我們知道，太極拳經(jīng)歷著悠久的歷史，在歷史的發(fā)展和演變中，已經(jīng)演變成了很多的門派，其實無論太極拳的哪個門派都是共同的特點的，但是也有它們自身的特點，像這些特點的地方需要我們?nèi)ンw會。
吳式太極拳相信大家一定不是陌生的，它的特點從外形上幾乎沒什么變化。
吳式太極拳以松、柔、圓、緩、勻為特點。要求動作安穩(wěn)、舒展、輕松、柔和、緩慢、均勻。既要使肢體關(guān)節(jié)、肌肉依照一定程序節(jié)節(jié)地輪換進行運動，又要達到良好的休息與鍛煉。在心里內(nèi)在方面，則要求心理安靜、精神集中，以意識引導(dǎo)動作，這樣可以消除練者在日常生活中的緊張與疲勞，達到身心同時休息。吳式太極拳的呼吸運動是采取腹式呼吸，要求練者氣沉丹田虛領(lǐng)頂勁。然而，吳式太極拳作為太極拳大花園中的一支奇葩，又有自己獨秀的芬芳。吳式太極拳結(jié)構(gòu)嚴謹，理法咸備，堅持意形并重，身心雙修，虛實清楚。其在身形、步法和運動中的主要特點是輕松自然、連綿不斷、循規(guī)蹈矩、獨具靜態(tài)，以柔化為主，因勢利導(dǎo)，以柔克剛，以靜制動，以逸待勞，極柔軟而后極堅剛。
輕松自然是吳式太極拳的基本特點
練好吳式太極拳基本的要求是輕松自然。輕是基礎(chǔ)，松則是根本。吳式太極拳強調(diào)的松是舒展之意，即自然、舒張、展開。每個關(guān)節(jié)，每塊肌肉都要放松，使全身無絲毫僵硬之感。松也可以理解為柔，但柔絕不是軟。所謂輕松自然是指練拳時，首先要做到思想上排除雜念，每一根神經(jīng)都要放松。從預(yù)備式開始，就要達到入靜狀態(tài)。肢體放松，自然相隨，每一塊肌肉都不使無用或多余的力。放長身肢，曲中求直，以心行意，以意導(dǎo)氣，以氣運身，表里如一，動作隨意，意到神隨。
吳式太極拳主要的講究就是松，這里的松指的是自然。
一定要做到松而不懈，精神足而動作靈。不得有僵滯之處，僵滯則氣血不通，氣血不通則動作不靈。練拳時，周身的關(guān)節(jié)、肌肉，除維持姿態(tài)的部分要適當吻合、緊張之外，其它的關(guān)節(jié)、肌肉，凡能夠舒松的部分必須做到自然松開，達到不加思索地任自然運動，這樣才能充分體現(xiàn)出吳式太極拳輕松自然的深刻內(nèi)涵。
連綿不斷是吳式太極拳的顯著持點
連綿不斷是指在練拳時，要求整體動作一氣呵成，節(jié)節(jié)都要貫穿，絕不能一個動作完成后，稍做停頓，然后再練下一個動作。要式式連接不斷，即前一個式子的結(jié)束便是下一個式子的開始，絕無亮象之勢。這是吳式太極拳與其他太極拳流派的明顯不同要求。要做到每個動作似停非停，將展未展，隨屈就伸。一招一式既要準確到位，又不可斷續(xù)。一招起勢，永不停歇，直到全套練畢。絕無跡象可尋，端緒可指，發(fā)于無端，成于無跡，接續(xù)連綿，無停無止，無息無休。練吳式太極拳要立足一個慢字。慢不是停滯。在練拳過程中，維持適當緩慢均勻的速度，是為了便于以氣運身，使內(nèi)氣能夠從容運行，暢通無阻。練拳時不慢，則心不能靜;心不靜，則意不能專;不慢，則氣不能沉;氣不沉，則周身不能松靜。慢是太極拳練“意”、練“體”的關(guān)鍵。但慢中還要做到“內(nèi)外相合，上下相隨”。對內(nèi)要力求集中精神，呼吸勻細;對外則力求節(jié)節(jié)貫穿，完整一氣，做到運勁如抽絲，表里精致無不到。
