太極拳的練習(xí)，比較考驗(yàn)練習(xí)者的綜合素質(zhì)，只有綜合能力提高才能學(xué)好太極拳。對(duì)此，我們不僅要練習(xí)基本功，鍛煉身體的了局部力量，同時(shí)也需要我們注意自己的身法，協(xié)調(diào)好整體的力量，才能更好的去運(yùn)用太極拳的各項(xiàng)技法。
身法，在各家武功中都是非常重要的，有的沉穩(wěn)，有的靈活敏捷，各家都具有自己的特色。
太極拳的身法，主要為“立身須中正安舒，支撐八面”;處處不使身體各部位散漫失中，要表現(xiàn)出中正、大方、嚴(yán)正、舒展、和順的形象。前進(jìn)、后退、左旋、右轉(zhuǎn)時(shí)，四肢動(dòng)作不論如何轉(zhuǎn)換，自頭頂、軀干至?xí)?，始終須形成一條直線(“上下一條線”)。
拳論說：“百會(huì)(頭頂)、中極(臍下小腹處)，一氣貫通。”凡是身向前俯、后仰、左歪、右斜，失去重心垂直線平衡的，都是不符合要求的，都是身法上的缺點(diǎn)。兩肩與兩胯，兩乳與兩肚角的上下對(duì)齊，齊進(jìn)齊退，不先不后，是做到身法上“上下相隨”，“上下一條線”的關(guān)鍵。
這樣一來，可以控制好我們身體重心的平衡。
太極拳身法的“中正”，和靜坐時(shí)的身法端正是一致的。保持軀干正直，對(duì)老年人特別重要，上身前俯，頭向前傾，彎腰屈背，失去虛靈頂勁，這是衰老的象征。許多書畫家，不論在工作或平時(shí)，都是“正襟危坐”，軀干筆挺的。
但是練拳不能不有伸縮，身法有時(shí)也有歪斜，有時(shí)彎腰幅度極大，只要仍然保持“百會(huì)、中極，一氣貫通”的原則，這就是所謂“中正之偏”。
太極拳身法的輕靈、空松、圓活，全憑腰、胯、胸部的運(yùn)轉(zhuǎn)，使在任何角度上能保持全身的平衡，忌頭、身前傾，彎腰屈背。身法的中正，“尾閭中正”起著關(guān)鍵性的作用。
所以說，身法的作用，是非常大的，在技法對(duì)戰(zhàn)中往往可以出奇制勝。
重視了身法端正，但如果沒有“含胸拔背”的配合，上身的胸部就會(huì)直僵僵地得不到運(yùn)動(dòng);練拳時(shí)如果刻刻留心“意注丹田”，腰部松沉直豎，骶骨有力、帶脈(腰部周圍一圈)自然充實(shí)，下部自然有穩(wěn)重的感覺;胸、背部分的肌肉和骨節(jié)用意識(shí)控制盡量松舒下沉，自然就會(huì)有“含胸拔背”的姿勢(shì)，“松肩沉肘”可以幫助“含胸拔背”姿勢(shì)的形成。
“含胸拔背”不同于弓背凹胸的病態(tài)姿勢(shì)。“含胸拔背”時(shí)內(nèi)部橫隔向下舒張，自然地形成橫隔式的深呼吸，可以幫助氣沉腹部，使上體輕靈，下體穩(wěn)重，它不同于挺胸的上重下輕。
胸隔的一張一縮，一升一降，使隔肌有力，腹腔和肝臟也受到有規(guī)律的時(shí)緊時(shí)松的腹壓運(yùn)動(dòng)，有利于輸送血液和促進(jìn)肝臟機(jī)能的活動(dòng)。
相對(duì)的使胸腔和肺部也獲得舒張的鍛煉，加強(qiáng)了肺活量。這樣一開一合，一呼一吸，可使胸背部的肌肉、骨節(jié)和韌帶得到鍛煉。“勁貫脊中”， “力由脊發(fā)”，“牽動(dòng)往來氣貼背”，即指含胸拔背而言。
另外，我們不能從形式上來理解“含胸拔背”，否則會(huì)養(yǎng)成僂背的病態(tài)姿勢(shì)，與立身中正的原則不符。隨著動(dòng)作的一開一合，虛實(shí)變換，脊椎在中正的狀態(tài)下，得到微微的屈伸運(yùn)動(dòng)。
