝，加強了個人的抵抗力。
好處三：改進柔韌度、肌力及肌耐力
太極拳多以慢速走圓及弧，配以屈腿半蹲式運動，加上重心交替變換，運行動作又多摟、拗、絞轉(zhuǎn)，使各肌肉的肌力及肌耐力得以提高;再配合多方向及大幅度之活動如下勢、蹬腳等式子，能改善各關(guān)節(jié)的柔韌度。
好處四：提高心肺功能
練太極拳要保持呼吸自然沉實，透過深、長、細、緩、勻的腹式呼吸方法，增加胸腔的容氣量及遞增了吸氧呼碳的次數(shù)，確保氣體能充分交換，相對地提高了各器官的獲氧量。
又因練太極拳時間較長(連打85式太極拳三遍約需時60分鐘)，此等帶氧性活動能訓練及提高心肺功能。