循規(guī)蹈矩是吳式太極拳的獨有特點
吳式太極拳獨成一家，重在其式要求嚴格，循規(guī)蹈矩，不可瑕疵。所謂循規(guī)蹈矩，主要是指在練拳時，要嚴格按照規(guī)定的動作來進行，即身形正，步法準。吳式太極拳在身形和步法上的特點是：
1、牮柱式與立柱式：就是指的是是指在廟中支撐的柱子。
吳式太極拳的弓步與其它拳種的弓步具有明顯的不同。弓步要求前腿弓膝，膝尖對正前腳尖，后腿蹬直，尾閭對正后腳跟，上身前傾到鼻尖與膝尖和前腳尖在一條垂直線上;后腿與后背形成一條直斜線，與地面垂直線呈一定的夾角，如牮柱支撐之勢。此式嚴謹，玄理深奧。立柱式是指身體的重心位置必須與一只腳在一條垂直線上。吳式太極拳的各種式子的重心大多在一只腳上，即重心與一只腳在一條垂直線上。這同其他拳種的三角支架式的身形，即重心與兩腳成三角形和人字步的身形，及重心三、七分在兩腳的身形有著明顯的區(qū)別。牮柱式和立柱式的身形，其共同特點是能使運動中的升降、伸屈、旋轉(zhuǎn)等活動，始終保持與重心垂直的部位相結(jié)合，使身軀各處都能形成弧形或螺旋形的運動路線，觸之即可升降、屈伸、旋轉(zhuǎn)、進退，無須先移位的過渡動作，反映迅速，動作輕靈，一動無有不動。身形正，下盤穩(wěn)，步法才能輕靈，進退更能自如。
2、收臀：臀部的向外突出是人體固有的現(xiàn)象，但在練吳式太極拳時，則要求絕對不能突臀或蹶臀。收臀是吳式太極拳對身形的基本要求。所謂收臀，也叫溜臀，是指身體下蹲時，臀部要自然放松下垂，腹部向內(nèi)收縮，含*裹襠，含胸拔背，使臀部與背的下部相平，從外面看不出突出的痕跡。收臀姿式做得準確，可以使尾椎骨向前下松垂，重心下降，臀部肌肉放松，增加身體的穩(wěn)定，保氣不外泄，下盤穩(wěn)固，轉(zhuǎn)腰靈活。如果臀部突出，勢必影響全身的完整和統(tǒng)一，使上下隔絕而成為兩橛，而減小了身體的靈活程度，以至失去拳術(shù)的大部分作用。
3、川字步：吳式太極拳對步法的要求非常嚴格，其中有正步和隅步之說。所謂正步和隅步，是從八卦中引申而來的。正步走四正方，即東、南、西、北;隅步走四隅方，即東南、東北、西南、西北。無論正步還是隅步，要求必須做到左右兩腳平行，腳尖朝著同一方向，一前一后，俗稱川字步。正步兩腳橫向間隔寬一橫腳，后腳尖與前腳跟距離長一順腳;隅步兩腳橫向間隔寬一腳半，前腳跟與后腳尖的距離長半腳。這樣以練拳者自己腳的尺寸，定出了步法的間距，既保證了立身中正，也滿足了進退旋轉(zhuǎn)的大限度。步法間距適度，所組成的支撐身體平衡的底面積有利于身體屈伸變換，特別能使重心垂直在底面積的佳位置上，形成身體隨遇平衡之勢，始終保持立柱式身形，以使重心不變而使肢體活動達到大范圍和佳要求。步法是練好拳的基礎(chǔ)，本固而枝榮。如果步法散亂，不合規(guī)矩，是很難把吳式拳練好的。步法符合要求，方能練出靈活協(xié)調(diào)，動作一致，周身一家的風(fēng)格來。