身法的中正安舒、輕靈圓活與沉著穩(wěn)重三者相結(jié)合，是太極拳身法的特點(diǎn)。
陳、武兩氏拳家在講究身法時(shí)，主張全身整體勁的蓄發(fā)相變是需要“一身備五弓”的，今試為闡發(fā)其具體操作方法于后，供愛好太極拳技術(shù)者揣摩。
“一身備五弓”指的是身軀猶如一張弓，兩手為兩張弓，兩足為兩張弓。五弓合一，即為全身的整體勁，觸之則旋轉(zhuǎn)靈活，能蓄能發(fā)，滔滔不絕。
身弓以腰為弓把，臍后腰脊命門穴始終以意貫注，中定而不搖擺，動(dòng)作時(shí)以命門穴為原動(dòng)力，兩腰腎旋轉(zhuǎn)抽換，帶動(dòng)胸背部肌肉弧形松沉，變換虛實(shí)。
開呼放勁時(shí)，勁往前去，而命門穴往后撐。合吸蓄勢(shì)時(shí)，命門穴先往后拉。啞門(頸椎第一節(jié))和尾閭骨為弓梢，上下對(duì)稱，調(diào)節(jié)動(dòng)度，加強(qiáng)其蓄發(fā)之勢(shì)。
身弓備，則腰部柔韌、中定而下沉，上于“啞門”虛豎，大大椎鼓起(即拔背的作用);下于尾閭骨前送，起到舵手作用而內(nèi)勁有上翻之意。
手弓以肘為弓把，以注意于肘節(jié)，使沉著松靜而有定向。手腕和項(xiàng)下鎖骨為弓梢，弓梢必須固定，前后對(duì)稱;手在松柔靈活中用坐腕來固定(掌根微微著力而下沉，腕節(jié)柔而不軟，稱作“坐腕”)。
鎖骨用意來固定，不使搖擺;鎖骨管著兩手的動(dòng)向，鎖骨的固定是兩手固定的前提。手弓備則聽拿化發(fā)，處處能整而不亂。
足弓以膝為弓把，胯骨與足跟為弓梢。足弓備，則膝關(guān)節(jié)有力而微前挺(膝關(guān)節(jié)不可超過足尖)，胯骨松沉而后撐，臀部與足跟齊，臀部之勁要貫到足跟，兩足根(足趾、足掌、足跟)下沉而又勁往上翻，腰腿之勁自然相順相隨。
“有上必有下，有前必有后，有左必有右”，相反相成，對(duì)拉勻稱。使能做到勁起腳跟，主宰于腰，通于脊背，形于手指。
五弓合為一弓，以身弓為主，手弓、足弓為輔，是以腰為軸，上于兩膊相系，下于兩腿相隨;上下相隨，中間自然相隨。
每站一勢(shì)，須檢查是否五弓俱備，是否形成既能“八面支撐”，又能“八面轉(zhuǎn)換”的蓄勢(shì)。“八面支撐”是穩(wěn)固厚重，“八面轉(zhuǎn)換”是旋動(dòng)靈活。
太極拳全身的總虛實(shí)總在于腰腎的轉(zhuǎn)換，腰腎轉(zhuǎn)換的樞紐在于腰脊命門穴。腰脊一轉(zhuǎn)而周身全動(dòng)，纏繞運(yùn)轉(zhuǎn)，無不順?biāo)?。?nèi)外合一而主從不亂，從而貫串協(xié)調(diào)。腰脊命門穴是“身弓”中關(guān)鍵的關(guān)鍵。
五弓合一在推手時(shí)表現(xiàn)為一搭手即五弓俱備，源動(dòng)腰脊，周身勁整，就能“機(jī)由己發(fā)，力從人借”，弧形走化，直線發(fā)勁，蓄發(fā)相變，滔滔不絕。所謂：“全身都是拳”，“全身處處是太極”。
五弓合一是全身內(nèi)外整體勁練法的一種具體規(guī)定，練拳和推手是一致的，練拳即是推手，推手仍是練拳。一站勢(shì)為靜，靜中觸動(dòng);一變勢(shì)為動(dòng)，雖動(dòng)猶靜。處處時(shí)時(shí)能“五弓俱備”，是做到“勁以曲蓄而有余”的必要條件。