4、轉(zhuǎn)換：轉(zhuǎn)換是指重心的轉(zhuǎn)換，是式子與式子之間的過渡動作。吳式太極拳的轉(zhuǎn)換與其他太極拳流派有明顯的不同，是變換于實腿，發(fā)勁合于重心腿。轉(zhuǎn)換是逐漸由虛變實，由前到后或由左到右的，絕不能驟然變動。轉(zhuǎn)換時必須先“開”，就是先松，把周身關(guān)節(jié)舒松之后，才能開始重心轉(zhuǎn)換。無論進步還是退步，轉(zhuǎn)換時腰部先松，使實腿重心穩(wěn)定，當虛腿的胯、膝、踝、足各關(guān)節(jié)虛松之際，及時向前或向后舒伸，以實腿送虛腿，這樣才能達到自然輕靈、重心穩(wěn)定的要求。轉(zhuǎn)換時要特別注意身體不可有升高或降低的情形，否則將會影響步子變大或變小，造成步法不準確。
吳式太極拳轉(zhuǎn)身動作的旋轉(zhuǎn)腿，即軸心腿都是在重心腿上。旋轉(zhuǎn)時要注意以腰帶胯、以胯帶重心腿、以腿帶膝、以膝帶踝、以踝帶足而動，要節(jié)節(jié)貫穿，不可逾越。旋轉(zhuǎn)后重心再轉(zhuǎn)移時，也要做到腰以下的各肢節(jié)逐節(jié)變動，不論是前進、后退還是橫移，都必須做到由腳到膝到腰，節(jié)節(jié)貫穿，不可隔斷、跳躍或變動。重心的轉(zhuǎn)換說到底就是虛實的漸進變化。
5、端引：所謂端引指的是四肢末端的牽引力，即手腳在運動過程中，由末端牽引而出，形成的節(jié)節(jié)貫通、對拉拔長之力。端引是由意念生成的一種牽引力，也是由意念生成的一股氣流，所以，端引既是一種力，也是一種氣，是由意念而生成的一種內(nèi)力。(也有人把它說成是一種生物電)。拳論里說的“以心行意、以意行氣、以氣運身”，說的就是這種內(nèi)力。這是太極拳練到一定程度才能形成和感覺到的內(nèi)力，也是吳式太極拳的獨門功夫。一投足、一伸手即可形成的這種內(nèi)力，力達四肢尖端，引而不發(fā)，收放自如。端引做得好，練拳時明顯給人一種非常輕巧的感覺，邁步如貓行，行拳如流水，輕松自然，連綿不斷。不僅外人能看得見，自己也能感覺得到。
獨具靜態(tài)是吳式太極拳的突出特點
吳式太極拳講求的靜態(tài)，絕無靜止之意，主要是指練拳過程中思想要高度集中，雜念徹底清除，身體完全放松，動作沉穩(wěn)緩慢，是動中之靜，是指練拳過程中的靜態(tài)反映。不動為無極，已動為太極，動中求靜，以靜御動，雖動猶靜。思想高度集中，雜念徹底清除，講的是心靜。心靜不是什么都不想，而是要集中專一。思想要沿著拳路往前延伸，進入物我兩忘的境界。心思全部用在拳路上，以意念驅(qū)使動作，使動作形成氣斂入骨，神舒體靜，連綿不斷，來往自如的自然運動狀態(tài)。身體完全放松是身靜的表現(xiàn)，它要求練拳者在練拳時要做到呼吸平穩(wěn)深長，氣沉丹田，虛領(lǐng)頂勁，放長身肢，內(nèi)固精神，外示安逸。其外在表現(xiàn)是不用拙力，不縱不跳，隨屈就伸，更不可有明顯的發(fā)力動作。所有動作都給人一種似松非松，將展未展，觀之似有，撫之則無的虛幻神秘之感。身體完全放松，動作沉穩(wěn)緩慢則是意靜的外在表現(xiàn)。意靜是靜的高階段，主要反映在神態(tài)上，要做到目光集中，心領(lǐng)神隨，意到、神到、手到。反映在動作上就是要沉穩(wěn)緩慢，如動作迅速快猛，必然導(dǎo)致目光散亂，心神不定，氣血不通，重心不穩(wěn)。沉穩(wěn)緩慢可使內(nèi)氣能夠從容運行，暢通無阻;可令周身松靜，氣閑心專，用意不用力，達到身靜意展，川流不息。
